Мы с боссом стояли и ошеломленно смотрели друг на друга. Было ясно как день, что это письмо напрямую связано с нашим последним делом. Но кто его написал и зачем – это было загадкой. Игорь этого Сделать не мог, потому что не знал не только нашего адреса, но и вообще о том, что мы существуем. Если даже допустить, что это он оглушил меня, то он все равно не мог знать, что я из агентства, – на лбу у меня это не написано. В общем, чехарда какая-то, да и только.
– Ну ладно, Валюша, успокойся, – растерянно пробормотал Родион, прижимая к себе ее голову. – Ничего с нами не случится. А за Тапика я кому хочешь голову оторву – ты меня знаешь. Перестань плакать из-за какой-то ерунды – подумаешь, письмо прислали, невидаль какая. Вот если бы радиоуправляемый фугас подложили, тогда другое дело. Лучше скажи, когда это случилось?
Валентина тут же встрепенулась, вытерла фартуком заплаканное лицо, подняла на него красные от слез глаза и всхлипнула:
– Около часа назад. Сразу после того, как вы позвонили и сказали, что едете домой. Они ничего не сделают с нашим мальчиком, Родиоша? Пообещай мне.
– Только через мой труп! – клятвенно заверил босс и, подумав, добавил:
– Мой и Марии. Ты никого не заметила, когда открыла дверь?
– Нет, никого.
– Машины никакой около ворот не было?
– Не было, я бы сказала. Как ты думаешь, может, Тапика пока перевезти в нашу квартиру на Новослободской? От греха подальше…
– Родион еще никогда не шел на поводу у шантажистов! – с пафосом изрек босс. – Его еще никто не ставил на колени. Так что забудь даже думать о бегстве – своего сына я уж как-нибудь сумею защитить.
– Ой, Родиоша, как бы чего не вышло, – испуганно покачала головой Валентина.
Тут, видимо почувствовав состояние матери, наверху проснулся и заплакал маленький Потап. Валентина сразу же вскочила и убежала, не сказав больше ни слова. Мы сели за стол. Аппетит пропал. Взяв вилки, мы начали вяло тыкать ими в румяную жареную картошку – мое любимое блюдо.
– Какая сволочь это написала? – удрученно спросил как бы сам у себя Родион, взяв записку и внимательно ее рассматривая. – Но это точно не Игорь. Он бы не стал так рисковать сразу после убийства.
– Я тоже так думаю.
– Значит, это кто-то другой. Но кто – ума не приложу.
– Вы думаете, это все серьезно? Может, просто пугают.
Босс очень серьезно посмотрел на меня, медленно покачал своей огромной головой и задумчиво произнес:
– Нет, Мария, это не пустые угрозы. Если это тот самый человек, который убил Ирину Ветошкину и едва не отправил на тот свет тебя, значит, он на все способен.
– Вас послушать, так Ирину убил не муж, а кто-то другой.
– Конечно, – невозмутимо сказал босс, вяло пережевывая картошку. – Я никогда и не думал, что это Игорь.
– То есть как? – вспыхнула я. – Зачем же тогда вы меня врать заставляли?
– Чтобы милиция Игоря нашла. Его или его труп – мне все равно. И потом, не скажи мы им про него, они бы начали совать нос в наши дела – а я этого не люблю, ты знаешь. Своей ложью ты просто увела их в сторону. Не обижайся.
– А я и не обижаюсь. Подумаешь!
От злости у меня вдруг проснулся зверский аппетит, и я начала сметать со стола все подряд: картошку, котлеты, соленые огурчики с помидорами, квашеную капусту, маринованные грибы и любимые Родионовы плюшки.
– И как только это все в тебя помещается, – удивленно сказал босс, наблюдая за мной. – И ведь не поправляешься никогда, как некоторые – съедят пирожное – пять килограммов прибавили. Потом сбрасывают их полгода.
– Спортом заниматься нужно, – пояснила я с набитым ртом, добрея с каждым проглоченным куском. – И потом, конституция у меня такая, правильная.
Лучше скажите, в каком направлении теперь копать будем? Или станем ждать, когда этот «писатель» сам появится и взорвет нашу контору?
– Не взорвет, – посуровел Родион. – С этой минуты я буду постоянно находиться рядом со своим сыном. Пусть только попробует подойти к нему, – он сжал в кулаке вилку, как трезубец, глаза его сверкнули праведным гневом. – Я из него решето сделаю!
– А если он и вправду бомбу подложит? Вы и не заметите, босс. Мы ж не знаем, что у него в голове. Подкрадется ночью, заминирует всю нашу контору – и пшик! Только нас всех и видели. Сейчас тротила на любой толкучке – как грязи…
Я еще хотела добавить, что сейчас каждый школьник в состоянии изготовить атомную бомбу, но неожиданно внизу, в приемной, раздался телефонный звонок.
– Кто бы это мог быть в такое время? – насторожился Родион.
– Может быть, из милиции? – предположила я. – Вдруг они уже нашли Игоря и решили нас оповестить.
– Дождешься от них, – проворчал босс. – Ладно, сходи узнай, кому там приспичило, а я пойду наверх, сына проведаю.
