принесет какие-нибудь положительные или хотя бы обнадеживающие известия, я принялась с нетерпением ее ждать в облицованном под мрамор холле нижнего этажа. Наиглупейший утренний инцидент все же оставил внутри малоприятный подозрительный осадок, и сейчас я всеми силами старалась его растворить и освободиться.
Ну, в самом деле, откуда же Алена могла знать заранее, что совещание отменят или перенесут? Это же босс решает. А как бы я сама поступила на ее месте? Да точно так же – просто взяла бы и приехала. И вообще, разве не она сама хотела сводить меня к старичку инженеру? Я-то и не подозревала о его существовании. Просто сегодня что-то немножко не сложилось.
Наконец подруга появилась, на ходу торопливо застегивая элегантное черное пальто. Черты ее лица смягчились и излучали приятное удовлетворение.
– Ладно, давай-ка побежали к метро по-быстрому, а то мне шеф голову оторвет за опоздание.
Я рассеянно поспешила на свежий морозный воздух вслед за почти бегущей Аленой.
– Да, жизнь прожить – не поле перейти! До чего верны старинные фаст-утрикер, то есть по-русски пословицы. Но ничего, ничего, очень-то не расстраивайся. Все как-нибудь рано или поздно образуется. Где наша не пропадала!
С теплотой в голосе подруга внушала мне оптимизм по пути к станции «Национальный театр». Я же молча вздыхала. Все как всегда! Когда начинаешь на что-то надеяться хотя бы чуть-чуть, то всегда этим и кончается. Так что сама во всем виновата и давно пора привыкнуть. Плохо, что в такие противные моменты вся последующая жизнь представляется в виде длинного, глухого колодца. Хотя знаешь, что надо не ныть, а упорно идти вперед, но душе никак не зацепиться за какую-нибудь хоть мало-мальски светлую цель или надежду. Вот она, бедная душа, так мучительно мечется в серой пустоте, так ищет и страдает, и тебе самому как бы ничего уже не хочется.
И стало так себя жалко, что готовые хлынуть слезы удерживались лишь ценой значительных усилий. Но в то же время мне как-то не хотелось, чтобы именно Алена углядела бы мое подавленное настроение, поэтому, слушая ее, я попыталась изобразить подобие улыбки. Но она действительно торопилась на работу и была в своих делах и в своих мыслях.
– Ой, смотри, справочник по съедобным и несъедобным грибам за треть цены!
Алена остановилась у витрины, как громом пораженная.
– Секундочку постой, я забегу купить. Давно собиралась приобрести такую полезную вещь в хозяйстве!
– Ален, да какие грибы в разгар зимы! И каких только съедобных грибов ты, русская, можешь не знать? Зачем тебе этот справочник на норвежском, он все равно дорогой. Поедешь летом в Петербург и там, если понадобится, такой же на русском купишь намного дешевле…
Меня не дослушав, подружка пропала в недрах книжного магазина, но действительно через несколько минут появилась обратно, оберегающим, чисто материнским жестом прижимая к своей груди весьма объемистый том в глянцевом переплете.
– У меня давно валяются несколько старых грибных связок. Вот, думаю, как-нибудь надо будет приготовить из них жюльен, пока совсем не стали трухой. В книге о черной магии я откопала пару забавных рецептов, которые интересно попробовать на Новый год. Да и зелья приворотного остался последний пузырек, а змеиного жира в Норвегии не сыскать даже днем с огнем.
Свой внезапный порыв объяснила Алена как-то совсем невпопад, похоже, ее мысли так и продолжали витать в иных заманчивых мирах или же в офисе действительно женщину окончательно задолбали срочными расчетами кессонных ящиков.
– Ну, пока, Ника-кисочка! Никогда ничего не принимай близко к сердцу – здоровее будешь. Увидимся вечером, сегодня на ужин у нас с тобой вкуснейшая паэлья. Выше держи носик! Нет, правда, не стоит вешать нос из-за пустяков.
С этими ласковыми прощальными напутствиями, женственно придерживая длинные полы развевающегося пальто, подруга резво побежала навстречу подходящему к перрону поезду. «А еще вчера мне говорила: «Всегда держи нос по ветру»! – скептически подумала я и пошла прочь. Мне было совсем в другом направлении, и грусть-печаль томила душу всю дорогу до Индустриальной академии, где я имела честь сейчас обучаться. Вагон метро мерно, мирно и мягко покачивал тело, словно пытаясь малого ребенка утешить в его первых жизненных разочарованиях. И правда. Вернувшись к компьютерам, программам и лекциям, пытаясь сконструировать «огненную стену», у меня получилось забыть на время все сегодняшние глупые неудачи и сожаления.
Глава 29
Так в делах, хлопотах, волнениях, проблемах и проблемках, заботах, то здорово вниз, то опять чуть-чуть вверх – в общем, во всем том, из чего состоит каждодневная человеческая жизнь и что люди в принципе не очень-то любят или мечтают даже вовсе избежать, прошел целый месяц моей полуразвалившейся внесемейной жизни.
Через два дня наступало западное Рождество, а никакого ответа от Вадима так и не было, хотя я уже несколько раз теребила мужественную светловолосую амазонку от норвежской юриспруденции.
На разными путями сэкономленные деньги я купила своему любимому Игорьку его мечту – одну из последних моделей мобильных телефонов со множеством дополнительных функций и супертехнологических возможностей, которые нормальным взрослым людям и в голову не придет использовать. А от него получила в подарок его прежний мобильник, флакончик в виде авторучки духов «Далиссимо» и коробку моих любимых шоколадных конфет с вишневым ликером. Сыночек мой тоже экономил деньги, чтобы сделать мне приятное; я была тронута до слез.
– Теперь сможем с тобой, мамик, все время посылать друг другу сообщения. Это совсем дешево, одно сообщение стоит всего одну крону. Ты плачешь? Отчего, мам?
– От радости, это я от радости, котеночек мой! Я всегда очень радуюсь подаркам, ты же знаешь.
– Мы с папой послезавтра улетаем на Майорку купаться и вернемся только в январе, то есть уже в следующем году. А ты, мамочка, как собираешься справлять Кристмас и Новый год?
Вот этого я совсем не знала, ведь это был мой первый Новый год за много-много лет без семьи и без Вадима. Однако жизнь может быстро научить человека не строить планов дальше, чем на два дня.
– Еще не решила, мое солнышко. Наверное, кто-нибудь куда-нибудь пригласит. Или моя подруга, тетя Алена, что-нибудь придумает. В любом случае одна не останусь, так что за меня не волнуйся.
– Держи телефон включенным, мой хороший мамик. Буду с Майорки слать тебе СМС так часто, как только смогу.
Вот такая задушевная встреча у нас состоялась за семь дней до Кристмаса.
Непосредственно сами рождественские день и вечер я провела дома одна. Вначале Алена вроде бы планировала взять меня с собой на совершенно роскошную, по ее описаниям, виллу в лесу, снимаемую фирмой для разных праздничных мероприятий. Там она и другие из ее коллег-иностранцев, кто по разным причинам не могли или не хотели возвращаться на Рождество в родные пенаты, задумали устроить веселую вечеринку продолжительностью в несколько дней. Но в самый последний день подружка почему-то сочла, что поскольку там будут только работники данной компании, а я вроде как только один «человек со стороны», то мое присутствие может показаться не совсем приличным остальным присутствующим. Я слегка расстроилась, но в подробности углубляться не стала и без всяких споров с Аленой во всем согласилась. Неудобно, неприлично – значит, неудобно и неприлично, и быть посему! Хотя меня саму удивило, с чего бы это иностранные инженеры в Норвегии должны быть против присутствия в их обществе приятной, милой женщины – то есть меня. А вообще-то западное Рождество – исключительно семейный праздник, и все нормальные люди встречают эти дни в кругу родных и близких, только я сидела совсем одна в чужой квартире и читала разные книжки.
Но определенным образом даже всеми, казалось, забытая Вероника оказалась чуть-чуть вознаграждена и приободрена судьбой. В самый последний из рождественских дней вдруг оба моих друга, Николай и Руне, позвонили поздравить, сообщили, что приготовили для меня новогодние подарки, и пригласили в рестораны. Оба они извинились и пожаловались, что меня никогда не бывает дома и по телефону отвечает только Аленин автоответчик, а на неоднократные просьбы перезвонить я не откликаюсь вовсе. Надо же: самой-то казалось, что все время сижу сиднем в четырех стенах за исключением часов посещения курсов и мытья полов в парикмахерской, но мыть полы я закончила две недели назад, а о телефонных сообщениях Алена
