— Как зачем? Куда же нас девать?
— Ты знаешь, кому мы гоним корабль? — вопросом на вопрос ответил Чижик. — Если нет, загляни сюда и подумай.
Круглая голова на мощной шее склонилась над картой.
— Вот точка встречи. А вот — покупатель, — тонко отточенным карандашом Чижик ткнул в замыкающий Персидский залив треугольник.
— Я думал — американцы… — неуверенно произнес «квадрат».
— Индюк тоже думал. И помнишь, куда попал? У нас дорога не в суп, а за борт. С пулей в затылке. Думаешь, для тебя сделают исключение и посадят в подземную тюрьму до конца жизни? Вряд ли. Здесь никто не будет с нами разбираться.
— Я думал — американцы, — повторил Лисогрузов. Чувствовалось, что он озабочен. — Но все равно… Обратного хода нет! Ни для меня, ни для тебя!
«Посмотрим, — подумал Чижик. — Интересно, где сейчас Лисков?»
Тот, о ком он вспомнил, находился в душевой, разговаривая с Еремеевым и его командой.
— Странно это все, — вслух рассуждал контрразведчик. — Болтаетесь в океане на американской шлюпке, в американской одежде, с американским снаряжением… А говорите по-русски и называетесь русскими…
— Вы, случайно, не особист? — усмехнулся Ершов, растирая полотенцем сгоревшую дочерна кожу. «Тюлени» были голыми и испытывали некоторую неловкость перед одетым по форме Лисковым.
— Особист, — кивнул тот. — Точнее — уполномоченный военной контрразведки. Но сейчас я не веду расследования против вас. Есть важное дело, чтобы говорить о нем, я должен знать, кто вы такие.
— Ладно, — сказал Еремеев. — Мы из отряда боевых пловцов специальных сил бывшего КГБ СССР. Попали в переделку, оказались на американской подлодке, потом они выкинули нас в открытом море.
— Но «переделка» еще не закончилась, — проговорил Лисков. — Наш корабль захвачен изменниками и бандитами. Скорей всего в конце пути от всех постараются избавиться.
— Вот блин! — воскликнул Кисляков. — И кто же эти бандиты? Бородатый, что ли? У него действительно рожа…
— Это главмех. Старший у бандитов тот здоровый бугай, что стоял на мостике рядом с командиром. А сам командир изменник, он с ними заодно. И здесь, в корме, татуированного видали? У него гранаты…
«Тюлени» ошарашенно переваривали услышанное. Они настроились на то, что испытания закончились и можно расслабиться. А оказалось — попали из огня да в полымя.
— Тогда ждать нечего, — наконец заговорил Кисляков. — Надо бить первыми. Я больше не хочу подыхать в океане.
— Сколько их всего? — спросил Ершов.
— Около десятка. Но опасны пять-шесть человек.
Еремеев что-то прикидывал.
— А экипаж?
— Людей мало, они разобщены и запуганы. Особо надеяться не на кого.
— Значит, нас трое… — Еремеев внимательно посмотрел на контрразведчика. — И вы. Четверо?
Лисков кивнул, стараясь выдержать испытующий взгляд и не моргнуть.
— Оружие есть?
— Пистолет.
— У нас пистолет и два ножа, — удивил контрразведчика Еремеев. Когда терпящих бедствие поднимали на борт, никому не пришло в голову проверить их тощие вещмешки. Трудно было предположить, что затерявшиеся в океане изможденные люди имеют при себе оружие. Особенно если не знать, что они принадлежат к особому подразделению боевых пловцов.
— А что у них? — поинтересовался Ершов.
— Весь арсенал корабля, — с досадой сказал Дисков. — Не считая того, что было при себе.
— Тогда надо действительно начинать первыми. И действовать очень жестко. Иначе…
Следующий час ушел на обсуждение предстоящей операции. Корму контролировал татуированный Витек, он и должен был стать первой жертвой.
— Может, просто связать? — нерешительно спросил Лисков. За годы своей специфической деятельности ему не приходилось приговаривать людей к смерти.
«Тюлени» синхронно покачали головами.
— Тогда надо приставлять к нему охрану, — пояснил Еремеев. — Такой возможности нет. А он может освободиться, или кто-то ему поможет… И враг окажется у нас за спиной. Этого допускать нельзя.
Ершов и Кисляков кивнули. Речь шла об азах боевой работы. Экспериментировать здесь мог только сумасшедший. Или самоубийца.
— Ну а кто… — Лисков замялся.
Пловцы переглянулись. Им тоже не каждый день приходилось убивать людей.
— А вы, товарищ особист, не хотите попробовать? — ядовито спросил Кисляков.
— Я? — растерянно переспросил тот. — Но я никогда… И вообще…
— Давайте договоримся сразу, — глядя на капитана третьего ранга в упор, сказал Еремеев. — Есть определенные правила диверсионных действий. Одно из них: начав, не останавливаться и не размышлять. Иначе — немедленная смерть. Вы вызвались работать с нами, поэтому должны руководствоваться нашими правилами. Вам ясно?
Контрразведчик молчал. Он не чувствовал себя готовым к предстоящей резне. Одно дело — абстрактные рассуждения о необходимости освободить корабль, и совсем другое — выстрелы в упор или смертельные ножевые удары. Но и ситуация сложилась так, что отсидеться в стороне не удастся. Он старший по званию, он отвечает за корабль, он, наконец, знает, кто свой, а кто враг. Значит, ему и возглавлять операцию… Ватной рукой Лисков извлек масляно отблескивающий в электрическом свете «макар». Ему казалось, что все происходит во сне. Может, так и лучше — сделать все, что надо, и проснуться.
— Только начать я не смогу, — хрипло сказал он. — Когда все завертится, тогда…
— Ладно, — Еремеев сделал знак Кислякову. — Кого еще можно взять с собой?
Особист подумал.
— Мичман Ивантеев спортсмен-гиревик, весь как из железа.
— Ладно, — повторил Еремеев и потер вспотевшие ладони. — Снимите с предохранителя…
Ивантеев с Максимовым приспособились спать поочередно, но нервозная обстановка и большой объем работы не позволяли как следует отдохнуть. Мозг отключался на два-три часа и снова включался, возвращая к тоскливой неопределенности. Глаза у обоих управленцев были такие же красные, как многочисленные лампочки на панелях пульта, лица посерели и опухли.
— Шевелись, братва, поживей вертись! — выкрикивал Витек, скаля зубы в глумливой ухмылке. Он уже не скрываясь колол себе эфедрин и в приливе наркотического возбуждения остро хотел командовать и демонстрировать свою власть. Почти всегда в его руках была граната, иногда заскорузлые пальцы сжимали усики чеки.
— Кончай играться, — устало говорил Ивантеев. — Рванет — всему кораблю конец.
Витек довольно ржал.
— Не боись! Она ручная!
Все повторялось с удручающей монотонностью: короткий дурной сон, однообразные команды центрального поста, идиотские шутки Витька… Казалось, что ничего выходящего за пределы этого оболванивающего круговорота одних и тех же событий произойти не может. Как вдруг в БЧ-5 стремительно ворвались два человека, один схватил Витька за руки, а второй ткнул в голую грудь узкий блестящий клинок, который буднично спрятался в сидящего на месяце и тосковавшего по водке черта, словно дело происходило в цирке и демонстрировался обычный фокус. Охранник беспомощно дернулся, выкрикнул что-