Мы встали из-за стола, вышли из кухни, он пошел на третий этаж, а я спустилась на первый, где на столе в приемной возмущенно надрывался телефон.
Сняв трубку, я услышала взволнованный голос Василия:
– Алло, черт возьми! Где вы там ходите?! Я уже целый час звоню!
– Мы ужинаем, – спокойно пояснила я. – Извините, что забыли спросить вашего разрешения. У вас что-то случилось?
– Случилось?! – истерично взвизгнул он, задыхаясь от возмущения. – И вы еще спрашиваете, что случилось?! Пока вы там щи хлебаете, мою дочь похитили – вот что случилось!!!
Я мысленно увидела маленькую, хрупкую, бледную и беззащитную Дашу в руках кровожадных похитителей (почему-то в моем представлении они были чеченцами), которые избивают ее, насилуют и отрезают пальцы, и меня передернуло от ужаса. Никому бы не пожелала такой участи.
– Как похитили? – упавшим голосом спросила я. – Кто? Когда? Вы уверены?
– Конечно, уверен, провались вы все пропадом! Это вы во всем виноваты, детективы хреновы! Я на вас в суд подам!
– Успокойтесь, прошу вас, – еле сдерживаясь, чтобы самой не нахамить этому хаму, проговорила я. – Мы здесь абсолютно ни при чем – вашу дочь похитили не мы…
– Ах, не вы?! Пока я к вам не обратился, все было нормально, ясно вам?!
А вы начали что-то копать, разворошили там, где не надо, и мою Дарью похитили!
Теперь сами будете платить выкуп! Я ни копейки им не дам!
Выкрикнув все это, Василий замолчал, в трубке осталось лишь его тяжелое, хриплое дыхание.
– Они что, уже и выкуп потребовали? – изумилась я.
– А как же еще? Конечно, потребовали! – с полоборота завелся несчастный отец. – Десять тысяч долларов! Сумасшедшие деньги! Они, наверное, мозги дома оставили, когда назначали сумму! У меня никогда не было таких денег и не будет – зарубите это себе на носу! Вы заварили эту кашу – вы и платите!
– Вы можете хоть на секунду успокоиться и толком рассказать, что случилось? Найдем мы вашу Дашу, не переживайте. Только не нужно пороть горячку.
Когда это случилось?
– Не собираюсь я вам ничего рассказывать – приезжайте и спасайте мою дочь! У моей жены предынфарктное состояние! Мать на «Скорой» в больницу увезли, а вы только болтаете! Чтобы через полчаса были здесь!
Он бросил трубку, а я в очередной раз подивилась тому, как легко некоторые люди умудряются свалить свою вину на других. Ведь если бы не его деспотичное Отношение к дочери, она бы никогда не решила забеременеть от первого встречного, оказавшегося к тому же сексуальным маньяком, специализирующимся на малолетках. И, кто знает, не исключено, что именно Игорь и похитил его дочь с какой-то ему одному известной целью. Так что, как ни крути, но изначально во всем виноват был сам отец, а не мы.
Я быстро поднялась наверх, в комнату Потапа, где Родион читал лежащему в своей кроватке сыну сказки народов Чукотки. Судя по всему, из них двоих это чтиво нравилось больше отцу, потому как сын уже спал, закрыв свои маленькие глазки, и причмокивал во сне соской. Валентины видно не было, наверное, ушла стирать пеленки.
– Извините, что отвлекаю, босс, – прошептала я ему на ухо. – Но у нас проблемы.
– Завтра, все завтра, – с той же интонацией, что и читал книгу, проговорил он, не поворачивая головы. – Не видишь, я занят. А что случилось?
– Дашу похитили.
Надо отдать ему должное, выдержка у моего босса была что надо. Он лишь слегка изменился в лице, удивленно поднял брови, но продолжал с выражением читать про то, как маленький эвенкийский мальчик заблудился в тундре и наткнулся на огромного бурого медведя. Дойдя до конца главы, благо оставалось лишь несколько предложений, он закрыл книгу, перегнулся через барьер кровати, нежно поцеловал Потапа в лобик, распрямился, окинул меня осуждающим взглядом, взял крепкой рукой за локоть и вывел из спальни.
– Рассказывай, – велел он, когда мы очутились в его кабинете, где наши голоса уже не могли потревожить драгоценный сон Потапа. – Кто похитил, когда и зачем?
– Не знаю. Он ничего не сказал.
– Кто – он? Почему ничего не сказал? Нам что, сами похитители звонили?
– глаза Родиона из-под очков полезли на лоб.
– Да нет же, это был отец Даши, Василий. Этот псих заявил, будто это мы виноваты в похищении и что нам теперь придется платить выкуп. Иначе подаст на нас в суд. Сказал только, что с него требуют десять тысяч долларов и что мы должны немедленно приехать к нему домой.
– И это все? – босс выжидающе посмотрел на меня со своего кресла.
– Нет. Еще он говорил, что Дашину бабушку увезла «Скорая», а маму вот-вот хватит кондрашка – инфаркт то бишь. Сам он практически в невменяемом состоянии. Впрочем, это, по-моему, у него врожденное.
– И это все? – опять спросил босс.
