хрустальное твое сердечко! Но теперь все это осталось позади, зато сердеченько твое сделалось чисто серебряным. Вижу: сверкает оно, гладкое, яснее ясного солнышка и нелегко его стало разбить, – быстро- быстро принялась даже не столько говорить, сколько нашептывать-напевать цыганка. – А ждет тебя впереди, солнечная моя, дальняя-предальняя дорога за семь морей и три океана вместе со светловолосым мужчиной. С этого самого дня начнется для тебя пятая жизнь. Еще много чего удивительного и неожиданного придется тебе испытать на своем пути. Наступит время, и когда-нибудь к тебе придут и шестая, и седьмая жизни… На самом деле у каждого живущего всегда несколько жизней: по меньшей мере две – детство и зрелость, однако у некоторых бывает их и десять, и двенадцать, и даже больше… Ой, мне пора! – вдруг спохватилась загадочная цыганка, случайно уронив взгляд на мои блестящие часики: – Пришла пора мне возвращаться, а ведь так много всего хотела тебе рассказать… Уж слишком долго пришлось дожидаться тебя с пляжа, а голубушка моя все не шла и не шла. Теперь поскорее найди для меня крону и отдай свое маленькое круглое зеркальце, а то иначе хорошие предсказания могут и не исполниться.
Я оперативно выкопала из сумочки зеркальце и бумажку в сто крон, протянула их цыганке.
– Так ведь это почти все, что у тебя осталось!
Смеясь, она покачала головой и, вторя звукам ее удивительно молодого голоса, весело зазвенели в виде крупных полуколец золотые цыганские серьги.
– Пожалуйста, пожалуйста, возьми у меня деньги, Роза-Жасмин. Сделай мне такое приятное одолжение. Я узнала тебя, ты столько раз мне помогала!
– Ну хорошо! Коли так настаиваешь…
В лукавой улыбке сощурились ее искрящиеся глаза цвета ночного моря.
– Все равно не пройдет и двух часов, как судьба поменяет направление и придут новые… Теперь беги скорее навстречу своей пятой судьбе. До отбытия автобуса теперь остается ровно три минуты.
Быстро попрощавшись с этой доброй веселой душой, я на всех парах понеслась к автобусам, но через несколько секунд, случайно потеряв с ноги наскоро обутую босоножку, была вынуждена остановиться и сразу же обернулась назад. Как я и предчувствовала, та самая белая машина с прицепленным вагончиком и сама цыганка в платье, щедро и густо усыпанном красными маками, уже исчезли с прежнего места, зато по еще светлой полоске неба у самой линии горизонта плыли сильно подсвеченные малиновыми уже лучами притомленного за день светила, невероятно похожие очертаниями на автомобиль с прицепом и женщину в длинной до пят юбке кучерявые облака.
Внезапно ослепительный поток медово-розового света стремительно полился с небес как раз на то место, где я стояла. Его ликующие молодые краски словно бы ласкали мою голову, волосы, плечи, кожу, все тело – я чувствовала очень отчетливо. И сердце в моей груди и дыхание замерли в ожидании редкостного дара или чуда, однако через несколько минут природное явление само собой стихло, и только те самые облака безмолвно и празднично уплывали в какие-то далекие края по лишь им самим ведомому пути. «Тоже мне – Золушка из Аскер Бада!» – сказала я себе, как оказалось громко вслух, а затем так неудержимо рассмеялась своему же собственному определению, что на меня явно порадовалась проходящая мимо пожилая супружеская чета.
На тот автобус я все-таки опоздала, зато без спешки застегнула босоножки, купила в знакомом «Нарвесене» еще одно шоколадное пирожное и через полчаса вошла в другой автобус, идущий по направлению к родному Аскер Баду, который я про себя уже начала величать домом.
Выйдя на столь хорошо знакомой остановке около церкви, я по старой детской привычке сорвала травинку с высоким сочным стеблем и принялась с большим удовольствием жевать ее сладкий душистый кончик. «Вот существует известное изречение «Цель оправдывает средства», но, Боже, какая же это глупость, если хорошенько вдуматься. Видимо, в саму формулировку фразы закралась коварная роковая ошибка, стоившая человечеству немало горьких слез и горячей крови. А ведь правильно было бы сказать: «Результат оправдывает средства». Ну, конечно же, если результат совершенен и прекрасен, значит, и ведущий к нему путь никак не может быть плох и подл. Это же такая элементарная логика: «Смоковницу узнаете по плодам ее!» Никогда ядовитое дерево не даст съедобных плодов и сладких фруктов, точно так же и людские поступки…»
А потом мысли мои перескочили на то, как же в самом деле было хорошо, когда девятое мая был свободным днем, и жаль, что в Норвегии то обычный учебный и рабочий день и что надо будет позвонить Игорьку, а то если сынок и звонил поздравить, то я все проспала, а потом сели батарейки.
