Погода снова испортилась, зачем-то вернулась в позднеосеннюю: шел мокрый, мелкий, колкий снег в обнимку с нудно моросящим дождем; пепельно-серые, грязноватые остатки былой белой снежной роскоши плавали в противных и многочисленных лужах; вокруг все беспросветно, заунывно, слякотно, оголенно и мутно. Мой бедный полярный волк – шуба в стиле Джека Лондона – сразу поджал подмокшие ворсинки и с тем утерял всю былую пушистость – даже сам великий писатель выглядел бы жалко в подобном прикиде, а уж я-то… Надо срочно вытащить себе из дома одежду. Алена обещала с этим помочь. Главное при этом – не нарваться на Вадима, а то вдруг сделается лют. Ключ от квартиры пока при мне, Алена вечерами по вторникам и четвергам подрабатывает со старичками и как раз на это время получает от службы социальной защиты автомобиль, а отец именно в четверг возит Игорька на тренировки по хоккею. Значит, моя задача – все хорошо организовать. Можно в четверг поехать с Аленой помочь ей с престарелыми инвалидами и между визитами, в перерыве с шести до восьми, уломать ее заскочить ко мне. Тогда удастся увезти хоть самую необходимую часть барахла.
Понуро бредя к автобусной остановке, я напряженно обдумывала как свои дальнейшие жизненные перспективы, так и самые неотложные практические мероприятия. Мои аналитические способности еще не окончательно увяли за долгие годы супружеской жизни и ее бесславного конца. Мне удалось выведать у сына, как отреагировал муж на мой уход:
– Папа совсем ничего не сказал, приготовил обед, потом долго смотрел телевизор. В общем, все было как всегда, но тебе, мамочка, лучше пока не попадаться ему на глаза! – твердо-убежденно напутствовал меня мой любимец. – Ты только не плачь, пожалуйста. У папы со временем все наладится, только дай ему срок.
На самом подходе к остановке кто-то мягко и осторожно, но с одновременной смелой уверенностью взял мою озябшую руку в свою, и ладонь почти моментально согрелась. Так бережно, так благоговейно-нежно много лет тому назад касался моей руки лишь один человек – Вадим! «Свершилось!» – молнией сверкнула великая догадка. Ну, наконец-то! Сильная, высокая фигура темнела за моим правым плечом, но я вовсе не спешила повернуть голову, наоборот, я наклонила ее еще ниже – пусть муж знает, что я не кидаюсь на шею по первому же зову. Господи, неужели случилось то самое, на что я уповала в самой глубокой глубинушке своей души все это темное время?! Вадим соскучился и в конце концов понял. Понял, что хорошая, веселая, дружная семья – самое большое на свете сокровище и самая главная награда в земной жизни. Я выпрямилась, заулыбалась и решительно повернулась всем телом к нему навстречу – передо мной стоял совсем другой человек. То был лишь платинововолосый норвежец Руне, улыбающийся мне ослепительнее всех вместе взятых звезд Голливуда как прошлых, так и будущих.
– Как ты, Руне, нашел меня здесь? Надо же, как неожиданно. Ты ведь не знал, где я учусь? – опешила я от действительно большого сюрприза видеть его сейчас и здесь. В замешательстве трудно было оценить с ходу, приятный то был сюрприз, так себе или не очень…
«Нет, все-таки приятно, когда с тобой ищут встречи», – на этой мысли я и расслабилась.
– Обижаешь, Вероника. Я все-таки профессиональный контрразведчик и должен уметь выяснять местонахождение людей при любых обстоятельствах. Этому учат в спецшколах, – весело отвечал Руне и отточенно-элегантным, немножко женственным движением руки стряхнул с отлично уложенных, но слегка намокших волос снег с дождем. Я завистливо вздохнула: волосы у него действительно были от природы красивые и невероятно густые.
До чего легко удается норвежцам произношение русских шипящих и мягких звуков! Остальные народы вкупе с прибалтами, грузинами и прочими лицами трудно определяемых национальностей могут биться над этими звуками хоть всю жизнь, а так и остаются при своем косноязычии. Если бы я когда-нибудь научилась бы так же чисто говорить по-норвежски, как Руне по-русски, – загордилась бы небось до небес, но увы, увы… Остается лишь завидовать. Не каждому, видно, дано. Нет, он интересный человек, в нем определенно что-то есть…
– Я заехал за тобой, решил спросить: не желает ли красавица-раскрасавица (так правильно по-русски?) куда-нибудь сходить? В ресторанчике, например, посидеть чуть-чуть? Я несколько недель тебя не видел и начал скучать.
