жука, я таких никогда не видела!
Комариха. Ага, очевидно, это гигантский летающий клоп Триатома из Южной Америки. Вряд ли этот, в черном костюме, сможет теперь лежать спокойно. Сейчас он себя выдаст!
Стрекоза. Он даже не пошевелился!
Кашалот. Вот это выдержка!
Мартышка (скороговоркой). Выдержка тут ни при чем, я догадалась: он неподвижен, потому что мертв!
Все (с ужасом). Мертв?
Мартышка. Да! Какой отсюда следует вывод? Очевидно, он не преступник, наоборот — он хотел разоблачить этого, в белом костюме, и тот его убил!
Удильщик (мечтательно). Эх, хорошо, если это окажется правдой... какая сцена будет в моем романе! (Зловеще «цитирует».) «И он недрррогнувшей рррукой убррал свидетеля со словами: ты слишком много знаешь, Гарри...»
Гепард. Почему именно Гарри, Удильщик?
Удильщик. Ах, Гепард, не придирайтесь, главное — чтобы было убийство... что за детективный роман без убийства?
Кашалот. Да погодите вы, Удильщик, со своим романом... Тут не до романов — дело окончательно запутывается.
Комариха. Наоборот — проясняется! Стрекоза, посмотрите внимательно на убийцу в белом костюме,— не бросается ли вам в глаза какая-нибудь необычная деталь?
Стрекоза. Бросается... над ним сейчас пролетают жуки, они направляются в нашу сторону.
В конце поляны появляется множество жуков.
Комариха. Ага... я так и предполагала! Улавливаете связь? Удильщик. Я улавливаю... хотя и не совсем. Ого, сколько их — несметные полчища! Сова. Гляньте-ка, большущие-то какие, черные... Мартышка. Спешат, как на пожар!
Стрекоза (скороговоркой). Какой отсюда следует вывод? Очевидно, они спешат на экспериментальный пожар, который устроил Человек, — ведь это златки пожарищ, их еще называют дымными жуками, они всегда слетаются к лесному пожару, ждут, пока все сгорит, и откладывают яички в еще теплый пепел.
Гепард. Ммда, оригинальные создания... все живое бежит от огня, а эти, так сказать, летят на огонек. Кашалот (в смятении). Вы послушайте их, послушайте!
Дымные жуки приближаются к коапповцам, пролетают над ними, затем удаляются.
Первый Жук.
Дымный Жук — на пепелище, Ты найдешь свое жилище! Второй Жук.
Где обуглены деревья и сгорела вся трава — На золе мы и на пепле утвердим свои права! Третий Жук.
Нашим предкам испокон был приятен дым пожарищ, Истребляющий огонь — наш единственный товарищ! Четвертый Жук.
Пусть в огне весь мир погибнет: Все живые нам враги. Пусть останутся на свете только дымные жуки! Дымный Жук — на пепелище Ты найдешь свое жилище! Все Жуки.
Дымный Жук — на пепелище Ты найдешь свое жилище! Кашалот. Какие ужасные Жуки...
Комариха. Еще бы — это сообщники убийцы, они заодно! И вообще все тут заодно!
Кашалот. У меня голова идет кругом...
На поляну выходит Человек.
Мартышка. Человек появился!
Комариха. Спокойно... Человеку пока ни слова — он тоже заодно.
Человек (приближаясь). Здравствуйте, друзья!
Все (настороженно). Здравствуйте, Человек.
Гепард. Надеюсь, дорогой Человек, экспериментальный пожар прошел успешно? Все сгорело?
Сова. «Успешно, успешно»... да нешто это дело — пожары устраивать... житья ведь от них не стало: бродют по лесу, —ну, туристы там али так, сами по себе, разные непонятные люди, окурки бросают, костры разжигают да не гасют как следует...
Человек. Ну, наш пожар, дорогая Сова, был совсем маленький — можно сказать, игрушечный, притом в безопасном месте и под наблюдением. После опыта мы его, конечно, погасили. И устроен он был для того, чтобы научиться вовремя обнаруживать настоящие лесные пожары. Я предложил использовать для этого злейшего врага леса — жука-златку.
Гепард. Как говорится, клин клином.
Человек. Вот именно. Среди златок есть жук, которого зоологи называют «меланофила», что значит «любящий черное». Смотрите — вот он, в банке.
Все. Да это же златка пожарищ! Дымный жук!
Человек. Верно — его зовут и так. Дымный жук чувствует пожар издалека — по меньшей мере за сто километров.
Все. За сто километров!
Человек. Да, друзья. Раньше считалось, что он узнает о пожаре только по