Что-то странное, какая-то мимолетная тень, какое-то давно забытое чувство или ощущение внезапно толкнуло в грудь мягким ласковым толчком. А-а-а, да это просто на самых подступах к корпусам санатория стоял скромно прячущийся за пышной растительностью автомобиль, силуэтом напоминавший наш семейный джип.
Такой же и вроде бы даже тоже зеленый джип был припаркован на стоянке соседнего с Аскер Бадом двора, образующего со зданиями санатория некий единый по замыслу архитектурный ансамбль. Весьма старый, но отлично отреставрированный горд (по-русски то же примерно называется хутор) состоял из трех длинных одноэтажных построек. В нем никто не жил, а использовали его для нужд неизвестной мне организации: иногда там проходили чинные собрания со старинной музыкой и танцами каких-то нарядных, одетых в красивые национальные костюмы людей, а большими подробностями я, человек, совершенно зацикленный на самой себе, никогда не удосуживалась даже поинтересоваться. На том сердце мое успокоилось, и легко продолжился мой путь мимо того, просто похожего в опускающихся сумерках темного силуэта чьего-то автомобиля, вдруг что-то живое и очень теплое, но и тяжеленное в то же время, вспрыгнуло мне на спину. Еле-еле устояв на ногах, по дыханию в затылок, по своеобразию захвата за шею, по короткому отрывистому смешку я узнала собственного сына.
– Мамочка, золотая, любимая, чудесная! Поздравляем с днем рождения! – с чувством самой искренней любви завопил Игорек мне прямо в самое ухо.
Но еще некто стоял в отдалении за моей спиной, укрывался в вечерней лиловато-сиреневой сени деревьев. Его туманно-дымчатую фигуру я скорее угадала, чем увидела в действительности, и сразу же всем телом развернулась на неслышный призыв с так и висящим истым медвежонком-коалой за моими плечами, хохочущим мальчиком.
Когда Вадим, не торопясь, явно демонстрируя спокойное достоинство и храня совершенно бесстрастное выражение лица, подошел, наконец, к нам вплотную, то Игоречек, верно, от радости, как-то неловко, зато пребольно на мне подпрыгнул и тем самым нарушил центр тяжести и баланс нашего общего веса. Лишь успев ойкнуть, я, как подкошенная, стала валиться наземь, угрожая подмять под себя своего шаловливого ребенка, однако вместо того вдруг оказалась в сильных, крепких руках Вадима.
Вихрем пронеслись в моей голове строчки знаменитой песенки Мэрилин Монро. Я так и не поняла, с чего бы такое, ведь самое удивительное, что до сих пор я их совсем не знала, самого фильма с тем же названием не видела и фанатом белокурой американской дивы в принципе не являлась. Так как же могло подобное случиться, из каких потаенных глубин памяти, какими случайными замыканиями электрических импульсов коры головного мозга мог всплыть на поверхность сознания и сам этот один-единственный куплет, и сладкая, чарующая, обещающая счастье музыка к нему? Разве что из-за моей новой прически? Какими же странностями необъяснимыми, какой мистической вуалью окутана человеческая жизнь…
– Я тоже поздравляю тебя с днем рождения, Вероника… Собирайся, мы поедем домой! – недолго помолчав, тихо, но твердо прибавил он в конце концов.
«Собирайся, мы поедем домой!» – внезапной вспышкой ослепительной белоснежной молнии, вакхически буйным, щедрым и теплым ливнем, торжественным, как аккорды Первого концерта Чайковского, раскатом молодого грома прозвенели в моих ушах слова мужа. Сразу все-все в окрестностях вспыхнуло светом и озарилось невероятно: листья, деревья, трава, земля, дома, небо стали в десятки, сотни, тысячи раз ярче и словно бы вечера и не бывало, а над головой будто бы взошли сразу несколько разноцветных солнц.
«Собирайся! Поедем домой! Мы!» Липкая и серая, так ранее сковывающая всю меня тягомотная грязь, скопившаяся на самом донышке сердца в виде концентрированного, свинцово-тяжелого и вдобавок еще изрядно колючего шара вмиг разорвалась с резким хлопком и спиралеобразным смерчем вылетела из меня
