сохранился бы до сегодняшнего дня.
Разложив на полу несколько фотографий, я вертела их до тех пор, пока не получила нужную перспективу, и мы поняли, что необходимо передвинуть, чтобы мебель стояла так же, как в момент совершения преступления. Мы стали по возможности воссоздавать прежнюю обстановку.
— Так, фикус идет сюда, — сказала я, словно режиссер-постановщик. — Правильно, но диван нужно отодвинуть еще на пару футов, Нилз. И еще немного сюда. Дерево стояло сантиметрах в десяти от подлокотника. Поближе. Хорошо.
— Нет, не хорошо. Ветки нависают над диваном.
— Дерево сейчас просто немного разрослось.
— Странно, что оно вообще живо. Удивительно, как что-то может жить рядом с профессором Поттером, кроме каких-нибудь микробов или бактерий.
— А ковер убираем? — Уэсли снял куртку.
— Да. У нее была небольшая дорожка возле входной двери и маленький коврик восточной работы под кофейным столиком. Основная часть пола оставалась открытой.
Он встал на четвереньки и принялся скатывать ковер.
Я подошла к телевизору и осмотрела стоявший на нем видеомагнитофон со всякими уходящими в стену шнурами.
— Это должно стоять возле стены напротив дивана и входной двери. Кто-нибудь из вас, джентльмены, разбирается в видеомагнитофонах и шнурах со штекерами?
— Нет, — ответили они почти в один голос.
— Тогда придется мне самой разбираться. Сейчас. Я отсоединила шнуры от видеомагнитофона и вынула вилку телевизора из розетки, затем аккуратно перетащила все по пыльному полу. Посмотрев на фотографии, я подвинула все еще метра на полтора, пока телевизор не оказался прямо напротив входной двери. Затем я осмотрела стены. Поттер явно собирал картины, и ему нравился художник, чье имя я никак не могла разобрать, но, судя по всему, это был какой-то француз. На выполненных угольным карандашом картинах были женские формы со множеством изгибов, розовых пятен и треугольников. Сняв одну за другой все картины, я отнесла их в гостиную и прислонила к стене. Теперь комната была почти пустой, и у меня уже щекотало в носу от пыли.
Уэсли вытер лоб рукой.
— Ну что, почти все готово? — Он посмотрел на меня.
— Пожалуй. Конечно, не совсем. Здесь у нее стояли три кресла с круглой спинкой. — Я показала место.
— Они в спальнях, — сказал Вэндер. — Два — в одной и одно — в другой. Хотите, чтобы я принес?
— Было бы неплохо.
Они с Уэсли притащили кресла.
— На той стене у нее висела картина, и еще другая — справа от двери в столовую. — Я показала рукой. — Натюрморт и английский пейзаж. Похоже, с ее вкусами в искусстве Поттер не мог примириться, а с остальным у него проблем не возникло.
— Нужно пройти по дому и закрыть все шторы, занавески и жалюзи, — сказал Вэндер. — Если где-то проникает свет, оторвите кусок этой бумаги, — он показал на лежавший на полу рулон плотной коричневой бумаги, — и прилепите его к окну.
В течение следующих пятнадцати минут в доме раздавались звуки шагов, опускавшихся жалюзи и ножниц, резавших бумагу. Время от времени кто-то громко чертыхался, когда кусок бумаги оказывался слишком коротким или клейкая лента склеивалась в руках. Я осталась в гостиной, чтобы закрыть стекло на входной двери и два окна, выходивших на улицу. Когда мы вновь собрались вместе и выключили свет, в доме была полная темнота. Я даже не видела поднесенную к лицу руку.
— Отлично, — сказал Вэндер, включив верхний свет.
Надев перчатки, он поставил на кофейный столик бутылки с дистиллированной водой, химикатами и две пластиковые бутылочки-пульверизаторы.
— Действовать будем следующим образом, — сказал он. — Вы, доктор Скарпетта, брызгаете спреем, а я снимаю на видеокамеру, и, если в каком-то месте произойдет реакция, вы будете продолжать брызгать, пока я не скажу вам двигаться дальше.
— А что делать мне? — поинтересовался Уэсли.
— Не мешать.
— А что здесь такое? — спросил он, когда Вэндер стал откручивать пробки на пузырьках с химикатами.
— Да зачем это тебе знать? — спросила я.
— Да скажи уж.
— Этот реагент представляет из себя смесь пербората натрия, который Нилз смешивает с дистиллированной водой, и триаминофталгидразида с углекислым натрием, — ответила я, вынимая из своей сумочки пакет с перчатками.
— И вы считаете, что он среагирует на такие старые пятна крови? — спросил Уэсли.
— Старая кровь лучше, чем ее свежие пятна, реагирует с люминолом, потому что чем больше окисление, тем лучше. По мере старения пятна крови все больше окисляются.
— Я думаю, что деревянные предметы здесь не обработаны солями, а? — Вэндер оглянулся вокруг.
— Мне тоже так кажется. — Я решила объяснить Уэсли: — Проблема с люминолом заключается в псевдопозитивных результатах. С ним многое реагирует, например медь и никель и медные соли в обработанном солями дереве.
— А еще он любит ржавчину, хлорный отбеливатель, йод и формалин, — добавил Вэндер. — Плюс к тому перекисные соединения в бананах, арбузах, цитрусовых и множестве овощей. И еще в редьке.
Уэсли с улыбкой посмотрел на меня.
Вэндер открыл какой-то конвертик и достал оттуда два квадратика фильтровальной бумаги с пятнами старой сухой разбавленной крови. Затем подлил смесь А в смесь В и сказал Уэсли выключить свет. Стоило пару раз нажать на пульверизатор, как на кофейном столике появился голубовато-белый неоновый свет. Он исчез так же быстро, как и появился.
— Здесь, — сказал мне Вэндер.
Я почувствовала, как моей руки коснулась бутылочка, и я взяла ее. Когда Вэндер включил видеокамеру, загорелась крошечная красная лампочка, потом белым засияла лампочка ночного видения, глядя в ту же сторону, что и он, своим люминесцентным глазом.
— Где вы? — голос Вэндера раздался слева от меня.
— Я в центре комнаты. Я чувствую ногой кофейный столик, — отозвалась я, словно мы, как дети, играли в темноте.
— А я вообще черт знает куда забрел, чтобы не мешать. — Голос Уэсли доносился откуда-то из столовой.
Белая лампочка Вэндера медленно направилась ко мне. Протянув руку, я дотронулась до его плеча.
— Готово?
— Я записываю. Начинайте и брызгайте до тех пор, пока я не скажу вам хватит.
Я начала брызгать вокруг нас на пол, не снимая пальца с кнопочки, и видела, как вокруг меня образовался легкий туман, а под ногами стали складываться причудливые фигуры разных форм и конфигураций. В какой-то момент мне показалось, что я словно пролетаю в темноте над светящимся огнями далеким городом. Кровь, попавшая в щели между паркетинами, излучала бело-голубой свет, который появлялся и исчезал, едва глаза успевали его заметить. Я продолжала брызгать, не ориентируясь относительно других предметов, и по всей комнате видела следы ног. Я наткнулась на фикус, и на поддерживавшей его подставке появились бледные белые полосы. Справа от меня на стене возникли смазанные следы рук.
— Свет, — сказал Вэндер.
