– Да что ты знаешь об этих путях! – Надя возмутилась.
– Ничего, – пожала плечами Ольга. – Фигура речи, как сейчас говорят, не более того.
– Но эти пути на самом деле неисповедимы, – тихим ясным голосом сказала Надя.
– Тебе лучше знать, – поспешила согласиться Ольга. Она сама понимала, что высказалась неудачно. Но удачно увела разговор от себя, той, которая была в прошлом. – Действительно, иногда сама себе удивляюсь – разве я сама так решила? Это кто-то – за меня. – Ольга пожала плечами и умолкла, заметив, как губы Нади сложились в усмешку. Наде не нравится то, что она говорит, это ясно.
– Каждый должен идти своим собственным путем, не обезьянничать, как некоторые. – Надины губы расслабились. Ольга облегченно привалилась к спинке дивана. – Помнишь...
– Да помню, помню, – перебила Ольга.
Но Надя продолжала:
– Ты готова была прыгнуть на мой путь. – Ольга порозовела. – Кто приехал ко мне, когда я родила третью девочку? И этот кто-то что сказал? – Надя насмешливо свела светлые брови и стала похожа на хорошо знакомую подругу. Ольга покрутила головой, разметая по щекам блестящие русые волосы.
– Да уж... Вот было бы... несчастье... – На самом деле, неужели это она? Та наивная дурочка, жаждавшая нацепить на себя чужую судьбу? Как пальто подруги, которое понравилось.
– Даже не верится, что я до такого додумалась! – Ольга поморщилась. – Ты меня спасла, Надя, за что тебе вечная, точнее, пожизненная благодарность. – Насмешка, с которой Ольга произнесла последнюю фразу, прозвучала наигранно. Надя сделала вид, будто не заметила.
– Не стоит, – серьезно ответила она.
– Я даже назначила на роль героя Алексея. Но он укатил в Китай, надолго.
– Как ему повезло! – Надя засмеялась. – Иначе сейчас его стали бы ловить на границе за бегство от алиментов.
Ольга тоже засмеялась.
– Нет, я собиралась быть благородной. Он вообще ничего не узнал бы. Я не думала уличать его отцовством. Я хотела родить себе мальчика или девочку.
– На самом деле, – Надя покачала головой, – ты не пошла бы на то, что придумала. Минутное желание, бывает. Кажется, сделаю – сразу вся жизнь станет другой.
– Как же, минутное, – фыркнула Ольга. – Знаешь, сколько я готовилась?
– Тогда скажу по-другому: тебя одолела временная слабость.
– Долговременная, если говорить прямо. – Она оставила подушки в покое, больше не мяла их, сложила руки на груди. На ее груди они помещались без труда. Еще бы, усмехнулась Ольга, почти немятые и никем не высосанные. – Думаешь, после того, как Алексей исчез, я не нашла другой вариант? Более тонкий?
– Да ну?! Про него ты мне не говорила. – Надя удивилась. – Скрыла, значит.
Ольга засмеялась.
– Я и себе о нем почти не говорила. Но он был, этот вариант. Я назвала его испанский.
– Я помню, ты ездила в Испанию... – Надино лицо порозовело от любопытства, свежие краски прогнали вселенскую мудрость матери, как мысленно называла Ольга уверенное выражение лица абсолютно взрослой женщины. – И что?
– Мне помешали, – бросила Ольга и рассмеялась.
– Да кто посмел? – с неприкрытой иронией спросила Надя.
– На этот раз не ты, – шумно вздохнула Ольга. – И вообще не кто, а что.
– Так что, что? – Надя по-девчоночьи заерзала на стуле от нетерпения.
– Фламенко, вот что.
Надя подалась к ней.
– Фламенко? Но это танец, фламенко. Музыка...
Ольга заметила, как округлилась Надина талия, не только грудь. Ничто не проходит бесследно. Но кому какое дело до Надиной талии, когда у нее перед глазами пять тростинок, отъединенных от нее, пять тончайших талий ее дочерей?
