В кабинете наступила томительная тишина. Потом тяжелое кресло отъехало в сторону.
— Поехали, раз так! — сказал Вершигорский, вставая. — Виктор, вызови человек шесть бесконвойников с инструментом… Да быстро, пока темнеть не начало…
Кладбище располагалось в километре от колонии. Ветер сдул снежок с глинистой почвы, покрытой чахлой сухой травой и редкими кустиками. Тут и там валялись валуны, кое-где рассыпаны пятна щебенки. С десяток чахлых деревьев торчали среди этого унылого ландшафта. Здесь то ли никогда не было могильных холмиков, то ли они давно расползлись под дождями и ветрами. Только ржавые прутья с приваренными к ним прямоугольными кусками такого же ржавого железа торчали тут и там. Никаких надписей на железе не было, только прорезанные насквозь газовым резаком четырехзначные номера.
Они нашли нужные могилы, майор дал команду, привезенные на тракторе немолодые люди в зековских робах и черных фуфайках ударили кайлами и лопатами в не успевшую промерзнуть землю. Почти у всех были морщинистые, с впалыми глазницами лица, щуплые сутулые фигуры. В стороны полетели клочья земли.
— Хотите выпить, капитан? — неожиданно предложил начальник «восьмерки» и достал плоскую фляжку. — Тут ветер, промерзнем…
Дятлову очень хотелось, но он отрицательно помотал головой.
— Мне еще отсюда потом выбираться.
— Отвезут, я распоряжусь, — солидно пообещал полковник. — А можете заночевать, баньку истопим, оленины пожарим…
— Спасибо, — неопределенно ответил капитан. Все зависело от того, что они здесь найдут.
Вершигорский выпил. Своему заму он не предложил, и тот ежился, втягивая голые запястья в коротковатые рукава шинели.
Бесконвойники работали споро. То ли работа была привычной, то ли играло роль присутствие начальства, но через час обе могилы были вскрыты. Пока Дятлов с офицерами курили, разглядывая сверху прогнившие гробы, кто-то сбегал к трактору за топором. Двое зеков принялись вскрывать последнее пристанище усопшего арестанта.
— На вечернюю поверку смахивает, — пошутил вконец замерзший майор.
Ржавые гвозди ломались, шляпки проскакивали через трухлявое дерево. Наконец с противным скрипом крышка поднялась. Пахнуло затхлым тяжелым духом. Оскалившись почти беззубым ртом, на фсиновцев[37] и милиционера снизу вверх смотрел скелет с остатками волос и кожи на черном черепе. Он был едва прикрыт истлевшим тряпьем. Лучше всего сохранились положенные в ноги ботинки.
— Заключенный Галимов вечернюю поверку прошел! — продолжал дурачиться Воронцов.
— Закрывайте, — с некоторым облегчением приказал полковник. Ему было не так весело, как заместителю.
— Давайте следующего, этого закопаете потом.
Зеки поспешно надвинули крышку, от которой отваливались куски гнилого дерева. Выбравшись наверх с перепачканными локтями и коленями, они двинулись ко второй вскрытой могиле. Дятлов наблюдал за ними вроде бы безразлично, но сердце колотилось, как перегретый мотор. Фамилия Черенко очень уж удачно соотносится с кличками: Черт, Черен, Черный… И вряд ли это простое совпадение. Скорей всего, он вытянул козырную карту…
Бесконвойники снова спрыгнули в неглубокую яму. Снова заскрипели, заскрежетали гвозди. Отодрав крышку, они отвалили ее в сторону. Наступила немая сцена. Рука полковника замерла с сигаретой на полпути ко рту, майор Воронцов ошалело вытянул шею, могильщики шарахнулись в стороны и замерли в нелепых позах. Один медленно перекрестился, что-то шепча себе под нос.
Гроб был пуст. Заключенный Черенко на вечернюю поверку не явился.
«Вот и все, — подумал Дятлов. — Вот вам и зековские байки!»
