подругой посетить выставку, но она не уверена, сможет ли прийти. Одной смотреть картины не совсем правильно, ведь хочется обсудить манеру и стиль художника со знающим человеком. Не желаете ли принять участие в подобном мероприятии?
Совершенно спонтанно получилось так, что с дипломатом я заговорила в такой супержеманной и преувеличенно кокетливой манере, что внутренне над собой расхохоталась. Слышал бы меня сейчас кто, вот бы удивился! Вот до чего доводит дипломатия!
– Конечно, конечно. Отчего бы и нет.
С готовностью номер один потенциальный жених для подруги попался в ловушку и сам за собой захлопнул дверцу. В зеркальном стекле, в том самом, в котором я с детства любила строить рожи, разговаривая по телефону, мое отражение с элегантно-скептическим изломом изогнуло левую бровь и иронически-горделиво ухмыльнулось – куда там Мефистофелю. Безмерно довольная собой я, не отходя, как говорится, от кассы, перезвонила любимой подруге.
– Как там твой старый верный чеченский террорист поживает? По-прежнему наживается на торговле оружием, одновременно строя в России капитализм? Я и Лидия Владимировна начали волноваться, не похитил ли он тебя в самом деле. Доиграешься до греха в один прекрасный день и будешь всю оставшуюся жизнь разучивать в гареме танец живота, – зазвучал задорно поддразнивающий, знакомый Майкин голос.
– Брось издеваться. Старовата я для гаремов, по конкурсу не прошла. Кончай навешивать напраслину на Руслана. Ну и что, что чеченец; просто он владеет несколькими строительными фирмами и банковской корпорацией. Человек всего добился собственным умом, при чем здесь террорист…
– Значит, теперь твой дружок переквалифицировался на строительство заводов по производству вооружений: больших и маленьких, легких и тяжелых. Как у него в гостях – хорошо или очень хорошо?
– Тебе бы о своих дружках больше бы думать! Значит, так – твои садово-плодово-ягодные страсти на время отменяются. Я договорилась с одним обворожительным мужчиной, между прочим дипломатом, встретиться вечером в пять в метро, чтобы культурно посетить галерею Шишкина. Он предупрежден, что ты тоже пойдешь. Кажется, воспринял с энтузиазмом. Ставится задача хорошенько заморочить ему голову.
– А что мне посоветуешь надеть? Помнишь, мы всегда с тобой подбирали одежду в тон и в стиль, чтобы вдвоем сочетаться в единой композиции.
– Хочу опять напялить свой старый сарафанчик, а то во всем остальном жарко.
– Тогда я надену кружевное бордовое боди, а сверху – светло-изумрудную газовую юбку типа балетных.
– Давай, и пусть он умрет, как гладиатор в цирке.
Старое зеркало в прихожей с доброй усмешкой отразило меня в позе дрессировщицы львов и укротительницы тигров перед выходом на авансцену под бурные овации. Веселись, душа, пока еще можешь!
Опять весело зазвонил телефон – всем сегодня нужна. Игорек взахлеб принялся рассказывать о море, дельфинарии, водяных горках и пирамидах. На Тенерифе настоящие пирамиды – не хуже, чем в Египте, а кто бы мог представить!
Я вежливо прервала сына и попросила повторить всю тираду его бабушке Лидии, возникшей около меня и жадно вслушивающейся в каждое его слово, после чего быстро отдала ей трубку. Сама пошла и сразу же провалилась в освежающий, спокойный и мирный сон без сновидений. Недаром говорят, когда у человека хорошее настроение, ему многое удается без особых усилий и желания исполняются моментально. Встала, за полчаса привела себя в порядок: подкрасилась и причесалась. «Опять куда-то понесла нелегкая!» – прокомментировала мое отбытие бабушка.
Одетый в летний белый костюм и гавайскую рубашку в мартышках и пальмах, элегантный, как рояль, Николай и ослепительная черноволосая Майка с обнаженными полными плечами в кружевах и струящемся по бедрам шифоне вовсю болтали возле одной из гранитных колонн. А они смотрелись вместе!
