обратный путь. Вот, например, с потолка коридора свисает небольшой сталактит, причудливо изогнутый, напоминающий полумесяц. Или длинная ниша с керамическими сосудами разной формы и раскраски…
Зиен привел Потомка в научно-аналитический центр, где за круглым столом его дожидался Гурфад. Протянув ему руку для приветствия, Гурфад указал на стул:
– Присядь.
– Спасибо.
По поведению Хранителя Потомок понял, что стряслось что-то неладное. Неужели операция не удалась? Неужели Белый Спецназ провалил нападение?
– У меня только что была связь с командиром Белого Спецназа, – мрачно сказал Гурфад. – Они обшарили весь замок. Все пусто. Марэманго там был, но мы опоздали. Наши маги нашли тело, в котором он пребывал, но самого его там уже не оказалось. Наверно, ему предоставили новое тело, а это еще не успели спрятать.
– А может быть такое, что он, узнав об опасности, покинул тело и спрятался где-нибудь в замке. Ведь астральное тело – это не физическое. Его вряд ли обнаружишь какими-либо детекторами.
– Тут ты как раз ошибаешься. У нас есть и специальные детекторы, но маги сами способны определить наличие духа. К тому же прежнее тело было покинуто за сутки до нападения. Ну и тебе для сведения. Марэманго не простой дух. Он пришел из другого мира. А значит, в свободном состоянии не может долго находиться. Ему для пребывания у нас нужна какая-нибудь оболочка. Так что этот вариант отпадает.
– А не может быть так, что Марэманго просто покинул это место и перебрался куда-нибудь в другое.
– Может. Конечно, может! Но кто сейчас знает, где он? Факты говорят, что мы его упустили.
Внезапно в зал вбежала запыхавшаяся девушка. Она покрутила головой, увидев за столом Гурфада, и избежала к нему и что-то стала говорить на незнакомом Виктору языке. Хранитель нахмурился и встал. Девушка замолчала и смотрела на него, чего-то ожидая.
– Что еще? – полюбопытствовал Потомок.
– Сестра Сара говорит, что наши провидицы будто сошли с ума. Они в один голос твердят о тьме, которая заполняет мир.
От этих слов у Виктора по спине пробежал холодок тревоги.
– Идем, посмотрим сами, – с тревогой сказал Гурфад.
Посредине просторного темного зала, куда они с Хранителем пришли в спешном порядке, стояло несколько кроватей. На трех из них лежали женщины, вокруг суетились какие-то люди. Одни делали записи в толстых тетрадках, другие, наоборот, рылись в шкафах, вытаскивая толстые тома, что-то ища в них и делая выписки. Увидев Хранителя, все притихли, за исключением лежащих женщин. Те, по всей видимости, были в трансе: глаза закрыты, а головы запрокинуты назад. Хриплыми голосами они что-то бубнили вполголоса, иногда переходя на крик.
К Хранителю подбежал мужчина и, слегка поклонившись, стал тихо говорить:
– Брат Гурфад, это началось полчаса назад. Провидицы были не в трансе. Они позавтракали, и тут же у них начались видения. Причем одновременно. Такого с ними ни разу не было. Мы вынуждены были вколоть им небольшую дозу успокоительного. Так силен был их транс…
– Дайте записи, – сказал Гурфад.
Когда Хранителю дали толстую книгу, Виктор с любопытством заглянул ему через плечо, но записи делались не на русском языке.
– Слушай, – сказал Гурфад Виктору. – «Тьма приближается. Ее шаги скоро можно будет отчетливо услышать. Никому от этого не спастись. Она заполняет мир. Мне страшно… А-а-а… Он уже идет. Приближается. Ему нужен Потомок, чтоб открыть врата Ада, и он не остановится ни перед чем. Молитесь, чтобы спасти свои души».