А вслух сказал:
— Убегают, оказывается трупы, товарищ полковник!
Начальник выругался.
Глава 9
Последние точки
Тактику нападения на колонну изучают все военнослужащие, как обязательное чистописание в школе. Только называться эта тема может по-разному: для общевойсковиков — «Атака на головную походную заставу», для десантников — «Встречный бой», для специальной разведки — «Ликвидация объекта, находящегося под усиленной охраной»… Есть, конечно, отличия — в деталях, используемом оружии и так далее, но в принципе все «дикие гуси» хорошо знали, что делать.
Волк выбрал место засады в двух километрах от дворца — извилистый поворот, где заросли близко подходят к узкой грунтовой дороге. Группу он разместил только с одной стороны, чтобы бойцы не перестреляли друг друга. Две боевые пары: Лис и Царь, Хвост и Гид с гранатометами, рассредоточившись на пятьдесят метров, должны были поразить первую и последнюю машины. Француз и Плуг с пулеметами — подавить огневое сопротивление охраны, все остальные с ручными гранатами и автоматами — окончательно «зачистить» колонну. Сам Волк с Птахом после «зачистки» должны поставить в операции заключительную точку.
Собственно, ничего гениального и необычного в разработанном Волком плане не было: можно сказать, это обычный, типовой вариант. Чтобы он «закрутился», требовалась, правда, одна «мелочь» — чтобы объект выехал из дворца. Волк не был уверен, что это произойдет. Тем более что смирный «француз» Жан ночью освободился от веревок и бежал. По всем правилам теперь использовать его информацию было нельзя. Но выбора у них не было. К тому же, хотя Жан и был «темной лошадкой», но не подставой — точно. Ведь это они нашли его, а не он их! Волк мучался сомнениями, и время для него остановилось.
Но около одиннадцати на узкой грунтовке показался открытый джип, набитый вооруженными до зубов чернокожими бойцами. Они внимательно смотрели по сторонам, один — бритый наголо здоровяк, всматривался в поверхность дороги. Было ясно, что обученная в Европе служба безопасности проверяет маршрут своего президента.
«Проверяй не проверяй, а дорога тут одна, другую не выберешь, — с усмешкой подумал Волк. — Африка есть Африка…»
Томительно тянулись минуты. Шустрые мартышки прыгали с ветки на ветку и пронзительно кричали. Наконец, фырча двигателем, из-за деревьев показался окутанный сизым дымом бронетранспортер. Это был старый советский плавающий «БП-60». Сквозь выцветшую желто-белую камуфляжную окраску отчетливо пробивались большие пятна ржавчины. Крупнокалиберный пулемет в башенке боевой машины медленно, но грозно поворачивался из стороны в сторону, будто нащупывая возможные цели. Амбразуры десантного отсека были закрыты.
«Интересно, есть внутри живая сила? — отстранение подумал Волк. — Тогда добавятся еще два отделения…» Но изменить ничего уже было нельзя. Как отвечали в специальной разведке на вопрос о количестве противника: «Потом по трупам посчитаем!»
За бэтээром, не особенно выдерживая дистанцию, двигался грузовик с автоматчиками в кузове. Они громко смеялись.
«Человек пятнадцать», — прикинул Волк. Он лежал перед поворотом с готовым к бою гранатометом и хорошо видел, как за грузовиком, раскачиваясь на усиленной подвеске, выкатился черный бронированный «хаммер». Замыкал кортеж еще один ржавый «ПБ-60».
Колонна надвигалась. Естественную тишину тропического леса смял и искорежил рев моторов, а девственно-чистый воздух отравила вонь бензиновых выхлопов, даже непривыкшая к тяжелой технике, спекшаяся под солнечными лучами земля ощутимо подрагивала. Нервно тряслась листва обступивших дорогу деревьев, испуганные обезьяны убегали в глубину джунглей. Суставчатая металлическая сколопендра медленно втягивалась в крутой поворот. Передовой БТР скрылся за зеленой стеной, потом
