Проехав молча несколько метров, шофер спросил:
– Между нами, в какую вы играете игру? Судзуки уклончиво ответил:
– Откровенно говоря, я этого не знаю.
Шофер недоверчиво хмыкнул. Он больше не удивлялся фантазии туристов.
Японец полюбопытствовал:
– Вы получили распоряжение по телефону?
– Да, конечно.
– А кто вам заплатит?
– Вы, господин Судзуки.
Новый взрыв смеха. И глядя на японца в зеркальце, он добавил:
– А вы думали, что ваш друг оплатил доставку?
– Нет, я особенно на это не рассчитывал.
Шофер снова расхохотался. Его все это очень забавляло.
– Сразу видно, что вы издалека, – заключил он. – Я уже перевез многих китайцев.
– Но я не китаец, я – японец. Между нами такая же разница, как между днем и ночью.
– Да? Возможно. Откровенно говоря, китайцы очень вежливы, но очень обидчивы.
Разговор на этом оборвался.
Сейчас, когда дело было начато, внутренняя напряженность Судзуки неожиданно спала. Он обрел спокойствие, необходимое для завершения финального раунда. Было предусмотрено все, чтобы не поддаться на возможные уловки господина Икс. Оставалось только с фатальной неизбежностью ждать развязки.
Такси ехало по безлюдной дороге. Луга были покрыты лютиками и ромашками. Сады полыхали маками.
Никогда еще за всю свою полную опасностей жизнь Судзуки не был так связан…
Для поимки господина Икс он придумал ловушку. А тот изобрел хитроумный механизм, чтобы расстроить его планы. У обоих было много союзников и мощных средств…
Угрожающие тучи собирались над долиной, перерезанной Роном. Вдоль его берегов возвышались горы, вершины которых белели в темном небе.
Внезапно голос из громкоговорителя посоветовал:
– Не превышайте шестидесяти километров в час. Пропустите все едущие за вами машины.
Шофер взглянул в зеркало и замедлил скорость. Было очевидно, что он от всей души развлекался. По сути, думал он, японцы в сто раз эксцентричнее самых эксцентричных англичан.
Репродуктор отдал новое распоряжение:
– Когда вы увидите справа заправочную станцию, сбавьте скорость.
Разумеется, этот голос не принадлежал господину Икс, действовавшему всегда через посредников.
– Я нахожусь в ста метрах от станции! – сообщил шофер, подмигнув своему пассажиру.
– Развернитесь! – приказал голос.
– Это не просто.
– Делайте вид, что вам нужно заправить машину, и поворачивайте налево.
Шофер исполнил маневр, ошеломив всех работников станции.
– Готово, – сообщил он, довольный собой. – А что дальше?
Он был готов к любой экстравагантности.
– Справа от вас находится проселочная дорога. Если за вами никто не следит, сворачивайте на нее.
Шофер на всякий случай обернулся.
– Никого нет, – сказал он и не без гордости добавил: – Это было бы трудно сделать при моей акробатике.
Он был прав. Всякая слежка была бы невозможной. Последовал новый приказ:
– Поверните на тропинку справа!
– Я знаю эту тропинку, – сказал шофер, – я ходил по ней пешком. Она проходима, но не для машины.
Тем не менее он подчинился. Вероятно, ему было интересно узнать, чем все это кончится.
В конце тряской дороги оказалась еще одна тропа, вдоль которой расположились крестьянские домики. Справа показался гараж.
– Остановите машину у гаража! – приказало радио. Еще через несколько минут шофер сообщил:
