сыгранем.
– Не, я к Людке сегодня, – отказался старший лейтенант.
– Разве? – удивился Павел Геннадьевич. – Она вроде с Самойловым в Форт умотала.
– Вот ведь паразит! – выругался расстроившийся патрульный. – Не, тогда напьюсь. У меня пол-литра заначено. Буду стресс снимать.
– А какие проблемы? Ты с бутылкой и заходи. Я рыбы пожарю, мне с Нижнего хутора передали.
– На рыбу приду, – поерзал на не шибко удобном сиденье Юрий и, почесав заросший рыжеватой щетиной подбородок, повернулся ко мне: – А чем, если не секрет, Дружину Бородулин заинтересовал?
– Вы за Бородулиным? – удивился колдун. – Головастый мужик.
– Да он свидетелем по одному старому делу проходит, – не стал придумывать лишних подробностей я. – Сейчас по нему подвижки появились, надо срочно показания уточнить.
– А-а-а…
Старший лейтенант сразу сообразил, что ему вешают лапшу на уши, но лезть с расспросами не стал. И неладного не заподозрил – настоящий дознаватель в подробности дела тоже вдаваться бы не стал. Если вообще соизволил бы что-нибудь ответить. Патруль как-никак под Дружиной числится, а не наоборот.
Тут я ненадолго прикорнул и потому был лишен сомнительного удовольствия слушать треп гимназиста и патрульного, а заодно и лицезреть вызывающие дрожь виды полуразрушенных цехов. Снег, бетон и ржавое железо. Брр…
Разбудили меня, когда автомобили въехали в какой-то заметенный снегом двор, и остановившийся в воротах грузовик заблокировал проезд. В кузове остался только расчет крупнокалиберного пулемета да двое автоматчиков, а остальных патрульных тут же принялся гонять старший лейтенант.
Одних туда, других сюда. Боевое охранение выставить, огневые позиции занять…
Спросонья мне в смысл его распоряжений вникнуть никак не удавалось, но я не очень-то и старался. Единственное, что в очередной раз отметил – о какой-то единой форме в Патруле даже речи не было. Нет, одевались парни кто во что горазд. Пуховики и фуфайки, белые полушубки и зимний камуфляж. И с оружием ситуация аналогичная. Многие предпочли автоматам охотничьи ружья, пара человек остановила свой выбор на пистолетах-пулеметах. И почти у всех холодное оружие. Короткие сабли и напоминающие мачете тесаки, топорики и изогнутые кукри.
Местная специфика? Должно быть, так.
– Товарищ старший лейтенант! – окликнули замкомроты с соседнего склада. – Сюда!
Я двинулся было следом, потом глянул на спокойно сидевшего в «Ниве» колдуна и решил остаться. Если что, позовут. А уносить ноги со двора всяко удобней. Пусть никакой опасности пока не ощущаю, но мало ли… Вот и Напалм с Верой от грузовика отходить не спешат.
И правильно – чего суетиться-то? Ветра здесь нет, еще б снег этот противный с неба не сыпался, вообще бы замечательно было.
– Снег, снег, как это мило… – подмигнул Вере пиромант и как бы между делом закурил.
– Ну ты пошляк! – прыснула от смеха та.
– А если так? – Напалм откашлялся в кулак и затянул: – «А снег идет, а снег идет. И все вокруг чего-то ждет…»
– Вот именно, что ждет, – подошел я к ним. – Куда лейтенант убежал, не в курсе?
– Вроде здесь мобильная группа пару своих нашла, – просветила меня Вера. – Сейчас место перестрелки осмотрят и вернутся.
Но вышло все совсем не так. Минут через пять со склада прибежал патрульный и легонько постучал в окошко «Нивы».
– Чего еще? – распахнул дверцу колдун.
– Товарищ старший лейтенант вас подойти просит…
– О-хо-хо, – тяжело вздохнул Павел Геннадьевич и направился за рядовым.
Тут уж я колебаться не стал и поспешил следом. Зря ехал, что ли?
