– Вот и хорошо. – Курбатов включил запись. – Первым делом хочу спросить: вам известно, почему я вызвал вас сегодня?
– Ну… По убийству Татьяны Лопатко, – сказал Виктор. – Я приходил и соседи рассказали…
– Говорите громче, пожалуйста. По убийству – это ладно. А почему только Лопатко?
Виктор пожал плечами.
– Вам известно что-либо о том, где находится Вера Алексеевна Седых?
– С ней что-то случилось? – встрепенулся Виктор.
– Повторяю вопрос: вам известно что-либо…
– Нет. То есть… Дома, наверное. Где ей еще быть?
– Ясно. В каких отношениях вы находитесь с Верой Алексеевной?
– Мы друзья. Не больше и не меньше.
– Когда и где познакомились?
– Лет семь назад… Послушайте, при чем тут Вера? Вы ее в чем-то подозреваете? Но это же полная…
– Отвечайте на вопрос.
– Она проходила преддипломную практику в газете Министерства ресурсов. Я тогда работал там, в финансовом отделе. Помог ей сделать неплохой материал, его даже «Вечерка» перепечатывала. Так и познакомились… И подружились.
– Вы звонили ей в последнее время?
– Нет.
– Почему? Ведь вы друзья.
Виктор усталым жестом собрал лицо в ладони и шумно выдохнул.
– Не до того было, сами понимаете. Эта история с Татьяной… Мне не хотелось никого видеть.
– Логично, – одобрил Курбатов. – А Вера Алексеевна вам звонила?
– Нет.
– Ей тоже не хотелось никого видеть?
– Не знаю. Наверное… – Виктор вдруг подался вперед, ухватившись за край столешницы. – Объясните же мне в конце концов толком: с Верой что-то случилось? Она в больнице? Вы задержали ее? Почему вы вызвали меня именно сегодня?
Курбатов закурил новую сигарету и, сведя руки за затылком, с наслаждением потянулся. Прищурив глаза, он некоторое время спокойно наблюдал за Виктором, а потом нажал на клавишу и поставил магнитофон на паузу.
– Хорошо, я отвечу на ваш вопрос, – сказал он. – Сегодня утром Вера Алексеевна была найдена в своей квартире. Ее убили.
Виктор в одно мгновение побелел как полотно.
– Веру-у?.. – шепотом протянул он. – У-убили? Ее убили?!
Он приподнялся, вперившись в следователя округлившимися глазами, громко сглотнул и тяжело опустился на стул.
– Но ваша жизнь еще продолжается, – сказал важняк. – Ваша, подчеркиваю. И в ваших интересах говорить со мной откровенно.
– О чем нам говорить? – глухо проговорил Виктор.
– О вас. О Татьяне. О Вере. О случайностях и закономерностях. О чем угодно. – Курбатов внимательно изучил ногти на своей левой руке. – Вы допускаете, что убийство Татьяны и Веры – это вещи одного порядка? И что следующим, если убийца останется на свободе, будете вы?
– Я? – спросил Виктор, уставившись в пол.
– В общем, так. Я снимаю магнитофон с паузы, а вы рассказываете о событиях того вечера, когда была убита Татьяна Лопатко. Внятно и по порядку. Готовы?
Щелкнула клавиша магнитофона. Виктор сделал было останавливающий жест рукой, но тут же безвольно уронил ее на колено.
– В тот вечер с нами был ваш коллега. Денис Петровский, – сказал он. – Это вас не смущает?
– Нисколько, – ответил Курбатов.
– Хорошо. Мы собрались тогда вчетвером, две пары – я и Татьяна, Денис и Вера. Поужинали, выпили…
– Стоп. С Татьяной Леонардовной у вас были близкие отношения?
– Да.
Курбатов кивнул. Его нижняя челюсть упрямо выдвинулась вперед.
– Дальше. Выпили – и?..
– Танцевали. Шутили. Говорили о том, где хорошо провести отпуск. Турция, Новая Зеландия… Я прихвастнул немного. А Денис напрягся – у него проблемы с финансами, я понимаю… Ну а Вера привыкла жить на широкую ногу… Но никаких ссор, никаких выяснений отношений не было. Потом мы танцевали… Виктор на некоторое время замолчал, массируя пальцами переносицу. – А потом Денис вдруг ушел. Ни с кем не простился. Странно так… Это не похоже на него. И Татьяна занервничала…
– В чем это выражалось?
– Мы танцевали почти в полной темноте. Ну и… Мы целовались. А потом, когда Денис ушел, она не захотела больше целоваться. И не разговаривала почти. А Вера сидела какое-то время, смотрела на нас, потом вышла. Я уже понял тогда, что вечер не удался. Выключил музыку, включил свет. Таня стала убирать со стола, я ей помогал. Молча. Потом вернулась Вера, уже одетая. Сказала, что ей нужно срочно ехать. Попросила меня проводить ее до стоянки такси. Я оделся и пошел с ней. Такси на стоянке не оказалось. Я попробовал затормозить частника, но никто не останавливался. Где-то час прошел, прежде чем удалось найти машину… Ну а потом я увидел, что свет у Татьяны уже не горит, и тоже решил ехать домой. Мы сели с Верой в такси, сначала подвезли ее, а потом я поехал к себе.
– Один?
– Один, конечно.
– Вот как! – Курбатов усмехнулся. – Я что-то не пойму: вы находились в близких отношениях именно с Татьяной Леонардовной – верно? Вы выпили, у вас есть возможность провести вместе ночь. К тому же Татьяна чем-то расстроена. И вы, вместо того чтобы успокоить ее, – вы садитесь в такси и уезжаете вместе с Верой… Вы сами-то хоть верите в эту чушь?
– Да нет, вы не поняли. Татьяна такой человек… Она не любит, когда стоят над душой. И когда ей плохо, она предпочитает остаться одна. Она никогда не заплачет, если ее кто-то видит… Я просто не хотел надоедать ей. Она выключила свет, дав мне понять, что не хочет никого видеть. Понимаете?
– Я знаю Татьяну побольше вашего, – выговорил Курбатов, не скрывая злости. – Она такой же человек, как все. И я не вижу в вашем поступке ни логики, ни правдоподобия. Это дает мне основания не верить вашему рассказу.
– Но почему?! Я сказал вам правду!
– К сожалению, вы не поняли ничего. – Курбатов выключил магнитофон. – Что ж, продолжайте уверять меня, клясться, божиться, как вам угодно. Но сотрудничать с правосудием вы не хотите, несмотря на прямую, казалось бы, выгоду для себя. Спрашиваю: почему? Отвечаю: вы стремитесь что-то скрыть. А раз вы скрываете, значит, на вас есть какая-то вина. А моя работа как раз и состоит в том, чтобы делать тайное явным и искать виновных. Этим я и займусь. И сообщу вам о результатах. Но…
– Я ни в чем не виноват! – охрипшим голосом выкрикнул Виктор.
– Но пока я работаю, вы посидите под стражей. Подумаете. Сопоставите. Сделаете выводы.
– Я не понимаю, что вы хотите от меня услышать! Что я убил Татьяну? Зачем? Где здесь логика, о которой вы мне твердили?
– Логика? Ревность – вот вам и вся логика. А еще – желание скрыть компрометирующие вас факты. Причин может быть множество. Кто-нибудь подтвердит, что вы в ночь убийства были дома?
– Таксист… Наверное.
Курбатов засмеялся.
– Вы провели ночь с таксистом?
– Нет. Но я…