Гурфад захлопнул книгу и вернул ее мужчине. Лицо его стало задумчивым. Он кивнул Виктору, Потомок подошел ближе, и тот наклонился, чтобы сказать на ухо:
– Я думаю, что тут и так все понятно. И то, что в замке никого нет, и все эти предсказания. Судя посему, это место скоро посетят. Необходимо срочно вызвать подкрепление. Наш отряд сейчас возвращается на место своего постоянного дислоцирования. Если мы их вызовем немедленно, то к завтрашнему утру они будут здесь. Как глупо получилось. Мы всегда были впереди Темного Ордена на шаг. А сейчас и не заметили, как отстали на десять. Камни все у них. Сибояси мертв, а это значит – помощи от его людей мы ждать не можем. Наши китайские братья недавно тоже подверглись нападению. Многие члены совета убиты, поэтому сам совет не может даже собраться для принятия какого-нибудь решения. Полная дезориентация! Конечно, если собрать всех наших, разбросанных по всему миру, то это будет внушительная сила, но на это нет времени.
Внезапно одна из провидиц вскочила со своего ложа. Виктор оказался рядом с ней, поэтому невольно взглянул ей в глаза. Они закатились так, что зрачков не было видно. Женщина протянула к нему руки, и Виктор невольно попятился.
– Берегись! – закричала она Потомку. – Он идет за тобой. Ты ему нужен, и только ты сможешь его остановить…
К провидице тут же подбежали двое испуганных мужчин. Они взяли ее под руки и попытались вернуть на место. Женщина стала упираться, пытаясь вырваться, но на помощь подбежали еще трое. Они уложили извивающуюся провидицу на место. Тут же к ней подскочила девушка со шприцем и сделала укол в плечо. Через минуту провидица обмякла в руках мужчин, которые аккуратно уложили ее на кровати.
Виктор, испуганно следивший за происходящим, взглянул на Хранителя. Гурфад, казалось, был совершенно спокоен. Однако, пересекшись с ним взглядами, Виктор понял, что старик выведен из равновесия. Гурфад жестом призвал Потомка следовать за ним и вышел из палаты. Выйдя за ним в коридор, Потомок увидел, что Хранителя кто-то уже успел перехватить.
– Скорей, брат Гурфад! – услышал Виктор и удивился, что понял без перевода. – Это очень важно. Наши датчики засекли в джунглях интенсивное движение по направлению к Храму. Спутник, к счастью, будет на месте через семь минут. Давайте поспешим.
Встревоженный Хранитель поспешил за мужчиной, даже не взглянув в сторону Потомка. Оказавшись в уже знакомом Виктору помещении, Гурфад наконец вспомнил и о нем.
– Если мои опасения подтвердятся, то ситуация становится критической.
– Вы думаете, что это они? Гурфад тяжело вздохнул:
– Сейчас увидим.
– Спутник в зоне доступа! – услышал Виктор. И снова он все понимал! Все, кроме одного – как это случилось. А началось постепенное понимание после знакомства с Книгой Света. Не на это ли намекал ему Хранитель?
Мужчина, приведший их сюда, застучал по клавишам компьютера, и на одном из мониторов вспыхнул экран, на котором бежали цифры обратного отсчета. По секундомеру оставалось меньше минуты до какого- то действия.
– Через минуту спутник войдет в зону видимости, – уточнил мужчина и откинулся на спинку кресла.
Секунды отщелкивались, дразня людей своей медлительностью. Затем экран вспыхнул настроечной таблицей, и еще через пару секунд на нем показалась картинка. Мужчина снова застучал по клавиатуре.
– Сейчас я настроюсь. Секундочку. Вот, сейчас. Все!
На экране появились джунгли с высоты птичьего полета. Густые шапки пальм, сливаясь, создавали впечатление, что внизу был расстелен ковер, на котором местами чернели какие-то пятна. Мужчина снова нажал пару клавиш, и деревья приблизились. На экране явно различалось какое-то движение. Повторное увеличение дало более детальное представление.
– О, Всевышний! – вырвалось у Гурфада.
По джунглям двигался очень большой отряд. Людей было не меньше трехсот – четырехсот, и почти все были вооружены автоматическим оружием. На боковом экране появилась масштабная карта местности с указанием положения на ней вражеской группы. Красная стрелка, как понял Виктор, определяла примерное направление отряда. Стрелка была нацелена на красный кружок, подписанный «main temple». Виктор без труда сообразил, что группа движется в сторону Храма Света.
