– Но что именно будем делать мы? – спросил Виктор.
– После обеда я тебе кое-что покажу. Договорились?
– Хорошо, – ответил Виктор.
Старик кивнул и уткнулся в свою тарелку. Остаток обеда прошел в тишине. Гости давно не ели нормальной пищи, поэтому еда показалась им просто райской. Когда тарелки у всех оказались пустыми, старик встал и жестом пригласил всех следовать за ним.
– Сейчас в своих комнатах вы можете отдохнуть после обеда. А потом я вас кое с кем познакомлю. Заодно подумаем, чем бы вас полезным занять. Здесь проживает около двухсот членов Ордена, и каждый из них делает что-то полезное для Света, Я, конечно, понимаю, что вы здесь люди нечаянные, и, возможно, ваше присутствие – это временное явление. Но раз судьба вас занесла в эти края, то нужно соблюдать местные законы и обычаи.
Друзей самих не очень устраивала перспектива сидеть без дела. Покинуть Храм Света они не могли. Наверняка их лица были у каждого агента Темного Ордена. Да и у полиции к ним сейчас найдется куча вопросов. Наконец это было просто глупо.
Пройдя по нескольким коридорам, которые иногда пересекались с другими и уходили по спирали вниз, они вышли в длинный прямой проход. По его бокам друг против друга были запертые деревянные двери, на которых висели таблички с номерами. Очень тусклое освещение придавало месту мрачный вид. Старик, не останавливаясь, прошел к концу коридора и здесь осмотрелся.
– Так, ваши комнаты девяносто три и девяносто пять. В девяносто третьей расположится Марико, там есть туалет и душевая кабина. А вам, молодые люди, думаю; подойдет девяносто пятая. Мужской туалет и общий душ здесь же, в коридоре. Прошу!
Марико без разговоров скрылась в своей комнате. Виктор с Ильей тоже вошли в свои апартаменты. Старик остался в коридоре. Окинув беглым взглядом скромный интерьер комнаты, Илья плюхнулся на кровать.
– Я, пожалуй, посплю. Ночью еле уснул. В палатке душно, Омар под боком храпит, вы с Марико тоже…
– Эй! – смущенно сказал Виктор.
– Да ладно тебе! Как я вам завидовал!.. Виктор уже давно чувствовал себя неудобно, когда разговор касался его отношений с Марико. Он понимал, что друг тоже достоин любви, но что поделаешь – Марико выбрала его, Виктора, и Илья даже не подумал соперничать…
Его размышления прервал появившийся на пороге «Гэндальф».
– Извини, Виктор, что не даю тебе отдохнуть. Мы с тобой еще не закончили, а времени мало. Пойдем.
Они вышли из комнаты. Идя следом, раздосадованный, что не дали даже дух перевести, Виктор пробурчал:
– Кстати, вы нам так и не представились. Как мне вас называть?
– Ах да! – Старик даже остановился. – Извини, склероз. Я Хранитель Книги Света. Зовут меня Гурфад.
Пройдя по переплетениям коридоров, они оказались в небольшой комнате. Она напоминала кабинет алхимика: множество книжных шкафов, полок, несколько столов, заставленных мензурками, кувшинами и другими причудливыми сосудами, заваленных свитками, деревянными фигурками и дощечками, картами, чертежными принадлежностями, тетрадями… На полках и шкафах было такое количество книг, что Виктору показалось; будто он попал в солидную библиотеку. В довершение ко всему, на одном из столов лежал (или стоял?) огромный панцирь черепахи. Зачем он здесь нужен, оставалось загадкой, но ломать над ней голову Потомок не стал.
Посредине комнаты на большой позолоченной подставке лежала огромная книга. Еще не подойдя, Виктор сообразил, что это очень старая вещь. «Наверное, это и есть та самая Книга Света», – промелькнуло в голове Потомка. Но Гурфад не стал подходить к ней. Он открыл дверцу одного из шкафов, поднявшись на цыпочки, ухватился за какую-то книжку и потянул ее на себя. Шкаф заскрипел и медленно отъехал в сторону, открыв небольшой коридорчик.
