Половников и Козин наблюдали на параллельном экране. Белов с индифферентным видом прогуливался чуть в стороне.
– Учебно-боевая задача номер семь! – объявил начальник смены и включил хронометр. – Время пошло!
Александр привычно загрузил вводные данные и принялся сноровисто рассчитывать полетную траекторию. В этом деле он чувствовал себя как рыба в воде. Но что-то его смущало. Цифры, которые каждая сама по себе были правильными, соединяясь вместе, вызывали серьезные сомнения! Координаты БЖРК, координаты цели, запас и вид топлива, погода: ветер, влажность, облачность, грозовые разряды… Не очень сложный тест, но он чувствовал: стоит закончить расчеты обычным способом и на экране монитора высветится позорная надпись «Цель не поражена»!
Что-то было не так, выстроенная формула траектории ему не нравилась, хотя никакой другой он вывести не мог. Следовало нажимать клавишу «Enter», но он не мог этого сделать, как незадачливый ракетчик, скованный ступором старта.
И вдруг обостренным сознанием он понял: справочные величины, которые автоматически задаются в каждом тесте, на этот раз искажены! И уже нет времени искать правильные поправочные коэффициенты и углы наклона! Надежда только на память, на быстрые ловкие пальцы, да на выработанные рефлексы…
Будто включился панорамный обзор, он видел одновременно и экран, и нужные страницы справочника по баллистике. Расхождения бросались в глаза, словно кто-то предупредительно обвел их красным карандашом. Пальцы летали над клавиатурой, сухо щелкали клавиши, картина менялась в лучшую сторону, наконец все цифры стали правильными не только по отдельности, но и собранные вместе. Кудасов с облегчением нажал кнопку условного пуска.
– Старший лейтенант Кудасов контрольное тестирование завершил! – четко и громко доложил он.
– Да? – как будто удивился начальник смены и выключил хронометр. Но к монитору не подошел, словно знал, каким будет результат.
Александр впился взглядом в экран. Несколько секунд, которые обычно отделяют условный пуск от его оценки, растянулись в минуты. Наконец появилась долгожданная надпись: «Цель поражена».
– Все! – выдохнул за спиной Шульгин.
– Что «все»? – встрепенулся Белов и подошел поближе. Кудасов уже все понял, он повернулся и рассматривал командира с нескрываемой улыбкой. Лицо у Белова было напряжено, губы шевелились. Он читал и перечитывал надпись, тщетно отыскивая затерявшуюся частицу «не». Но ее не было.
– Молодец, стажер! – сказал Шульгин.
– Молодец! – эхом повторил Петров, но без особой сердечности.
– Подождите хвалить, – холодно проговорил начальник смены. – Результат, конечно, положительный… Но вот время… Время просрочено!
– Разве? – Кудасов набрал комбинацию клавиш, и на экране появилось время исполнения теста: «15 минут 35 секунд».
– У меня все шестнадцать, – еще холоднее проговорил Белов. – Ну, ладно, с компьютером спорить не будем!
Несмотря на попытку выглядеть объективным, в голосе полковника отчетливо проскальзывали неприязненные нотки.
– С первым тестированием вы справились, – продолжил Евгений Романович. – Но расчеты производились не с должной скоростью. Вы едва уложились в контрольное время! Вам следует устранять этот недостаток. И помните: теория – это одно, а практика – совсем другое! В результате сегодня вы демонстрируете совсем не тот результат, который можно ожидать на основе ваших блестящих характеристик! Работайте над собой!
– Так точно, товарищ полковник! Я наизусть знаю основные справочные вводные, наиболее часто используемые поправочные коэффициенты, но буду изучать и все остальные! – криво улыбаясь, ответил старший лейтенант, глядя прямо в глаза своему начальнику. – Я выучу все. Меня никто не собьет и не запутает!
Им обоим все было ясно. И в глазах старшего лейтенанта, и в глазах полковника отчетливо читалась неприкрытая ненависть.
