— А чего не к Ваське? К Ваське-то ближе.
Файрмен знал, что по мелочам его друг иногда бывает ленивым.
— У Васьки скорее всего уже все погасло, как и у меня в гараже. Да и ты уже был там. Ведь ты же не видел никакой росписи?
— Не видел, — согласился Рут, — но я специально и не смотрел. Я думал тогда, что Васька где-то на площади свои сальто крутит.
— Ну можем и к Ваське заглянуть по пути. Только пошли уже.
Друзья покинули Бронебашню. Рут ее даже не запер. Теперь похищать там было совершенно нечего.
У дома Васьки их ждало очередное разочарование. Избушки, к которой успели привыкнуть жители пятнадцатой улицы четвертого квадрата, уже не существовало. Вместо нее буквально на глазах, словно каменный гриб, вырастало тяжелое мрачное строение, похожее на крепостной бастион.
Ни слова не говоря, Файрмен погнал к ранчо Кастора так, что особняки, замки, дворцы и небоскребы с головокружительной быстротой замелькали по обеим сторонам дороги.
Ранчо Кастора оказалось на месте. Мустанги так же лениво прохаживались в загоне. Остановив машину прямо у ворот — на сей раз они взяли напрокат «Лендровер», — Файрмен хлопнул дверцей и решительно поспешил к воротам. Однако у самых ворот его опередил Рут — ударом ноги он распахнул сразу обе створки. Бинго с лаем вылетел из конуры.
— Не убивай! — испуганно крикнул Файрмен.
Но Рут уже присел, напыжился, распахнул свою гигантскую пасть и разом заглотил несчастного сторожа целиком. Затем он быстро подошел к конуре, взял ее в лапы, словно картонный ящик, выплюнул туда пса, как в плевательницу, и поставил конуру на место, только входом на землю — так, что задняя стенка теперь стала крышей. Свирепый лай Бинго глухо пробивался наружу, будто из бочки.
— Вот так, — сказал Рут, — пусть посидит в заточении, пока мы закончим наши дела.
— Я думал, ты его шлепнешь, — с облегчением произнес Файрмен.
— Зачем? Хороший пес. Что я, сволочь, что ли, или очень голоден? — Рут улыбнулся страшным крокодильим оскалом. — Пошли в дом, — заключил он.
Дверь главного дома Кастора тоже была незаперта. Они облазили все комнаты и даже чердак, но никаких следов пребывания Взломщика не обнаружили. В «почтовом ящике» было пусто, а на экране монитора Касторовского компьютера висела та же назойливая рекламка про замок Полтергейст.
— Взломщик оставляет роспись на том месте, где берет самый большой куш, — заметил тогда Файрмен. — Рут, ты не знаешь, где Кастор хранил свои доллары?
точно не в банке, — ответил Рут.
— Да, — согласился Файрмен, — он любил, чтобы этот чемоданчик был у него всегда под рукой. Не знаю уж, зачем это было ему нужно. Может, хотел быть всегда готовым к рывку на Дикий Запад?..
— Давай еще поищем, — предложил Рут.
— Да вроде уж все… Стой! Рут, у тебя в Бронебашне есть кровать?
— Зачем? — удивился Рут. — Совершенно ненужная вещь.
— Вот и я так считаю, а Кастор, видимо, думал по-другому. — Файрмен остановился перед широкой деревянной кроватью с высокими спинками.
— Файр, тут кровати у многих есть. И у Васьки была. — Рут подошел тоже.
— Васька — другое дело, — пояснил Файрмен. — Он просто не мог представить себе дом без кровати, она ему была нужна для уюта.
— Ну и Кастору тоже, что ж тут такого необычного?
— Про Кастора я так не думаю, — сказал Файрмен и быстро нырнул под кровать. Вот! Прямо на полу светилась бледно-зеленая роспись Взломщика.
— Есть! — крикнул он. И тут же кровать над его головой заскрипела и улетела куда-то в сторону, а вместо нее он увидел заинтересованную голову Рута.
— Точно! — радостно произнесла эта голова.
— Моя гипотеза подтверждается. — Файрмен тоже был доволен. Он вдруг почувствовал азарт, почти такой же, что испытывал в своих путешествиях, скажем, во время охоты на махайродоса или когда входил в египетскую пирамиду, зная, что в ней хранится неразграбленный клад фараона.
— Значит, Взломщик? — уточнил Рут.
— Значит, он, — твердо сказал Файрмен.
— Теперь, Файр, нам надо придумать, как отловить этого гада.
Глава VI. ОПРОС ПОТЕРПЕВШИХ
— Костя, что случилось? Неужели ты можешь учиться, только если у тебя над душой стоит мама? Когда она, кстати, приедет?
— Не знаю, наверное, летом.
— Но ты понимаешь, что до лета еще будут экзамены и ты можешь их не сдать?
Костя молчит, мрачно глядя перед собой.
— Галина Николаевна, а вы вызовите у него деда, — советует Мишка Павлычев. — Он с дедом живет.
— Да. У него дед адмирал, в форме ходит, — подхватывает Федя Ласточкин. — Он его заставит палубу драить.
— Не адмирал, а кавторанг, — поправляет Мотя Горенко, лучше других разбирающийся в военных знаках различия.
Костя молчит. В прежние времена он бы огрызался, а Машка нападала бы больше всех. Теперь все по-другому. И она молчит, и он.
— Сегодня я тебе ставлю двойку, Костров. Это уже вторая. Не знаю, что ты будешь делать, — подводит итог Галина Николаевна, и тут же звенит звонок.
Урок химии окончился. Сложив в сумку учебник и тетради, Костя поскорее покинул класс. На улице сегодня особенно грязно, даже в «квадрат» играть не хочется. А до конца уроков еще далеко… «Опять, что ли, удрать в лес? — подумал Костя. — Да ну, что там делать в такую погоду».
Больше всего он не любит перемены, во время которых делать вообще нечего. Вот и сейчас так.
— Пошли в «квадрат», — хлопнул его по плечу пробегающий мимо Мотя.
— На фиг, — отозвался Костя уже ему в спину. А за Мотей высыпали во двор оба восьмых класса в полном составе. Даже девчонки. По весне никому не сидится в лицее. И квадрат сейчас кстати, в него ведь можно играть только на улице.
Игры эти — вроде заразы. Например, принесет кто-нибудь трубку, оплюет из нее половину беззащитного класса — на следующий день это пневматическое оружие лежит в кармане у всех мужиков и к доске просто страшно выйти. Заплюют.
А в прежней школе однажды кто-то притащил в класс «сотку». Через пару дней все как взбесились: вся школа на переменах ползала на карачках, играя в эту дурацкую «сотку». Костя тоже играл, но недолго. «Сотка» ему быстро надоела.
А вот «квадрат» — другое дело. Костя рад, что сейчас он в моде и Мотин папаша, их лицейский физрук, выдает им каждую перемену по два футбольных мяча. Только сегодня и в «квадрат» Косте играть неохота. Уж больно грязно.
— Эй, тезка! Костров!
Костя обернулся на густой бас. Ошибиться было невозможно — со стороны художественной мастерской, заполняя своей мощной покачивающейся фигурой почти весь узкий коридор, к нему приближался Константин Ростиславович.
— Костя, тебя мне и надо, — подошел к нему преподаватель изобразительного искусства, в просторечье — «изо». — Ты как, сегодня свободен?
