Слушай, Мур… Ты не обидишься, если я буду называть тебя так? Мур — это уже почти имя, а не прозвище. Тихо, тихо, не дергайся. Я постараюсь не причинить тебе боли. Знаешь, очень похоже, что этого несчастного рыцаря натравил на тебя Тиман.
Когда я была в гостях у этого старого злодея, он; спрашивал о тебе. Вы что, знакомы?.. И вот Тиман послал на поиски тебя самого достойного — точнее, самого тупого… Тиман даже вручил ему меч… Надо бы достать его из моря вместе с загадочным медальоном. Но этим я займусь попозже. Тиман хочет твоей смерти, хочет моей, причем — всего этого он захотел в последнее время… Мур, а что ты ему сделал? Может, осмелился укусить? Или непочтительно рыкнул в его присутствии? Если я еще раз с ним встречусь, то обязательно спрошу. Тихо! Не надо так дергаться!
Кровожадный Мур явно забеспокоился. Юлза чувствовала, как под шерстью волнами перекатываются мускулы. Она постаралась быстрее закончить процедуру и приказала израненному зверю лежать смирно, пока порошок не впитается.
Она опустилась на подстилку из веток и, вытянувшись, закинула руки за голову.
— Знаешь, — задумчиво проговорила девочка, наблюдая за легкими облачками в вышине, — мне очень нравится, что я могу с тобой разговаривать и что ты меня понимаешь. Только вот не отвечаешь… Ну что же, может, так и лучше. И это — последние приятные минуты. Мне кажется, что нашему спокойному житью пришел конец, Похоже, что мы с тобой ввязались в войну с Тиманом и он сделает все, чтобы нас уничтожить.
Помолчав, она добавила:
— Мне-то все равно нечего терять. И думаю, ко мне у Тимана больше вопросов. А тебе лучше не соваться.
Оттуда, где лежал Кровожадный Мур, донеслись какие-то звуки. Юлза, повернув голову, увидела, что зверь собирается встать на лапы и угрожающе скалит огромные поблескивающие клыки. Девочка махнула на него рукой:
— Лежи! Ты что, обиделся на мое предложение не соваться? Ну, в таком случае ты умнее и… храбрее большинства людей, с которыми я знакома. Я сказала это только потому, что мне казалось, у тебя и без Тимана было достаточно неприятностей. А у меня, возможно, меньше. Я совершенно не готовилась к войне с Тиманом. Мне хотелось, чтобы все оставили меня в покое. Знаешь, как надоедает каждый день слушать о том, какая я отвратительная? Ну вот я и ушла. И ни к каким войнам я не готовилась. Я им всем мешала, потому и ушла. Но, похоже, беды ходят за мной по пятам. Ну и, спрашивается, на что это похоже?
Она замолчала, поддавшись нахлынувшим воспоминаниям.
Кровожадный Мур очень осторожно, чтобы не разбередить раны, сполз со своего места и, придвинувшись к Юлзе, ткнулся носом ей в ноги.
Девочка погладила его по морде:
— Да ничего, Мур, все будет хорошо. Мы с тобой как-нибудь справимся со всеми напастями. А потом — когда-нибудь — мы вернемся сюда. Я буду ловить рыбу, ты будешь спать на припеке и иногда вывозить меня в ближайший городок — за твоими любимыми конфетами… Как тебе нравится эта картинка? По-моему, вполне приятная мечта. Ты о чем-нибудь мечтаешь? Не сопи так, я все равно не понимаю. А я мечтаю о покое. И чтобы был кто-нибудь радом, с кем можно было бы поговорить. Например, как с тобой.
Они сидели около скалы. За скалами мерно шумел прибой. Волны набегали на узкую полоску белого песка и откатывались назад, оставляя на берегу раковины и обрывки водорослей. Где-то на вершинах скал гортанно кричали птицы.
