Юлза предупреждающе толкнула Кровожадного Мура и опустилась под воду, не выпуская его шерсти из руки. Зверю ничего не оставалось, как последовать за ней.
Ей удалось проплыть со своим внушительным грузом приличный отрезок пути, прежде чем Кровожадному Муру перестало хватать воздуха. Он задергался, и Юлза вынуждена была отпустить его, чтобы зверь смог отдышаться на поверхности.
Сама она вынырнула только на мгновение, чтобы посмотреть, где находятся демоны.
У тех явно не хватило сообразительности, чтобы понять: противник переместился под водой в сторону. Они бесновались над тем местом, где Юлза и Кровожадный Мур исчезли из их поля зрения. По сторонам они, как всегда, не смотрели, так что короткая передышка Кровожадного Мура осталась незамеченной.
Едва зверь отдышался, девочка снова утащила ero под воду, и они поплыли дальше. Она надеялась отыскать в прибрежных скалах какой-нибудь грот, где они смогли бы переждать, пока демоны уберутся восвояси.
Но они плыли все дальше и дальше вдоль берега, а ничего подходящего не попадалось. Ровные каменные стены отвесно уходили вверх.
Юлза видела впереди скалистый мыс, далеко вдающийся в море, и понимала, что для того, чтобы продолжать поиск убежища, им придется его обогнуть.
Она дала Кровожадному Муру подольше отдохнуть на поверхности и объяснила зверю, что она ищет. Выслушав ее, он осмотрел мыс и тихо-тихо рыкнул. Юлзе показалось, что он жалуется на мокрую и соленую воду. Но делать было нечего.
Обогнув мыс, они медленно подплыли к берегу. И тут девочка почти сразу же обнаружила то, что искала: укромную пещеру у самой воды. Внутри был сухой белый песок, а с боков их закрывали скалы. Беглецы выбрались на песок. Оба были в плачевном состоянии.
Меч совершенно запутался в волосах Юлзы. Вымокшая шерсть Кровожадного Мура прилипла к бокам. Он постоянно отфыркивался и пытался лапами потереть глаза. Его раненое крыло обвисло и чуть подрагивало.
С трудом выпутав из волос меч рыцаря, Юлза воткнула его в песок.
— Давай я осмотрю твое крыло, — предложила она. — Как жаль, что все мои снадобья остались там, у обрыва. И вернуться туда можно будет только тогда, когда улетят демоны.
И она подошла к зверю, который бессильно распластался перед входом в пещеру, прикрыв глаза кожистыми веками.
Юлза внимательно осмотрела раненое крыло. Кривые зубы демона отхватили порядочный кусок кожи, но кости не пострадали.
Вздыхая, Юлза покачала головой:
— Мур, мне придется сейчас вернуться к обрыву — за лекарствами, оставшимися в сумке… Стоп!
Но ведь за обратную дорогу они вымокнут и испортятся. А по берегу мне придется слишком долго
пробираться, там ведь нет дорог… О-о! Придумала! Ведь у меня под боком море, а в море растут кое- какие полезные растения. Сиди здесь, я скоро вернусь!
И, пробежав по песку, девочка снова нырнула в море.
На этот раз ее поиски оказались недолгими. Почти сразу же Юлза увидела широкие округлые листья водорослей.
Оторвав несколько, она поспешила обратно на берег.
Кровожадный Мур лежал на прежнем месте, немного передвинув голову в тень от нависавшей сверху скалы.
Юлза аккуратно прикрыла рану на его крыле листьями и уселась рядом на песке.
Теперь у нее была возможность подумать о том, что же произошло, и рассмотреть находки. Время от времени она обращалась к Кровожадному Муру. Тем более что у нее уже не осталось ни малейших сомнеш в том, что огромный зверь прекрасно понимает ее
— Послушай, Мур, откуда взялись демоны? Да, знаю, что ты не можешь ничего рассказать. Тогда
спрошу, а ты кивни. У тебя это хорошо получается, когда ты захочешь. Так вот, я спрашиваю: они
просто летели мимо?
