Потом мне пришло в голову кое-что получше. Карла не было. Его вызвали в Братиславу. Не дожидаясь его, на свою ответственность, я приказал людям действовать. И всё провалилось, хотя план был превосходным. Тебе известны подробности?
— Неизвестны, и они меня не интересуют. Мои полномочия ограничены.
— Понимаю… Я наказан за то, что осмелился думать, за то, что проявил инициативу.
— Немецкий солдат не должен думать. Он выполняет приказы тех, кто думает за него! — проговорил Некулай Тупица, словно произнес хорошо выученный урок.
— Глупец, что ты понимаешь? Как может Карл думать, когда у него нет мозгов? Всё, что он делал, были мои мысли, мои идеи. Если бы он не уехал тогда, мой план был бы одобрен… я в этом уверен. Кого тогда обвинили бы в провале? Но я должен рассказать тебе всё подробно.
— У меня нет времени. Я спешу.
— Несколько минут… Чтобы и ты знал: когда Герман составляет план, он делает это с размахом. Я подумал, что нам сделать, чтобы побыстрее открыть изменения, внесенные румынами в шифровальную машину, которую изобрели мы, немцы? Я изучил карту и обратил внимание на место, где шоссе раздваивается. Если румыны наступают и мы не можем их остановить, войска пойдут по шоссе направо. И тогда мне пришла в голову идея, великолепная идея, смелая идея. Я сказал себе: если на развилке шоссе поставить своего человека, который будет руководить движением и направлять его по левой дороге, через четверть часа крытая машина, в которой перевозят имущество шифровального отдела, застрянет из-за порчи мотора на правой ветке шоссе и окажется в полном одиночестве. Вот тогда мы легко сможем узнать то, что нас интересует.
Это была идея в общем виде, но, чтобы осуществить ее, следовало, во-первых, заменить регулировщика своим человеком, во-вторых, эту замену произвести гораздо позже, то есть после того, как пройдут все колонны, в-третьих, машина, которая перевозила шифровальщиков, должна была отстать от колонны, в-четвертых, всё это надо было сделать гак, чтобы румынам и в голову не пришло, что мотор был кем-то испорчен. Я всё продумал. Я точно рассчитал, сколько километров должна проехать машина до места, где мотор выйдет из строя. В подходящий момент мотоцикл должен был догнать ее…
Теперь представь себе следующий диалог на пустынной дороге: «У вас что-нибудь испортилось, товарищ?» — «Да!» — «Что с мотором?» — «А черт его знает! Не могу понять, что случилось». — «Давай посмотрю. Я неплохо разбираюсь в моторах, работал механиком».
Мотоциклист за несколько минут приводит мотор в движение и одновременно пускает подрывной механизм. И ровно через сто метров машина взлетает на воздух, а мотоциклист собирает плоды искусно выполненного плана. Хорошо придумано, не так ли?
— М-да… Хорошо придумано, но плохо выполнено! — возразил Некулай Тупица.
— Фатум, рок! Всё было подготовлено до малейших подробностей. Я ждал только подходящего дня. И вот румыны наступают, мы отступаем. Вначале всё шло по плану. Регулировщик ликвидирован и заменен нашим человеком. Машина стала из-за порчи мотора. Остается только начать действовать нашему мотоциклисту. Но секунды проходят, а он не появляется. Наш человек начинает беспокоиться. Всякое промедление может стать для него роковым. Он понимает, что обман может раскрыться с минуты на минуту.
Что же происходит? Мотоциклист ждет своего часа. В условленное время он собирается ехать. И, невероятно, но факт, — мотор не заводится. Пока он запустил его, прошло четверть часа… И когда, наконец, он подъезжает к развилке дорог, оказывается поздно. Там никого нет, и он, человек осторожный, перестает действовать. И хорошо делает, потому что к этой минуте офицер, введенный в заблуждение нашим регулировщиком, возвращается и арестует его. Наш человек, зная, что его ждет, кончает жизнь самоубийством.
А теперь ответь мне: чем же я виноват, что злой рок помешал выполнению моего плана? Случайно отказал мотор мотоцикла, случайно проезжал по шоссе офицер, тогда, когда там должны былп двигаться только тыловые обозы. Как видишь, я проиграл из-за глупой случайности!..
