Я добрался до конца прохода и оказался в тупике. Пещеру следовало поискать в другом месте.
Диллин… Древняя цивилизация… Катаклизм… Дух, отравленный Материей…
Что это было? Откровение? Моя собственная разгулявшаяся ни с того ни с сего фантазия?
Диллин… Нет, я никогда не слышал этого слова.
«И придумал его, – сказал я себе. – Придумал историю о Духе и Материи, и об антижизни, потому что ты, Лео Грег, очень хочешь найти объяснение… но только не такое безнадежное и ужасающее, как предположение о царстве Тьмы, где правит тот, кто был когда-то одним из приближенных к Господу…»
Я повернулся и пошел назад. Здесь не было пещеры.
– Парни, поработайте с «всевидящим оком», – предложил Патрис Бохарт.
– Сейчас попробую, – ответил Деннис.
– Тут нет никаких признаков артефактов, – сказал Рональд, – но проверить можно.
Пока они молчали, я забрался в следующий проход и почти сразу наткнулся на скальный монолит. Развернулся, выкарабкался и направился дальше, к очередной узкой щели. В отдалении Стан отряхивал куртку. Наших коллег не было видно – они бродили по каменным лабиринтам.
– Ну, что вы там увидели? – нетерпеливо спросил Бохарт. – Сначала ты, Рон.
– Ничего. Ни одной полости, не говоря уже о каких-либо искусственных образованиях.
– То же самое, – лаконично подтвердил Деннис.
– Ладно, – после довольно долгого молчания сказал Бохарт. – Продолжим. Ультраскопы не выключайте, пусть глазеют. Господин Грег, не унывайте! Пещера не иголка, отыщем.
– Я в этом не сомневаюсь, Патрис, – ответил я. – Но, по-моему, нам следует изменить методику поисков. По этим щелям можно лазить очень долго.
– Давайте свое предложение, – оживился Бохарт. – Хотя стоп! Понял! Пройтись на каре над скалами и пощупать ультраскопом. Гнать меня надо из полиции! Я правильно говорю?
– Насчет «гнать» – вряд ли, а насчет «полетать и пощупать» – именно это я и имел в виду.
– Балл твой, Лео, – включился в разговор Стан. – А я только что хотел предложить спуститься на берег и пойти маршрутом Ковача, поискать следы. Позволь выразить благодарность от имени нашей группы.
– Значит, вылезаем из этих дебрей и возвращаемся к кару, – подытожил дубль-офицер.
Когда мы все вновь собрались у авиакара, Бохарт распорядился:
– Рон, залезай и иди на малой скорости по кругу. А Ден с тобой за компанию, чтобы не скучно было. И продублирует на всякий случай. А мы здесь посидим, подышим свежим воздухом.
В подтверждение своих слов он сел на камни, обхватил руками колени и сделал несколько глубоких вдохов. Рон и Ден забрались в авиакар, машина взмыла над нашими головами, понеслась к скалам, словно засиделась на земле, но тут же сбавила ход и степенно пошла по кругу над самыми вершинами.
– С максимальным захватом, парни. – Бохарт вскочил на ноги. – С максимальным!
Я, Стан и Бохарт стояли плечом к плечу, наблюдая за неторопливым полетом авиакара. Он не преодолел еще и трети окружности, когда из наших трансов раздался возглас Рональда:
– Есть!
– Отлично! – Бохарт потряс сжатым кулаком. – До конца, парни, до конца!
Авиакар сделал круг и направился к нам.
– Больше ничего, – сообщил Рональд. – Единственная полость.
– А нам больше и не нужно, – ответил Бохарт. – Это она!
Авиакар опустился рядом с нами, а я посмотрел на окончательно проснувшееся небо. По нему ползли клочья рыжих облаков.
Мы обступили Рональда сразу же, как только он выбрался из авиакара.
– Где? – выдохнул Бохарт.
Рональд включил изображение на круглом экранчике ультраскопа и передвинул курсор на темное изогнутое пятно, похожее на запятую.
– Вот. Она вон там. – Он показал рукой направление. Это был сектор Бохарта.
– Не успел добраться! – Дубль-офицер покачал головой. – Ладно, вперед, теперь доберемся.
– Если отсюда можно пройти, – заметил Деннис из входного проема авиакара. – Ковач-то шел с другой стороны.
– Сейчас увидим! – Бохарт нетерпеливо махнул рукой. – Не получится – и мы тоже зайдем с другой стороны. Вперед, к финишу!
Он ринулся к скалам, огибая каменные глыбы, и мы поспешили за ним.
– Между прочим, пещера пуста, – громко сказал Рональд ему вдогонку. – «Око» ничего не увидело, а ниже – сплошной камень.
– Разберемся! – бросил Бохарт, не замедляя шага.
Внезапно меня вновь охватила тревога. Ничего не изменилось вокруг, но чем ближе я подходил к скалам, тем тяжелее становилось на душе. Догнав Бохарта, я спросил его:
