Просвистев над моей головой, стрела вонзилась прямо в правую лопатку несчастного Зоиного начальника. Да, сегодня ему явно не суждено было попасть к своей возлюбленной. Издав тихий вскрик, он выронил ключи, выгнул спину, медленно повернул ко мне изумленное лицо с застывшим немым вопросом в глазах.
– За что? – еле слышно выдохнул он и начал оседать на пол. Наверняка подумал, что это опять сделала я. Но, видит бог, я была не виновата.
Я быстро повернулась к лестнице. Арбалета там уже не было, дверь была плотно прикрыта. Бросив пакеты, я в два прыжка преодолела лишнее пространство и со всего маха врезалась плечом в дверь. И тут же скривилась от боли: она была прочно заперта с другой стороны. Проклятье! Теперь выбраться с этажа и попасть на лестничную клетку можно было только через лифт, я начала лихорадочно стучать по кнопке, но кабина уже уехала.
– Что случилось? – недоуменно спросил Георгий, глядя на меня. Потом повернулся и увидел лежащего на полу Олега со стрелой в спине. Глаза его начали вылезать из орбит. – Господи, спаси и помилуй, – растерянно пробормотал он, – что тут происходит, черт возьми?
– Босс, он убил человека! – прокричала я в брошку, продолжая отчаянно долбить по кнопке. – У него арбалет! Ловите его на выходе из подъезда!
– Какой арбалет? Как я его поймаю? – ошеломленно спросил Георгий, хлопая непонимающими глазами у открытых дверей своей квартиры. – Что тут происходит?
– Вы что, ослепли? – в ярости воскликнула я. – Человека убили! Звоните в «Скорую»!
– Кто убил? – он продолжал стоять, тупо таращась на меня. – Вы убили?
– Идите же звоните в «Скорую»! – простонала я. – Потом все объясню!
В этот момент лифт, наконец, приехал, я запрыгнула внутрь, нажала на кнопку первого этажа и поехала вниз, оставив ошарашенного соседа на площадке вместе с трупом. Как же, однако, медленно движутся эти лифты! Казалось, прошла целая вечность, прежде чем я очутилась на первом этаже. Выскочив наружу и никого не увидев, я направилась к выходу и выбежала из подъезда. Взлохмаченный Родион во всю прыть несся мне навстречу по дорожке вдоль дома. Какая-то пожилая женщина протирала губкой стоявший около «ракушки» желтый «Запорожец». Никаких следов человека с арбалетом в руках поблизости не было и в помине.
– Что?! Где?! – босс подбежал и остановился, тяжело дыша и бешено вращая глазами.
– Не знаю, босс, – я обессиленно опустилась на ступеньку. – Он, наверное, уже убежал.
– Как убежал? Из подъезда никто не выходил, кроме тебя, – значит, он в доме, – он подхватил меня под локоть и покосился на женщину у «Запорожца». – Идем, внутри все расскажешь.
Мы вошли в подъезд.
– Это был тот тип, с которым ты приехала? Мне на мониторе не было видно, кто стрелял.
– Нет, босс, это кто-то другой. Он стоял на лестнице с арбалетом, я его не смогла рассмотреть, успела только нагнуться, и стрела попала в Олега.
– Остальное я уже сам видел на мониторе, – босс открыл дверь на лестницу, подергал дверь черного хода, убедился, что она закрыта, и начал подниматься. – Интересно, куда он мог деться?
– Да куда угодно: подняться на несколько этажей и спрятаться в какой-нибудь квартире или перебраться по крыше в другой подъезд и спокойно выйти, не привлекая внимания – он ведь наверняка заранее предусмотрел все пути отхода.
– Да, в находчивости ему не откажешь, – проворчал босс.
– А вы никого подозрительного не видели около подъезда?
– Заходили несколько человек, ничего особенного, самые обычные жильцы, я их всех сфотографировал. Проверим их по милицейской картотеке.
Мы добрались до третьего этажа.
– Ну, дальше, думаю, идти бессмысленно, – сказал босс. – Его наверняка уже и след простыл. Идем глянем, что там с нашим покойником.
Дверь была изнутри приперта обыкновенной доской, Родион отбросил ее в сторону, и мы оказались на площадке. Олег лежал в прежней позе около злополучной седьмой квартиры, пиджак в том месте, куда вонзилась стрела, набух от крови. Рядом валялись мои пакеты с высыпавшимися продуктами. Георгия видно не было, дверь его квартиры была настежь распахнута.
– Бедняга, – Родион наклонился на Олегом, пощупал пульс на шее и взволнованно посмотрел на меня. – Он еще жив! Быстро вызывай «Скорую»!
И тут же, как по заказу, из квартиры Георгия донесся его прерывающийся голос:
– Алле, милиция? Немедленно приезжайте, у нас на площадке человека убили!!! Какая-то девица застрелила его на моих глазах из лука и сбежала!
– Ах ты ублюдок! – потемнел лицом Родион и бросился в квартиру, я – за ним.
Георгий, бледный и испуганный, стоял боком к нам с трубкой в руках в комнате около стола и слушал. Босс подбежал к нему, нажал на рычаг аппарата и вырвал у того из рук трубку.
– Ты что ж это делаешь, дядя? – рявкнул он отпрянувшему от страха Георгию в лицо. – Тебе сказали «Скорую» вызывать, а не милицию!
– Да я… я просто хотел… – залепетал он, еще больше бледнея.
– Заткнись, – поморщился босс и набрал номер. – Служба спасения? Срочно приезжайте по адресу… – он назвал адрес. – В человека случайно выстрелили из арбалета, стрела попала в правую лопатку, он еще жив. Это говорит сосед из девятой квартиры, Георгий меня зовут.