В моей зрительной памяти почему-то возник образ гигантов, поддерживающих порталы Эрмитажа, и я не торопилась обнаружить себя в толпе, давая гигантам возможность познакомиться поближе. Слишком опаздывать было не в моих правилах, наоборот, я любила показываться на месте минута в минуту и секунда в секунду. После короткого приветствия с Николаем и пылких поцелуев с Майкой мы дружно направили стопы в сторону получения незабываемых эстетических удовольствий.
Жестом фокусника дипломат вручил каждой из нас по букету роскошных роз, которые дотоле он тщательно укрывал в объемном целлофановом пакете с рекламой икры, водки и блинов. Мне достался снежно-белый, даже с легкой голубизной сюрприз, а Майке – темно-бордовый, прямо в тон ее атласного облегающего боди.
Под музей городские власти отвели приятный трехэтажный особнячок в уютном старомосковском стиле. Таким образом, Шишкин, насколько мне известно, стал единственным в мире художником, имеющим галерею своего имени еще при жизни. Картинные залы располагались на первых двух этажах, а самый нижний был отведен под кафе. В такую жару, а может, в те часы наплыва посетителей не наблюдалось, и мы принялись неторопливо-размеренно обходить залы по часовой стрелке, умно рассуждая о путях развития изобразительного искусства и куда они могут привести.
Экспозиция оказалась приятной, но сугубо камерной, в основном портреты и жанровые сценки. Полотен размаха массовых казней, захватывающих дух трагических подвигов, нечеловеческих страстей и страданий на краю какой-нибудь бездны или пропасти, на худой конец, свойственных русской живописной школе и так любимых всеми нами в детстве и юношестве, не наблюдалось вовсе. На Майю произвел впечатление портрет дочери художника в розовом бальном платье, трагически погибшей в юности, как о том гласила аннотация под художественным полотном. Втроем мы молча вглядывались в полудетское, довольное своим бытием личико, как бы ища в нем безжалостную тень предчувствия предстоящей вскоре этой девочке трагедии. После печальной паузы я принялась нахваливать краснощеких хохочущих баб в национальных одеждах и повела погрустневших друзей в следующий зал.
В соседнем зале знаменитый художник вполголоса беседовал об аренде помещений с благообразным величественным старичком в живописных морщинах, словно сошедшим с портрета Рембрандта в наше время.
– Смотри, живой портретист за цену простого билета в свою портретную галерею. Вот здорово! – деликатным шепотом мне на ухо порадовалась Майя.
Николай предложил пригласить живого классика в кафе. Живописный старичок волшебным образом куда-то подевался, наверное, вернулся обратно к Рембрандту, и художник в меланхолической задумчивости стоял один вполоборота к автопортрету в синем. Наша небольшая группа вежливо поздоровалась, представилась, рассказала о позитивных впечатлениях от выставки и предложила спуститься вместе с нами в кафе. Портретист отвлекся от своих глубоко личных и, похоже, не очень-то веселых мыслей, любезно выслушал, приятно и просто согласился присоединиться к нашей компании.
– Мой папа тоже профессиональный художник, – решила я своим рассказом немного отвлечь от сплина грустного творца. – Может быть, вы с ним знакомы. – И я назвала имя отца.
– Да, я с ним хорошо знаком. – Мимолетная кривая усмешка скользнула по лицу художника и скрылась в уголках губ. – Разрешите откланяться. Я, к сожалению, должен спешить. Совсем забыл! Всего хорошего, и спасибо за посещение.
– Всего хорошего… – ответили мы нестройным, разочарованным хором, недоуменно глядя вслед торопливо удаляющемуся прочь маэстро.
– Ты его чем-то обидела. Настоящие таланты всегда ранимы! – констатировала Майя факт ретировки портретиста уверенным тоном врача-патологоанатома на вскрытии.
– Да уж точно, творческие натуры почти всегда обидчивы и болезненно чувствительны. В этом ты, Майя, права! Наверное, им действительно больно и тяжело воспринимать чужую критику. Если критики так хорошо и уверенно знают, как надо, вот взяли бы и сами сделали правильно. Так ведь нет, критиковать других на самом деле гораздо удобнее, спокойнее и требует меньших затрат энергии.
– Разве мы его собирались критиковать?
– А не пойти ли нам, девушки, сейчас на фотовыставку «Эротика XX столетия» в Манеже? – подхватил нас обеих под локти принявший барственный, вальяжно-игривый вид Коля. Ему в тон мы манерно