Герман вздохнул, потом сплюнул сквозь зубы, прямо под ноги Некулаю Тупице.
— Из-за тебя, — заговорил Некулай, — всё могло пойти насмарку. Чтобы спасти положение, я должен был прикончить шофёра. Представляешь себе, что произошло бы, если бы он обнаружил причину порчи мотора?
— Значит, ты его убил?
— Да! И я же сделал так, чтобы машина остановилась на дороге.
— Мне говорили, что подробности тебе неизвестны.
— Я их не знал. У меня была ограниченная задача, и я ее выполнил. Я не спрашивал, для чего это нужно сделать. Я не спрашиваю, я просто выполняю. Я должен или выполнить то, чего от меня ждут, или умереть!
— Выполнить или умереть! — повторил его слова Герман, покачав головой. — Этот недостаток присущ многим из нас. Мы слепо выполняем то, что от нас требуют, не спрашивая, во имя чего надо это делать. Нам нравится, когда кто-то думает за нас.
— Когда думают все, начинается анархия!
— Идиот!.. Но оставим это. Мне ничего не удалось сделать. Ну, а вы? Что сделали вы до сих пор? Ничего!..
— За нас не беспокойся!
— И вам ничего не удастся сделать. У вас не хватит сообразительности. У вас нет такой головы, как моя.
— Что ты говоришь? — насмешливо возразил Некулай Тупица. — Твоя голова — это голова труса! Удрал, спрятался, боишься отвечать.
— Да, да, да! Я удрал… Удрал, потому что знаю, что ждет меня, когда вернется Карл. Эге, если бы ты его знал так, как знаю я!.. Если бы он был так же умен, как свиреп, Карл мог бы считать себя гением. И потом я знал, что он меня ненавидит… Он может обмануть других, выдавая себя за умного человека, но он не может обмануть самого себя. Он-то ведь знает, что его поступками руковожу я. Он знает, что и гроша не стоит без меня. И чем больше он это понимал, тем больше ненавидел меня. Прежде чем решиться бежать, я хорошо всё обдумал, Я спросил себя, что перевесит: нужда во мне или ненависть, которая его снедает? И я понял, что ненависть будет сильнее, — она перевесит. Я понял, что так же, как он нашел меня, он сумеет найти другой мозг. Я удрал, я спрятался… И не понимаю, как он меня разыскал?
— Не знаю!
— И именно сейчас, когда я почувствовал себя вне всякой опасности.
— Ты хотел предать нас, не так ли?
— Что ты хочешь сказать?
— Ты остался за линией фронта, чтобы предложить свои услуги противнику? Ты решил, что им будет интересно узнать правду о деятельности агентурной группы, которой руководит майор Карл Рихтер, и особенно о тех сведениях, которые исходят от его заместителя Германа Гартмана…
— Проклятье! Как ты можешь так думать обо мне? Я остался здесь для того, чтобы избавиться от мести Карла. Я знал, что если останусь здесь, то мне легко будет скрыться, избежать всяких сюрпризов. Я составил себе план… Великолепный план! Я уже давно понял, что всё проиграно. Корабль тонет. Войну мы проиграли! Нас ничто уже не может спасти!
— Неправда! Фюрер требует от нас доверия. Скоро новое оружие поможет уничтожить всех наших врагов.
— Пустяки!.. Никакое оружие нас уже не спасет. Только глупец может поверить этим басням. Я знаю больше тебя: корабль тонет. Кто может спастись, пусть сделает это, пока не слишком поздно!.. И ты бы послушался меня, если бы в твоей башке сохранилась хоть капля здравого смысла.
— Нет! Я верю в фюрера! Фюрер обещал нам победу, и он сдержит свое слово.
— К несчастью, он не может этого сделать. Русские на границе Германии… На всех фронтах нас бьют… Наши города рушатся… Население голодает… Генералы начали ворчать… Я тебе говорю, что нет никакого спасения. Мы скоро будем раздавлены… Слушай, я сказал тебе о своем плане. Это отличный план. Если ты хочешь спасти свою шкуру, я помогу тебе. Этот план поможет спастись нам обоим.
— Ты собираешься уговорить меня стать предателем? Зря теряешь время! Я и так достаточно долго