Войдя в проход за Гурфадом, Виктор вздрогнул от неожиданности, когда шкаф за ним закрылся. В коридоре было светло. Лампочки светили ярко, но, так как потолок был довольно низок, и Гурфаду, и Потомку приходилось местами пригибаться, чтоб не задевать его головой.
Коридор заканчивался маленькой комнаткой. Здесь не было ничего, кроме одиноко стоящей высокой подставки с Книгой.
– Вот это и есть Книга Света, – торжественно сказал Хранитель.
– А что же было в том помещении? – удивился Потомок.
– Муляж, – коротко сказал Гурфад и, подумав, продолжил: – Конечно, в Храме находятся только посвященные. Но на всякий случай мы спрятали Книгу подальше ото всех. Ты убедишься, что так было надо, когда полистаешь ее. Она написана несколько тысячелетий назад и содержит такие предсказания, узнай о которых простой обыватель, история могла бы сложиться по-иному. В ней есть, например, про Наполеона или Третий рейх. Так что, если бы эту Книгу выкрал в семнадцатом веке, допустим, кто-нибудь из вашей страны, то Бонапарт вряд ли пришел бы к власти и не захватил бы Европу с половиной России. А это могло повлечь за собой не только положительные результаты.
– Но зачем тогда вы ее показываете мне? А вдруг я что-нибудь тоже узнаю. Сидеть здесь всю жизнь я не собираюсь…
– Мы можем не волноваться. В Книге осталось только одно предсказание.
– Как одно? – удивился Виктор. – Разве история человечества закончена?
– Все зависит от исполнения последнего предсказания. Оно касается тебя. Точнее, всего человечества, но речь идет о тебе.
Виктор нахмурился. Последние недели его сильно угнетало то, что от него сейчас зависит судьба человеческого рода. Это была тяжелая ноша, он очень устал ее нести, но сбросить такую ношу было невозможно.
– Ты должен прочитать то, что там записано, – так торжественно сказал Гурфад, что у Потомка заныло под сердцем.
– Разве там написано по-русски?
– Что надо, ты поймешь, – немного загадочно сказал Хранитель.
Виктор неуверенно шагнул к подставке. Сердце бешено заколотилось, когда он приподнял тяжелую потертую кожаную крышку переплета, украшенную непонятными символами. Ему показалось, что он прикоснулся к секретам мироздания.
Листы книги были сделаны из тонкого папируса, который тихо шелестел, когда пальцы Потомка переворачивали страницы. На вид он был очень хрупким, поэтому Виктор листал очень осторожно, чтобы ненароком что-либо не испортить. Он с любопытством разглядывал записи, сделанные на различных языках. Некоторые алфавиты угадывались легко. Вот промелькнула какая-то история на греческом. Следующий текст был из иероглифов. А через несколько страниц встретилась надпись на знакомом языке. Он принялся читать отрывок из нее: «…да постелють снопы головьми, молотять чепи харалужными, на тоце животь складут, веють душу отъ тела въ славу земъли русскойъ, супостатъ ига бусурмансъкого. Немизе кровава брезе не бологомъ бяхуть посеянее – посеяне костьми русскихъ сыновъ». Виктора всегда веселил старорусский язык, а в том, что это именно он и есть, Потомок не сомневался. Речь в предсказании, видимо, шла о татаро-монгольском иге. Неужели это действительно было написано до того, как монголы напали на нашу землю?! Да-а, узнай какой-нибудь русский князь, что через сто – двести лет на его потомков нападут кочевники, которые еще только научились добывать огонь, вряд ли он оставил бы их живыми. Как говорится, заразу выжигай на корню. И к чему бы это привело?
Буквы, предсказания, эпохи пролетали перед Потомком, как неведомые птицы. Но это все уже история. Сейчас его интересовало одно – последняя запись в книге. И он нашел ее.
Перед ним на желтоватом папирусе было откровение на современном русском языке (мелькнула мысль: откуда тысячи лет назад могли его знать?):
«Придет время, когда Демон, упрятанный в небытие славными воинами много веков назад, снова окажется на свободе. Его цель будет той же, что и до своего заточения, – установить на земле власть
