не умеете управлять своими чувствами?
— Честно сказать, нет. Обычно мне удается справляться с моими… чувствами. Так, по крайней мере, говорят.
— Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду сексуальные чувства.
— Надеюсь, что да.
Джулия закрыла глаза, и на нее нахлынула внезапная непреодолимая усталость. Она не привыкла к таким волнениям.
— Думаю… — она зевнула, прикрыв, как и полагается леди, рукой рот, — думаю, вы наверняка… жалеете… что не имеете возможности отделаться от меня…
Он подождал следующих слов, а когда не дождался, то понял, что девушка уснула. Ну вот: минуту назад она болтала, как дрессированный попугай, а теперь спит, как ангел. На этот раз он позволил себе задержать на ней свой взгляд.
— Надеюсь, я ни о чем не пожалею, — прошептал он.
Ее разбудила музыка: громкая, давящая, вызывающая мигрень.
— Ужасное пробуждение, — весело проговорил Билли.
Прищурившись, она огляделась и поняла, что они находятся на стоянке грузовиков. Билли остановился возле бензоколонки, с другой стороны которой подпрыгивала и оглушающе грохотала низенькая «тойота». В нижней части грузовика ярко горели флуоресцентные фиолетовые фары.
— Я долго спала? — пробормотала Джулия, выпрямляясь и потягиваясь. — Где мы?
— Вы спали около часа, — ответил Билли, выключая двигатель. — И я не имею ни малейшего представления, где мы. Нам просто повезло, что мы наткнулись на бензозаправку, которая открыта среди ночи. Моя колымага почти пуста. — Ему не хотелось, чтобы Джулия знала, что у него в бардачке лежит сотовый телефон, поэтому он испытал облегчение, увидев телефонный автомат в магазине сопутствующих товаров. Ему не терпелось позвонить Харрису и заверить бедолагу в том, что его сестра в полном порядке. — Так, мне нужно посетить комнату отдыха. Почему бы вам не заправить машину, пока меня нет? А я тем временем позаимствую канистру для бензина.
Он быстро удалился, прежде чем она успела ответить: «Я никогда раньше не заправляла машину».
Джулия вылезла из машины, вздрагивая от наиболее громких аккордов доносившейся из «тойоты» музыки. Это не Шопен, но это часть того, что она хотела познать. Она с напряжением наблюдала: тощий как жердь паренек выпрыгнул из грузовика, открыл маленькую крышку бензобака и вставил туда пистолет.
Увидев Джулию, паренек восхищенно уставился на нее. Его чисто выбритая голова сверкала при свете фар как бильярдный шар. Джулия сосредоточила все свое внимание на крышке бензобака, которая никак не открывалась.
— Блондинка! — крикнул молоденький шофер. — У вас проблема?
— Нет, — пробурчала она, пытаясь выдернуть крышку обеими руками. — Просто… слегка застряла, я думаю.
Настырный паренек вальяжно подошел, принеся с собой запах табачного дыма.
— Ее нельзя так открывать. Иначе все потом будут дышать парами вашего бензина. Воткните задвижку внутрь.
Она прикусила губу, пытаясь перевести услышанное на доступный для нее язык.
— Воткнуть что?
— Ты издеваешься? Крышку на бензобаке. Черт возьми, ты что, никогда не заправляла машину?
— Ни разу, — честно призналась Джулия. — Мог бы ты мне показать, куда… воткнуть ее?
— Я бы показал тебе все, что пожелаешь, если ты дашь мне свой телефонный номерок… Я не в твоем вкусе, Блондинка?
— Не в моем, — с излишней откровенностью ответила девушка. — Но уверена, что прекрасные воспоминания о тебе останутся со мной на всю жизнь.
Паренек картинно поднял обе руки, словно сдаваясь.
— Ты многое потеряла, Блондинка.
— Давай поговорим о потерях, — произнес Билли, внезапно возникший сзади.
Джулия не заметила, как он подошел, потому что все ее внимание по-прежнему было сконцентрировано на таинственной помпе и назойливых булькающих звуках, которые издавал этот странный механизм. Билли нес обшарпанную, видавшую виды бензиновую канистру, которую поставил прямо перед парнем.
— Существуют разные потери, — продолжил Билли с улыбкой на губах. — Во-первых, ты можешь лишиться зубов. Такая потеря в самом деле очень болезненна. Ты ведь не хочешь лишиться зубов, сынок?
В словах Билли прозвучало что-то такое, что заставило Джулию встать между ними.
— В этом нет необходимости. Он просто хотел показать мне, как работает бензоколонка.
— Ка-ак скажете, — выдавил Билли.
— Эй, мужик, ей нужна была помощь, — быстро отреагировал приставучий шофер и мигом спрятался в своей «тойоте». Но Билли уже не отводил глаз от Джулии. Мускулы на его лице были напряжены.
— Вы и вправду не умеете заправлять машину?
— Если б могла, разве я прибегла бы к такой помощи? — оправдывалась Джулия, щеки у нее полыхали. — Он всего лишь мальчишка, не стоило вам его запугивать. Вы ведь сами когда-то были ребенком… или нет?
— Никогда, — выпалил Билли. Он был взбешен. Харрис только-только ответил на звонок, но Билли на всякий случай выглянул в окно и увидел, что Джулия, кажется, снова куда-то вляпалась. Он бросил трубку и поспешил на выручку к девушке. — Да что с вами? Разве вы не усвоили с первого раза? Не разговаривать с незнакомцами!
— Я никогда не разговариваю с незнакомцами! Я не знаю никаких незнакомцев!
Билли постучал себя по голове.
— И почему я ожидал логики в вашем поведении? Джулия, детка, тот мальчик был незнакомцем. Тот пьяный, который пытался проникнуть в вашу машину, — незнакомец. Черт возьми, я незнакомец! Вам не следует разговаривать ни с одним из нас. Разве это до вас не доходит?..
— Вы полицейский, — презрительно фыркнула девушка. — Вы абсолютно безопасны.
— А что, если я плохой полицейский? Вы хоть раз подумали об этом? Вы не можете разъезжать повсюду и доверять первому попавшемуся. В противном случае вы никогда не доберетесь до дома. Учитесь на своих ошибках.
В этот момент Джулия почувствовала, что сейчас либо расплачется, либо влепит ему пощечину. Но раньше, чем она успела замахнуться, ее добрые карие глаза наполнились слезами.
— Нет необходимости так разговаривать со мной, — огрызнулась она. — С меня хватит и ваших нравоучений. К тому же вы переигрываете. Я не нахожусь под вашей опекой. Я понимаю, что не… незнакома с некоторыми вещами в жизни, но я ведь не тупая. Просто довезите меня до моей машины, а там можете легко ехать своей дорогой.
— А вы поедете домой? — настаивал он, силясь противостоять ее влажному притягательному взгляду.
— Вернусь, когда мне захочется, — огрызнулась Джулия, показывая, что ее не так легко запугать, как долговязого шофера «тойоты». — Может, через несколько месяцев!
Билли про себя досчитал до десяти. Потом вполне спокойно обратился к ней:
— Садитесь в машину. Прямо сейчас.
— А если я не сяду?
Ее спаситель сделал два шага к Джулии и остановился в трех дюймах от нее. Он наклонил голову и проговорил так, что его слова словно повисли перед ее раскрытым ртом:
— Тогда я вытрясу из тебя душу прямо здесь и прямо сейчас.
— Не посмеешь.
— Ха! Сладкая моя, тебе в данной ситуации глупо говорить о том, что я посмею.