– Ой, Сашенька, я так рада! – Оксана выбежала на звук вставляемого ключа и бросилась к мужу на шею. – Тебя не было почти двадцать дней! Точнее, восемнадцать!
– Ты считала дни, любимая?
Александр выпустил из рук чемодан и крепко обнял жену. Она только что вышла из ванной. Из-под намотанного на голову полотенца выбивались мокрые пряди волос. Обнаженное тело прикрывал только легкий домашний халатик, и сквозь тонкую ткань Саша ощущал гибкое влажное тело. Но… Естественной мужской реакции на близость любимой женщины не наблюдалось! Он слишком вымотался в рейсе и испытывал только усталость. А из желаний оставалось лишь одно: повалиться на мягкую постель и заснуть в тишине и покое. Еще хорошо бы малость выпить для расслабления… Раньше таких желаний у него не возникало. Но Шульгин и другие операторы подтвердили, что именно так ведет себя организм после рейса.
– Я даже часы считала! Мне было жутко одиноко! Я не знала, что делать, целыми днями слонялась по квартире… Почему ты не позвонил, не передал никакой весточки?
– Это исключено по условиям службы, – Кудасов отстранился и принялся раздеваться. – У нас нет телефонов и мы не можем ничего передавать своим семьям. А почему ты меня не встретила? Всех встречают, тут такая традиция.
– Я вообще не хочу выходить из дома! Тут такая обстановка… Меня все ненавидят, они показывают пальцами и смеются…
– Думаю, ты ошибаешься. Это простая мнительность. Хотя к жизни в закрытом городке надо привыкнуть. Я ведь тебя предупреждал.
– Да, но я не думала, что это будет так ужасно, – босыми ногами девушка прошлепала по дощатому полу вслед за мужем в комнату и остановилась справа от него, когда Александр устало плюхнулся в кресло.
– Я не думала, что тебя не будет почти три недели, что ты даже ни разу не позвонишь…
– У меня не было возможности позвонить, Оксаночка, – повторил Кудасов, расстегивая форменную рубашку.
– Возможность всегда можно найти. На более-менее крупных станциях есть междугородние автоматы. Надо просто захотеть…
Александр досадливо поморщился.
– Мы даже носа не высовываем из этой чертовой железной коробки! Какие автоматы на станциях? Мы нигде не останавливаемся!
– Странно. Что же это за работа такая, Саша? Меня она начинает пугать!
Саша сорвал с потного тела рубаху и швырнул ее на пол.
– Меня тоже. Мы задавили человека и даже не остановились! Меня укачивало, накрывала депрессия, я находился на грани нервного срыва! Хорошо, майор Булатова помогла, она дала мне таблетки…
Оксана насторожилась.
– Эта врачиха? Она красивая… И что она тебе дала кроме таблеток?
– Перестань! Ты не представляешь себе, что за обстановка в этом поезде! Все на виду друг у друга, все за всеми следят, все на всех стучат…
– Зачем же ты пришел на такую работу? И зачем меня сюда привез? Чтобы я сидела в четырех стенах и тосковала? Я вообще не понимаю, зачем ты так хотел на мне жениться? Ведь ты вполне мог, вернувшись из своего рейса, навестить меня в Тиходонске и вновь отправиться в этот секретный рейс! Но в перерывах я была бы свободной. А ты запер меня, как птичку в клетке! Зачем тебе это нужно?
Оксана села напротив мужа за низенький журнальный столик, достала из кармана халата распечатанную пачку «Винстона». Ловким и непринужденным движением вставила в рот одну сигарету и, щелкнув зажигалкой, припалила кончик. Затянулась, округлив губки, красиво выпустила несколько колец дыма. Глаза Александра полезли на лоб от изумления. В первое мгновение он даже не знал, что сказать.
– Ты куришь? – Александр невольно поймал себя на том, что недовольно хмурит брови. С сигаретой в
