— Когда? — спросил Костя.
— Ну после уроков, конечно. Я. не смею отрывать тебя от общеобразовательного процесса.
— А что?
— Вот какой-ты, Константин, изворотливый. Как уж. Спрашивают тебя прямо: свободен или нет, а ты: «А что?» А вот ничего. Может, я хотел тебе предложить кое-что интересное, а теперь не предложу.
Костя заулыбался:
— Ну правда, чего?
— Ну если правда, опять надо делать декорации к спектаклю «Город Дураков», Елена Михална скоро ставить его будет. Костян, у меня своих дел по горло, вы бы вдвоем с Сашкой заделали бы эти декорации? У вас в прошлый раз так хорошо получилось. Такой дуб! Давай после уроков?
— Н-не знаю, — промычал Костя, — мне уроки делать надо. Я двоек нахватал, конец года.
— Ах, ну если уро-оки, тогда ладно.
Тогда как знаешь, тезка. А то я был на заседании театральной студии, тебя там так Маша Румянцева хвалила. Говорила, в нашем классе есть талантливый художник, он не откажет. Как знаешь, Константин, как знаешь…
И недовольный Константин Ростиславович повернулся, даже не попрощавшись.
— Константин Ростиславович, — окликнул учителя Костя.
— Да?
— Я постараюсь успеть сегодня. Вы будете в мастерской после уроков?
— Там Сашка будет, я ему ключи оставил.
— Я постараюсь.
— А как же твои двойки? Если во вред общеобразовательному процессу, так, может, и не надо?
— Да нет, я успею.
— Ну, Бог в помощь. — Учитель «изо» скрылся за поворотом коридора, и Костя услышал, как тяжко хлопнула входная дверь.
В тот день оставшиеся три урока почему-то прошли гораздо быстрее, чем обычно, пролетели почти незаметно. И хотя Костя получил еще одну пару, но настроение у него все равно стало гораздо лучше. Подумаешь, двойка по алгебре, у кого их только нет, математик в лицее очень строгий.
Сразу после звонка с шестого урока он отправился в художественную мастерскую. Сашка Чернецов уже стоял возле длинного стола, склонившись над какими-то бумагами.
— Здорово, — поприветствовал его Костя.
— А, пришел, — отозвался Сашка почти таким же басом, как главный художник лицея Константин Ростиславович.
— Что делать-то будем?
— Как? Разве Константин Ростиславович тебе ничего не сказал? Декорации к спектаклю…
— Да я знаю, что к «Городу Дураков», — перебил его Костя. — Только я этого спектакля не видел. Что нужно-то?
— А вот тут какие-то эскизы. Елена Михална мне нарисовала. — Сашка засмеялся, указывая на разложенные перед ним бумаги. — Нацарапала как курица лапой. Я в первом классе и то рисовал лучше.
Костя встал с Сашкой рядом. Действительно, то, что было нарисовано простым карандашом на выдранных из тетрадки листочках, могло вызвать только улыбку.
— Кубики какие-то, — усмехнулся Костя.
— Ну, — согласился Сашка.
— Тут что-то написано.
— Ага, только я ни черта не пойму. Она это Константину Ростиславовичу дала. Завтра будет репетиция, можно посмотреть. Давай сходим, может, хоть что-то станет понятно. Елена Михална обещала экземпляр пьесы.
— А во сколько? — спросил зачем-то Костя, хотя точно знал, что репетиции в театральной мастерской начинаются в шестнадцать часов.
— В четыре, — подтвердил Сашка.
— Ладно, давай сходим. А сегодня что будем делать?
— Да почти нечего делать. Давай отберем себе краски и кисти. И все. Чтобы никто их больше не трогал. Мне Константин Ростиславович показал, откуда их можно брать.
Когда Костя вышел из лицея, двор уже не показался ему таким грязным. Подсохло за день, что ли. Жаль, никто в «квадрат» не играет. Вот сейчас он бы поиграл — это лучше, чем плестись домой к деду…
— Файр, — вдруг сказал Рут, — я терпеть не могу роскоши. Всякие там ковры, кресла, стенки, кушетки мне поперек горла, как нож острый. Почему ж тогда мне приятно бывать в твоей Бирюзовой гостиной?
Рут разглагольствовал, удобно развалившись в кресле Бирюзового зала, а его колючий хвост небрежно свешивался до самого пола.
— Это потому, что мы с тобой друзья, Рут. Поэтому вместе нам всегда хорошо. Всегда и везде.
— И у Васьки мне было хорошо, — тихо и задумчиво произнес друг Файрмена. Файрмен в ответ только вздохнул. Ему тоже нравилось бывать в избушке у розового щенка.
— Ладно, Файр, я не за этим пришел. Как будем искать Взломщика?
— Я много думал об этом, Рут. И кое-какие мысли у меня есть.
— Какие, Файр? Выкладывай.
— Чтобы поймать Взломщика, мы должны его сперва выследить.
— Для этого не надо было так долго думать, Файр.
— Не перебивай меня, Рут. Я просто стараюсь все разложить по полочкам.
— Хорошо, Файр, не буду.
— Мы должны понять, по какому принципу работает Взломщик. Случайно ли он выбирает свои жертвы, или сначала получает о них какую-то информацию? Говоря другими словами, есть ли у него наводчик? Или он потрошит всех наобум?
— Мне кажется, наобум, Файр. Аякс, Кастор, Нумизмат, Васька — все разные. Ведь и мы тоже не похожи друг на друга.
— Однако нас объединяет то, что мы все знакомы между собой.
— Точно, Файр, об этом я не подумал.
— И еще одно, Рут. За исключением Аякса и Нумизмата, все ограбленные Взломщиком — соседи.
— Тоже верно. Только это и я заметил.
— Но мы, Рут, ничего не знаем о других горожанах Антибора. Я уж не говорю о колоннах, разбросанных по всей «Антиюни».
— Я не пойму, к чему ты клонишь, Файр. Ты предлагаешь нам объездить Антибор, а потом и всю «Антиюни», расспрашивая каждого встречного? У нас не хватит ни сил, ни средств, ни времени.
— Ты забыл про «ARC», Рут. Мы можем пообщаться с кем только захотим, не выходя из дома, лишь бы его имя значилось в справочнике. Расспросим несколько десятков человек об этом чертовом Взломщике, и многое прояснится. Вдруг мы уловим в его действиях какую-нибудь систему?
— Ну что ж, Файр. Мне всегда нравилось, как ты думаешь. А приступить мы можем хоть сейчас.
— Только перейдем в другой зал, Рут.
Они поднялись из уютных кресел гостеприимного Бирюзового зала и перешли в Лимонный зал общения. Файрмен предложил воспользоваться местной компьютерной сетью «Antibore Realy Communication», или сокращенно «ARC», при помощи которой можно было с глазу на глаз переговорить с любым горожанином Антибора и некоторыми колоннами, в том числе с теми, что обитали и в будущем. С прошлым «ARC» связи не устанавливала, там действовали другие законы.
— Вот ведь достали! — невольно воскликнул Файрмен, едва включив компьютер. На экране опять светилась намозолившая глаза реклама замка Полтергейст.
— И у меня она висит, Файр. — Рут понял его с полуслова. — Только включу, и уже тут как тут. Этот замок с горящим окошечком мне теперь снится по ночам.