– Да нет, Руне, большое спасибо, но сегодня никак. Я договорилась с подружкой пойти в кино, она, наверное, меня ждет в кафе неподалеку.
– В кафе так в кафе; в кино так в кино. Я тебя туда подвезу, надеюсь, твоя подружка не станет возражать против моей компании?
Когда мы вошли в зал, причем Руне опять держал меня за руку, как в младшей группе детского сада, всегда неисправимо праздничная, спортивно-подтянутая и нарядная Аленка ждала меня в самом уютном из зальчиков кафе-бара, свеже-блестящими даже на расстоянии губами потягивая из соломинки золотистый коктейль. То и дело снующие и фланирующие мимо ее столика мужчины зовущими взглядами призывали подружкину одинокую фигурку и, как робкие грузины, томно вздыхали.
Руне, как галантный кавалер, остановился у стойки, чтобы заказать мне и подруге коктейли, а себе минеральной воды и явиться к нашему столу не с пустыми руками. Я быстро подошла к Алене и кротко объяснила, что по дороге сюда встретила знакомого.
– Еще один знакомый молодой человек? Бедный Вадим! С его интуицией и прозорливостью он, наверное, каждый раз переворачивается в кресле перед телевизором, когда любимой женщине случайно встречаются на дороге разные молодые люди. Зато ты, как в ванной запрешься, так оттуда сразу же слышится жалобное такое:
Наипечальнейшая из всех старорусских песен! Каждый раз своим пением просто слезу вышибаешь из моих глаз. От бесплатных коктейлей твоего очередного обожателя я не откажусь. Пусть он будет!
Слегка надо мной потешившись, Алена задорно рассмеялась и кокетливо встряхнула шапкой короткостриженых каштановых волос.
– Прости, Ален. Я совершенно не в курсе, что вою так громко.
Не успела я до конца извиниться за качество своего вокала, как Руне подошел с большим подносом, полным разнообразнейших напитков. Сам он был при машине и поэтому пить не мог, зато нас решил угостить так, чтобы точно выведать важную государственную тайну. Только вот одна беда – мы с Аленой не знали ни одной тайны. Во-первых, не интересовались предметом, а, во-вторых, то давно бы была вовсе не тайна. Бедный наивный норвежский офицер!
Сразу вспомнился смешной рассказ самого Руне о русских шпионах-дипломатах в Норвегии, которых за плохую работу их непосредственное начальство наказало переводом в Копенгаген, где беднягам пришлось переучиваться на совершенно мучительное для славян датское произношение.
«Русский за границей если не шпион, то дурак», – хохоча, процитировала я знаменитую фразу Антона Павловича Чехова. Наверное, красавец попытается за сегодняшний вечер окончательно прояснить для себя, шпионки мы или обычные дурешки-матрешки. Что же, пусть земля ему покажется пухом!
Алена моя была сегодня вечером в большом ударе, впрочем в компании она всегда такая.
Игриво освещенная розоватым светом настольной лампы, а еще несколько раз отраженная зеркалами на стенах зала, подружка выглядела дамой загадочной, интеллектуально глубокой и значительной. Узнав, что новый знакомый интересуется русской архитектурой, Аленка с великим пылом принялась рассказывать интереснейшие вещи о любимом Санкт-Петербурге. Подружку мою хлебом не корми, а дай поговорить о родном городе. Тут разведчик-профессионал попал в самую точку, хотя ему так по должности положено, а то уволят или пошлют работать с монголами на монгольском языке.
Я, сидящая смиренно и разглядывающая на просвет красивые цветные всплески жидкости в бокале, узнала много для себя нового. Например, о том, что, по преданию, еще живой Петр Первый лично стоял на «Лахтинской скале» во время Северной войны со Швецией, а уже после тот же самый камень в виде морской волны использовали под его грандиозный монумент. Теперь он, «Медный всадник», съезжает с постамента и объезжает старую часть города в часы «кровавых лун» – как раз перед тем, когда Петербургу угрожает какая-либо напасть. Страшен громовой стук копыт его коня, и лучше не встречаться ночью с бронзовым царем – это к несчастью. Александровская колонна не врыта в землю и не укреплена на фундаменте: она удерживается вертикально исключительно с помощью точного инженерного расчета и своего собственного веса.