В здании склада оказалось еще холоднее, чем снаружи. И куда как мрачнее. Высоченные потолки, заметенные снегом рельсы, ржавый мостовой кран. И пустые провалы окон под крышей. Изморозь, сквозняки, полумрак. И – тишина.
Впрочем, нас сейчас интересовало не само здание, а двухэтажный кирпичный пристрой к нему. И вот там от пугающей безмятежности запорошенного снегом склада не осталось и следа. Испещренные свежими сколами бетонные стены, кровавые пятна, россыпь автоматных гильз, неглубокая воронка. И в довершение всего – валявшиеся на первом этаже трупы.
Двое патрульных в когда-то белых полушубках и замерший вниз головой на лестнице парнишка в пуховике.
– Этот не наш, – указал на него колдуну старший лейтенант. – Спустился со второго этажа и ударил в спину. А потом и остальные бандиты подтянулись. Парней через окна расстреляли.
– Мы еще одного нашли, – заглянул в дверь командовавший группой быстрого реагирования старший сержант. – Пархоменко в соседнем тупике зарезали. Раненого догнали и добили.
– Сволочи! – выругался замкомроты. – Что еще выяснили?
– Поначалу наши без потерь отбились, – начал рассказ патрульный, – а здесь их в клещи взяли.
– Что с ликвидаторами? – влез я в разговор.
– Не знаем пока, но четверо патрульных прорвались. Возможно, они с ними.
– А что ликвидаторы вообще посреди промзоны забыли? – только тут пришло в голову поинтересоваться мне. – На кой черт их сюда понесло?
– В соседнем цехе пробой случился, – пояснил колдун. – Всякая гадость заводиться начала, колебания энергетического поля пошли, а это ничего хорошего…
– Ясно, – кивнул я и подошел к окну глянуть на громаду цеха. – А бандитам какой толк с патрульными связываться?
– Могли случайно наткнуться, – пожал плечами старший сержант. – Могли на снаряжение позариться. Да кто знает, что им в голову взбрести могло! – Он махнул рукой и отвернулся от трупов. – Ну и за вольнонаемных можно выкуп получить.
– А за патрульных?
– А кто за нас платить будет?
– Мне надо место первой перестрелки осмотреть, – попросил я, наблюдая за странными манипуляциями гимназиста.
Павел Геннадьевич обычным маркером наносил на стены какие-то отметки, и между ними немедленно протягивались лучи будто бы солнечного света. Пылинки, по крайней мере, в них так и вспыхивали.
– На кой ляд? – нахмурился замкомроты и вытащил засунутую в карман разгрузки рацию: – Да. – Выслушав неразборчивый хрип, он сунул ее обратно и принялся командовать: – Трупы несите в грузовик и ждите команды.
– А что такое? – насторожился старший сержант.
– Похоже, парни на запасную точку отступили. Вторая группа там перестрелку зафиксировала.
– Что за точка? – поспешил уточнить я.
– Специальное место, где магическую бурю переждать можно или оборону занять, если совсем уж припрет, – пояснил командир группы быстрого реагирования.
– Кстати, а почему вы ее сразу не проверили? – нахмурился замкомроты.
– А это не наш сектор ответственности. Да и точка резервная! – принялся оправдываться патрульный. – И по инструкции они в ту сторону отходить не должны были!
– Будь они там, давно бы на связь вышли, – засомневался колдун, – скинули бы координаты…
– Не могли они на связь выйти! Рация у Пархоменко осталась!
– Так я закругляюсь? – остановился, не дорисовав очередной символ, гимназист.
– Да! – кивнул Юрий Аркадьевич и скомандовал: – За мной!
Старший лейтенант побежал через склад к оставленным во дворе машинам, мы поспешили следом. И даже Павел Геннадьевич не отставал и, тяжело дыша, несся наравне с бойцами мобильной группы. Я одним из последних выскочил на крыльцо и, замедлив шаг, вновь глянул в сторону злополучного цеха.
Что там произошло? Куда делась бригада Бородулина? Захватили их бандиты или удалось отойти с