Здесь снова царил покой. Ничто не напоминало о прошедшем сражении, ничто не предвещало будующих битв.
Глава седьмая
Длинные бурые, с оранжевыми пятнами листья водорослей обвивались вокруг ног Юлзы. Но растения не были опасными, и девочка не обращала на них внимания.
Она разыскивала тело рыцаря Легиона Сил Добра и Света.
Перед погружением эта затея казалась Юлзе пустяковой. Белые одежды рыцаря должны быть хорошо видны на темном фоне дна. Однако в море девочка обнаружила, что дно у берега завалено обломками скал. На камнях играли светлые блики, которые мешали различить что-либо. Так что прошло довольно много времени, прежде чем она заметила яркое пятно в расщелине.
Подплыв ближе, Юлза осторожно заглянула вниз. В глубине что-то сверкнуло. Это оказалась рукоять меча, и Юлза с облегчением подумала, что поиски наконец закончены.
Молодой рыцарь, столь бесславно погибший, лежал на боку, вытянувшись во всю длину. Меч его воткнулся острием в песок, и достать его было несложно.
Вытащив меч из расщелины и положив на песок, девочка попыталась нащупать у рыцаря загадочный медальон. Найдя, Юлза поднесла его к глазам, чтобы получше рассмотреть. Она увидела голубой камень в черной оправе. На первый взгляд в нем не было ничего необычного. Юлза накинулаг цепочку с медальоном на шею, взяла меч и начала подниматься на поверхность.
Неожиданно огромная черная тень пронеслась над ней. Девочка, почувствовав, как заволновалось море, сильнее заработала руками и ногами.
Едва вынырнув, Юлза сразу же услышала дикий торжествующий визг.
Подняв глаза к небу, она увидела картину, заставившую ее вздрогнуть. Две стаи демонов, подобные черным тучам, гонялись за Кровожадным Муром. Зверь кружил над морем, разгоняя демонов струями огня из пасти.
— Он меня ждет, — прошептала Юлза, отплевываясь от соленой воды. — Но как его позвать? Он ведь не услышит, если я закричу.
Юлза с тревогой наблюдала за событиями, разворачивающимися у нее над головой. Одна из двух стай демонов разделилась еще на два темных облачка, которые, разлетевшись, бросились на Кровожадного! Мура с разных сторон.
Преимущество было на стороне демонов. Кровожадный Мур удачно отбил хвостом одну из маленьких групп, но в этот миг вторая черным клином впилась| ему в бок. Крыло Кровожадного Мура обвисло, и зверь начал падать.
Из его глотки вырвался оглушительный рык — Кровожадному Муру совсем не хотелось очутиться в море. Но одно здоровое крыло не могло удержать в воздухе тяжелое тело, и через несколько секунд зверь с шумом и плеском врезался в воду.
Юлза тут же очутилась рядом.
Нырнув вслед за зверем, она обхватила его морду, сжала челюсти, чтобы тот не наглотался воды, и, собрав все силы, потянула его вверх.
Кровожадный Мур молотил лапами и хвостом. Эти по большей части бестолковые усилия все же помогли Юлзе вытащить его на поверхность моря.
Морда Кровожадного Мура высунулась из воды, и зверь лихорадочно вдохнул воздух. Демоны с визгом и шумом проносились прямо над ними.
— Слушай меня! — крикнула Юлза в ухо зверя. — Придется нырять, иначе они нас достанут. Вдохни воздух, и мы поплывем к скалам. И не бей так лапами! Старайся загребать. Не волнуйся, ты не утонешь. Я же радом. Вдыхай!
Но он продолжал фыркать и дергаться.
Юлза торопливо заплела рукоять меча волосами, чтобы освободить руки, и, ухватившись за шерсть на шее Кровожадного Мура, приготовилась нырнуть, как только зверь немного придет в себя.
В этот момент демоны, собравшись в огромную мглистую тучу, ринулись на них.
