— Их отсутствие было установлено почти тотчас же. Однако взявший их, очевидно, должен был пойти на такой риск. По-видимому, он хотел определить размеры и формы ключей, чтобы сделать отмычку.
— А Станек проверил, заперты ли двери в подвал, когда увидел, что ключи исчезли?
— Да. Он оказался настолько сообразительным. Двери были заперты. Значит, если ключи взял Болеша, то это было продолжением проводимой им акции, подоплеки которой мы не знаем.
— А если это не Болеша?
Брона раздумывал некоторое время, прежде чем ответить:
— Именно эта возможность не дает мне покоя. Должен вам признаться, я не очень верю, что ключи взял Болеша. Это было бы слишком просто, слишком облегчило бы нам дальнейшую работу. Я не доверяю такой простоте...
— Целиком с вами согласен. Я тоже прихожу к скептическому убеждению, хотя и другим путем. Просто я представляю себе психическое состояние Болеши перед допросом. Я говорю перед, потому что только тогда он мог это сделать. Позже он был арестован и лишен свободы передвижения. И вот я задумываюсь, был ли бы человек в его положении способен на такую свободу мысли, чтобы молниеносно оценить ситуацию, а затем решиться на столь рискованный шаг. Ведь он понимал, что в любую минуту его могут вызвать. Решение воспользоваться отсутствием Станека доказывает, что похититель ключей — мы предполагаем сейчас, что это Болеша, — забегал мысленно вперед, обдумывал свои дальнейшие действия. Значит, он был уверен в своей безопасности, а такой уверенности Болеша иметь не мог.
— Очень убедительное доказательство. Я бы сказал, что это просто исключает то, что Болеша взял ключи, — Брона проговорил это тихо, глядя прямо перед собой.
Похвала была приятна Хемпелю.
— Значит, мы должны допустить, что ключи брал кто-то другой?
— Конечно. Кто-то, кого уже допросили.
— А зачем он брал эти ключи, как вы думаете?
— Не ожидал, что милиция разрешит открыть подвалы.
— Вот именно. И это доказывает, что подвалы его очень интересуют. Отсюда вывод, что... — Брона прервал мысль.
— Что... — подсказал ему журналист.
— Что именно там мы сможем с ним встретиться.
— Вы хотите устроить засаду?
— Да.
— Когда?
— Сегодня и именно сейчас. Неизвестный нам противник действует быстро и решительно. Любое промедление с нашей стороны дает ему серьезные шансы на успех.
Хемпелю неожиданно пришла в голову другая мысль.
— Но ведь из этого следует, — сказал он с оживлением, — что Болеша был арестован зря!
— Вы ведь были при его допросе. Что явилось поводом задержания?
Хемпель заколебался. Но потом подумал, что новые обстоятельства ставят под вопрос вину Болеши, и решил сказать.
— Зажигалка Болеши рядом с трупом? Это интересно... — буркнул Брона, выслушав журналиста. — А какое у вас вообще впечатление от следствия? Для подробного его обсуждения у нас, к сожалению, сейчас нет времени.
— Общее впечатление таково: следствие было проведено поверхностно и, я бы сказал, неумело.
— О-о!.. — Брона поднял брови, с легкой усмешкой. — А это почему же?
— Хотя бы потому, что все вопросы касались исключительно обстоятельств смерти Процы. И в то же время не было сделано ни малейшего усилия осветить события, которые предшествовали его гибели. Да и те вопросы, которые задавались, были очень поверхностны, шаблонны, в них не чувствовалось главное направление допроса.
— Да... Ну оставим пока эти проблемы и подготовимся к ожидающему нас заданию. У вас есть оружие?
— Нет.
— Это плохо. У меня только один пистолет. Ну ничего, этого нам должно хватить.
Брона вынул из кармана пистолет, тщательно проверил магазин и, щелкнув затвором, послал патрон в патронник.
— Мы пойдем вместе?
— Да, сейчас. Уже скоро одиннадцать, и все находятся в своих комнатах. Идите к себе и наденьте домашние туфли — мы должны двигаться как можно тише. Я сделаю то же самое, и мы встретимся около лестницы, ну, скажем, через... три минуты.
— Хорошо, иду. У вас будут еще для меня какие-нибудь специальные инструкции?
— Нет. Мы будем вместе. С того момента, как мы встретимся, нельзя будет ни разговаривать, ни курить. Если у вас часы со светящимся циферблатом, снимите. Вот и все. Трудно предвидеть ход событий, поэтому будем действовать по обстоятельствам.
— Я иду и через три минуты буду у лестницы. Только еще два слова!
— Пожалуйста.
— Как с обещанием решить загадку, о которой мы говорили?
— Уже все сделано, — ответил Брона с улыбкой.
— Ну и что? — Хемпель с откровенным любопытством посмотрел ему в лицо.
— Поскольку у нас мало времени, я сообщу вам только две вещи, которые для вас будут неожиданностью. Остальное завтра. Хорошо?
— Ну что же, ладно...
— Итак, во-первых, пятна на рубашке это не кровь, а красная тушь, что, впрочем, я и предполагал с самого начала. Во-вторых, на письме следы пальцев... Иоланты.
— Что это значит?! — воскликнул Хемпель.
Брона улыбнулся.
— Мы же договорились, что дальнейшие объяснения будут завтра. Время летит, и мы не можем больше терять ни минуты. Позже вы сами подумайте над этой проблемой. А теперь надо идти.
Хемпель тихо выругался, понимая, однако, что Брона прав. Встал и молча направился к выходу.
Глава восьмая
Тихо, словно два духа, шли они по комнатам спящего дома. Ночная лампа, стоявшая на обычном месте, бросала свет, отражение которого падало на пол столовой. В полумраке были видны контуры мебели и ее тени, длинные и размазанные. Тусклые отблески падали на ручки кресел, на полированную поверхность стола, мигали на стеклах буфета. Эти отблески помогли им добраться до двери, ведшей в коридор, не зажигая фонарей: ведь даже самая короткая вспышка или скрип задетой мебели мог их обнаружить перед человеком, который наверняка готовился преодолеть тот же путь так же тихо и скрытно.
Медленно и осторожно, в полнейшей темноте они прошли по служебному коридору. Брона, который шел впереди, провел рукой по стене и нашел дверь на лестницу, ведущую в подвалы. Тихонько взялся за ручку и так же осторожно нажал ее.
Дверь открылась бесшумно.
Шаг за шагом, нащупывая ногами ступени, они начали спускаться в непроницаемую тьму.
Хемпель, который шел сзади, время от времени касался рукой спины Броны, чтобы не отстать. По дороге он размышлял, каким образом его товарищ решил устроить засаду.
Лестница кончилась, и журналист понял, что они находятся в первом помещении. Далее сориентироваться без света было невозможно. Брона остановился и рукой задержал Хемпеля. Так они стояли довольно долго, напрягая слух.
Однако кругом стояла абсолютная тишина. Хемпелю начало казаться, что мрак вокруг него пульсирует,