Сосед при этих словах дернулся, будто это ему стрела попала в лопатку, и болезненно скривился:
– Вы за это ответите…
Босс положил трубку и смерил его грозным взглядом.
– Сначала вы ответьте, зачем стреляли в человека из арбалета?
– Я?! – он вытаращил глаза и истерично взвизгнул. – Вы с ума сошли?! И вообще, кто вы такой?!
– Я офицер милиции, – процедил босс, сунув тому под нос красную корочку с тисненным российским гербом. – Отвечайте на вопрос!
– Я… я… я не стрелял, – обомлел от страха Георгий, вжимаясь спиной в шкаф. – Это она его убила!
– Как бы она его убила, если у нее сумки в руках были? – начал наступать на него Родион. – Вы – единственный, кто мог выстрелить.
– Но… но у меня нет никакого арбалета! И никогда не было!
– Точно не было? – босс остановился, прищурившись и разглядывая его в упор.
– Ей-богу, клянусь мамой! – тот быстро перекрестился. – Можете обыскать квартиру!
– Потом обыщем. Значит, вы не стреляли?
– Нет!
– Тогда кто это сделал?
– Н-не знаю, н-не видел… – он со страхом посмотрел на меня, но ничего не сказал.
– Тогда сделаем вот что, – задумчиво проговорил Родион. – Вам сейчас нужно скрыться на какое-то время – иначе все подозрения падут на вас, а настоящий преступник будет гулять на свободе. Поживите пару деньков у родственников или в гостинице, а потом свяжитесь со мной по этому телефону, – он сунул ему в руку визитку. – И никому ни слова о том, что видели здесь. Ясно?
– Только через мой труп!
– Хватит на сегодня трупов, – не совсем уверенно проговорил босс. – Освобождайте квартиру, пока я добрый.
– Дайте мне минуту.
– Тридцать секунд, – твердо сказал Родион и повернулся ко мне. – А вы, гражданка, останетесь, будете главным свидетелем.
– Как скажете, – я покорно опустила голову и пошла на площадку собирать свои пакеты, которые все никак не могла донести до Зоиной кухни.
Вскоре появились босс и Георгий, в руках он держал все ту же сумку с зеленым луком. Трясущимися руками закрыв квартиру, он бросил затравленный взгляд на тело Олега и, не прощаясь, скрылся на лестнице, не став вызывать лифт. Вот тебе и вымирающий вид, вот тебе и джентльмен.
Почти сразу же внизу послышался вой сирены – приехали спасатели.
– Собирай свои сумки и иди в квартиру, – быстро сказал Родион. – Я с ними сам разберусь. Если к тебе позвонят и спросят, скажи спала и ничего не видела и не слышала. Этого человека впервые видишь, – он кивнул на Олега и сочувственно вздохнул. – Вот уж кому не повезло сегодня. Я свяжусь с тобой потом по телефону с перерывом в два звонка.
Он помог мне занести пакеты в квартиру, и я опять осталась одна. За дверью раздались невнятные голоса, но я не стала подслушивать и подглядывать в глазок, боясь выдать себя – как-никак сплю мертвым сном и ничего не вижу и не слышу. На кухне я разложила продукты по своим местам, потом села и стала смотреть в окно, думая о Зое и о тех, кого она безответно любила. Теперь я уже не была так уверена, что от этого страдала лишь она одна. Если и остальные объекты ее пагубной страсти кончали так же, как Олег, то за ней должен тянуться довольно длинный след необъяснимых смертей и разбитых сердец. Может, она какая-нибудь черная вдова, несущая на себе древнее проклятье? Надо бы потом тщательно проверить ее биографию – вдруг она была с нами не до конца искренна?
Вскоре на площадке все стихло, я увидела, как из подъезда вынесли носилки с лежащим на них ничком Олегом, из его спины все еще торчала стрела – наверное, не рискнули вытаскивать ее в полевых условиях и решили дотянуть до больницы. Его погрузили в карету «Скорой помощи», затем обе машины спасателей уехали, включив мигалку и сирену.
Родион, еще немного постояв у подъезда, пошел к нашему джипу, капот которого выглядывал из-за дерева напротив третьего подъезда. Никаких признаков человека, хотя бы отдаленно напоминающего убийцу, во дворе не было. Я даже до сих пор не знала, мужчина это или женщина, не говоря уже о более конкретных деталях. В наше непростое время, когда женщины в Чечне работают снайперами, убивая молоденьких солдат, одна из них вполне могла, в перерывах между поездками в места боевых действий, подрабатывать здесь наемным киллером. На что только не идут люди, чтобы не умереть с голоду и прокормить своих детей. Я не могла представить, чтобы кто-то занимался столь неблагодарным и грязным делом по своей воле, потому что ему нравится убивать совершенно незнакомых людей, не сделавших ему ничего плохого, дабы заработать деньги на их безвременной кончине.
Было уже почти девять вечера. В течение последних четырех часов киллер сделал уже три попытки избавить человечество от моей скромной персоны.
Интересно, о чем он сейчас думает? Если он профессионал, то наверняка уже догадался, что я знаю о готовящемся на меня покушении. А иначе как еще объяснить тот факт, что я до сих пор жива-здоровехонька и упорно не замечаю подвешенные к дверям гранаты, подброшенных в почтовые ящики ядовитых змей и откровенный расстрел почти в упор из арбалета? Для этого нужно быть либо слепоглухонемой, либо слабоумной, либо, наконец, не той, за кого себя выдаю.
