полагали, родился не от обычных папы и мамы, а был зачат экспериментальным путем и вынашивался в трубах теплотрассы представителями внеземного разума — у него, оказывается, имелись какие-то семейные отношения. Выяснилось это, правда, в самый неподходящий момент.
— И где ты есть? — сказал Леший, уже не чаявший, что он поднимет трубку.
— А что? — спросил Палец сонным голосом. — В Муханове, у тетки.
Он зевнул и повторил:
— В Муханове. Плитку ей кладу в санузел… В смысле клал. Сейчас сплю как бы…
Он то появлялся, то пропадал, будто раскачивался взад и вперед перед трубкой.
— У меня же выходной, Алексей Иванович… А что? Который час?
— Тридцать семь минут второго, Коля. Сколько тебе нужно времени, чтобы добраться до Базы?
— Что-то случилось? Тревога?
— Вроде того, — сказал Леший. — Объясню позже. Когда будешь?
— В четыре, наверное, — сказал Палец неуверенно.
— Это поздно. Без тебя мы выходить не можем, но это слишком поздно.
В трубке шумно завозились. Пыльченко одевался.
— Ну, в половине четвертого, товарищ…
— В три с четвертью быть на своем рабочем месте. Все, отбой.
Без Пыльченко они и в самом деле выходить не могли. Он один стоил половины группы. Зарембо, Рудин и Середов сегодня на дежурстве, эти никуда не денутся. Бородько и Полосников в городе, их он уже вызвал. Вроде как вся основная группа обещает быть в сборе. Если Палец не подведет, конечно… А-а, еще Заржецкий, вечный диспетчер. Позвонить ему, не забыть.
Ближайшие полтора часа на Лубянке Лешему делать нечего. Отработка Бруно и людей Амира в эти ночные часы все равно не ведется, новостей ждать не стоит. А сидеть здесь и подпрыгивать на месте от возбуждения он не хочет.
К тому же дома есть одно важное дело.
Сел в машину и поехал. По дороге отзвонился Заржецкому. На полупустой ночной дороге не заметил, как разогнался до ста двадцати. Едва не въехал в кроху «пыжика», двигавшегося по главной. Тот просигналил ему вслед долгим обиженным «ва-а-ау!».
Леший сбавил скорость. Он волновался, черт побери. С каждой минутой волновался все больше и больше, будто на свидание с любимой спешил.
Просто не умещалось в голове: Амир здесь, в Москве. Стоило подумать об этом, нога сама давила на газ. Это не Гунюшки никакие уже, федералы, «духи», блокпосты и тому подобное. Это его Москва, его Сивцев Вражек, его дом.
И Амир — здесь!.. Враг у ворот… Нет, уже прошел в ворота! Амир, сволочь!
Он узнал его, когда лежал в районной больнице под Ставрополем, залечивал ногу и ждал из штаба части подтверждения на документы, — где-то недели через две после ямы. Тогда ему попала в руки газета со снимком, подписанным «Второй вице-премьер Чеченской республики А.Т. Коптоев инспектирует восстановление промышленных объектов в Шатойском районе». Широкоплечий бородатый мужчина в явно непривычном для него цивильном костюме стоял в окружении молодых и не очень людей — журналистов, по всей видимости, — и показывал рукой в сторону полуразрушенной бетонной коробки на горизонте. Леший не спутал бы его ни с кем, как если бы Амир был здесь в том же черном комбезе с боевым ножом в одной руке и чьей-нибудь истекающей кровью головой в другой… Не сказать, чтобы после увиденного мир для Лешего перевернулся жопой кверху или что-то в этом роде. Все-таки он год провоевал на этой войне, всякое повидал. Хотя такого еще не видел, вот честно. Значит, с утра этот подонок инспектирует объекты, на чистом русском языке общается с журналистами и позирует репортерам, а потом едет домой, обедает, переодевается и отправляется на свою базу, где гортанно отдает команды, режет и убивает уже перед другой камерой…
Леший тряхнул головой.
Амир в Москве! Как будто сигнал тревоги включился…
В парадном было темно — лампочка перегорела. Он достал ключи и стал попадать в замочную скважину, в то же время вспоминая, когда последний раз пользовался своим тайным ходом в квартиру, через подвал… Сзади послышались легкие шаги.
— Кто здесь? — спросил он.
Кто-то тихо выдохнул в темноте.
— Я, вроде… Пуля…
— Что ты здесь делаешь?
Леший посветил себе зажигалкой, вставил ключ в замок, открыл, толкнул дверь и включил свет в коридоре.
— Проходи.
Жмурясь от света, Пуля вошла в квартиру и сразу направилась в кухню. Зашумела вода, звякнула кружка.
— Так что ты здесь делаешь? — повторил Леший.
— Жду, — сказала она, появляясь перед ним. — Я с мамой поссорилась.
— А я тут при чем?
Она пожала плечами и улыбнулась.
— Может, пригласите войти и все такое?
— Ты уже вошла.
Леший запер дверь, скинул ботинки, пошел в свою комнату.
— Откуда ты знаешь мой адрес? — крикнул он оттуда.
— Вы же мне сами свою визитку дали.
— Там только телефон.
— А я по операторской базе вычислила. Как этот, Ресничка. Кстати, он больше не приходил и не звонил…
— И не придет. У него плечо сломано, зубы выбиты, да и вообще, лет пять ему еще посидеть в тюрьме придется.
— Ой, правда? Значит, он меня не тронет?
— Не тронет.
Леший достал из-под кровати картонный ящик, где хранил кое-что из снаряжения, поискал. Потом полез в письменный стол, там было большое отделение для всякой всячины. Пошел в гостиную, обшарил там все. Постоял, огляделся, подумал. Наверное, в кладовой.
— Спасибо вам большое…
Пуля успела разуться и снять куртку, даже тапочки его старые, льняные, где-то отыскала. Она стояла посреди коридора в ковбойской позе, заложив большие пальцы за пояс джинсов, смотрела на него исподлобья, пыталась собрать губы в серьезную, даже немножко сердитую гримасу, но — улыбалась, улыбалась, как майская роза. Леший посмотрел на ее прическу и подумал, что перед тем, как поссориться со своей мамой (или вовремя ссоры?), она зачем-то тщательно вымыла голову и даже слегка подкрутила волосы.
— Кофе варить умеешь? — спросил он, проходя мимо нее в кладовую.
— А что тут уметь?
— Тогда свари.
— На меня тоже?
— А что такое? — спросил Леший из кладовки. — Мама не разрешает?
— Это вредно для сна. И для кожи тоже, так она говорит.
— Ты спать сюда приехала, что ли?
Он нашел его в коробке для обуви, на полке. Старый «счастливый» налобник. Фирменная вещь, «Мегалайт». Там лишь треснул немного отражатель, и батарейки, конечно, давно закончились. С этим налобником он отрыл подвал с иконами на Варварке, с ним же он выбрался из крупной передряги осенью 2002-го, когда едва не сгинул на четвертом горизонте. «Уровне, а не горизонте», — поправил себя Леший. Сегодня он должен взять его с собой. На счастье. На удачу…