Ольга вздохнула:
– Я наметила день и час. Кроме объекта, конечно. Его я выбрала раньше. Все должно было произойти в Мадриде после концерта фламенко, на который гид повела нашу группу. Ты понимаешь, фламенко – не рок- концерт. Никто не разогревал нас, то есть публику, не доводил до неистовства. Но музыка...
– Я слышала, – перебила Надя, наморщив лоб, – о том, что зрителей на концертах искусственно разогревают.
– С этим все просто. – Ольга махнула рукой. – Помнишь школьную физику? Мы изучали герцы и мегагерцы. – Надя пожала плечами, было ясно, что такие знания в ее памяти не отложились. – Частота музыки должна совпадать с частотой биения человеческого сердца, а это примерно семь герц. На тактах сжатия сердечной мышцы человек чувствует, как кровь замирает в жилах. Ему становится необъяснимо страшно. Но на тактах расширения сердечной мышцы человек ощущает невероятный прилив смелости и сил. Отсюда – дикий драйв у зрителей на стадионах.
– Но музыка фламенко другая, насколько я знаю, – осторожно заметила Надя, смущенная своей забывчивостью. Она закончила школу с золотой медалью. – Такая чувственная...
– Да, именно. Такая, что страсть затопляет тебя. Ты готова сделать то, что наметила, немедленно. А твой объект сидит рядом и тоже плавится. – Ольга хихикнула. – Все так, как должно быть. К тому времени и благодаря твоим наставлениям я усвоила, что ребенок должен быть зачат в страсти, чувствовать себя желанным. Но когда музыка смолкла, танцоры ушли со сцены, зажегся полный свет, я увидела избитый каблуками деревянный пол. Я посмотрела на избранника. – Ольга вздохнула. – Он показался мне серым, тусклым. Страсть погасла, даже без шипения. Ты понимаешь?
– Еще бы нет!.. – Надя рассмеялась.
– Глупости говорю. Ты бы не родила пять дочерей без страсти. Так не бывает.
– Значит, теперь ты решила ждать, когда на тебя снизойдет южная страсть фламенко. – Надя улыбнулась. – Я правильно поняла?
– Да. Я ждала, ждала, но время идет. Страсть меня никак не настигнет, – смеялась Ольга. – Поэтому я решила вернуться в Арктику. Та сторона света мне понятней. Знаешь, я не смогла стать обитателем Большой Земли.
– Ты решила снова укатить на Крайний Север? – Надя откинулась на спинку кресла. – Ты серьезно?
– Более чем. Мое место – там.
– Я замечала, что ты тоскуешь по Северу. Но ты так хорошо укрепилась на Большой Земле. Ты нашла себе занятие... Послушай, а как же твоя «мыльная опера»? Я ждала, что вот-вот появится и герой- любовник, как положено.
Ольга пожала плечами:
– Нет как нет.
– Ладно, Бог с ним. Но что ты будешь делать в Арктике? Поедешь к родителям?
– Нет, – быстро сказала Ольга и сама обратила внимание на свою поспешность. – Они переехали из Тикси, где мы жили все вместе. Теперь родители в поселке Провидения, на самом краю Чукотки.
– А-а, откуда Аляска видна, – кивнула Надя. – Ты собралась в Хатангу или в Тикси?
– В Тикси.
– Что будешь там делать?
– Не помнишь, на кого я училась? – спросила Ольга.
– На учительницу истории, – ответила Надя. – Точно так, как и я.
– Почему бы мне ею не стать наконец?
– Ясно. Когда уезжаешь? – спросила Надя.
– Зоя Григорьевна даст сигнал. Осенью, но засветло.
– Понимаю. Даже тебе не хочется сразу прилететь в ночь.
– Я хочу увидеть, вспомнить... Кроме того, я должна выполнить мыльный заказ для Зои Григорьевны. У меня с ней договор на партию мыла, я должна его сварить, пока действует северный завоз.
– Знаешь, твое мыло с лесной фиалкой на самом деле лечебное, – сказала Надя. – Я дала его одной прихожанке – она не просто вышла из весенней депрессии, она вылетела из нее. Ты просто молодец, Ольга.