Кровожадный Мур не шелохнулся.
— Тогда получается, что они знали, где тебя искать. Значит, им кто-то подсказал. Кому-то стало известно, что рыцарь Легиона утонул, не успев очистить Дарнию от жуткого кошмара, то есть тебя. И кто бы это мог быть? У кого есть такие возможности? У Тимана. Значит, он следит за ним. Но ведь Дарния огромна, а Тиман не обладает даром ясновидения. Должно быть что-то другое… Тогда эта игрушка выглядит все более подозрительной… — Она подкинула медальон вверх и поймала. — Ведь рыцарь — вместе с медальоном — утонул совсем рядом с нашим прошлым убежищем…
Умолкнув, девочка положила медальон на ладонь и начала пристально его рассматривать.
В глубине голубого камня что-то темнело.
Юлза поднесла загадочное украшение к морде Кровожадного Мура, но тот не пожелал взглянуть.
— Там есть что-то внутри, — сказала девочка. — По-моему, это твоя шерсть. Значит, когда-то Тиман умудрился отстричь у тебя клок. А ты что делал в это время? Спал?.. Сдается мне, что тебе пришлось больше общаться с Тиманом, чем мне. Думаю, что там-то ты и приобрел свою невероятную понятливость. Теперь мы осмотрим меч… Он очень хороший и необычный. Похоже на творение Тимана, и предназначен, конечно, не для безобидных ведьм. Этот меч — для сражения с существами, которых не так-то просто уничтожить.
Я очень рада, что рыцарь не успел добраться до твоего горла. Тогда мои травки уже не помогли бы… Значит, мы с тобой понимаем: это происки Тимана. Интересно, каких еще гадостей нам стоит ожидать? Но того, кто выполз из моря ранним утром следующего дня, никто ожидать не мог.
Всю ночь они спокойно проспали в пещере. И вдруг Юлза моментально проснулась, едва ее слуха достигли слабые чавкающие звуки, доносящиеся откуда-то снаружи.
Она открыла глаза. В пещере царил мрак, над морем все еще гуляли ночные ветры, и если бы Юлза была обыкновенным человеком, она не смогла бы заметить ничего необычного.
Но для ее глаз не существовало ночного мрака. Она увидела, как слегка светящаяся поверхность моря начала вспучиваться. Какое-то животное поднималось со дна прямо перед входом в пещеру.
Юлза толкнула локтем в бок Кровожадного Мура и протянула руку за мечом. Она помнила, что ее спутник еще не оправился от ран, нанесенных ему рыцарем и демонами. Девочке оставалось рассчитывать только на свои силы. Она сжала рукоять меча, приготовившись отразить нападений
Пока все было тихо и спокойно, если не считать тех чавкающих звуков, которые разбудили ее. Они раздавались все громче и ближе.
Кровожадный Мур шевельнулся. Юлза почувствовала спиной, как оживают и напрягаются мышцы зверя.
Чуть светящаяся поверхность моря заволновалась сильнее, и в ноздри Юлзы ударил прогоркло- кислый запах. Задохнувшись этим чужим запахом, Юлза похолодела. Так пахнуть мог только один из известных ей зверей Дарнии. И он был, не считая того, который лежал у девочки за спиной, самым опасным из всех.
Это был Прибрежный Острозуб.
Вода уже начала опадать с его выгнутой горбом спины, тускло блеснули шипы, в изобилии украшавшие маленькую круглую голову.
Глаза чудища прятались в глубоких проваленных глазницах, но острый взгляд был устремлен на двух беглецов, замерших в небольшой пещере.
Юлзу передернуло от отвращения.
Она не стала ждать, пока Острозуб выйдет на берег, и сможет действовать парой задних лап с
