пола.
– Черт! – вырвалось у Виктора.
Смерч медленно двинулся к костру. Потомок взглянул на Гурфада.
– Мне еще нужна минутка! – ответил Хранитель. – Ты уж постарайся…
Потомок шагнул навстречу смерчу. Сжимая в одной руке свой меч, а в другой горсть порошка, Виктор шел вперед. Внезапно навстречу метнулись несколько камней из тех, что нес смерч. Один попал ему в ногу, а другой со свистом пролетел в нескольких сантиметрах от виска. Вслед за ними по Виктору ударил целый рой острых осколков, оставив после себя несколько кровоточащих ран на лице и руках. Поняв, что следующая атака будет еще круче и медлить нельзя, Виктор, сжав зубы, устремился вперед.
Бросать порошок издалека не имело никакого смысла. Поэтому, превозмогая боль от непрерывно бьющей щебенки, Виктор упорно продвигался к камневороту. Чем ближе подходил Потомок к цели, тем ожесточенней становился натиск смерча. Вот уже он почувствовал его ледяное дыхание. Виктор выбросил вперед, внутрь крутящейся воронки, кулак с порошком и разжал пальцы. Мощный рывок крутанул его руку, чуть не вывихнув ее в плече, Виктор упал на колени, и тут все стихло.
Воронка исчезла, и поднятые с пола камни, стуча, посыпались обратно. Виктор с минуту полежал, придерживая пострадавшую руку, которая сильно болела в плече. Потом поднял здоровой рукой выроненный меч и, опираясь на него, поднялся.
– Молодец! – сказал ему Гурфад. – Ну где же помощь? Где остальные маги? Неужели Марико еще их не нашла?
– Вы закончили? – мрачно спросил Виктор.
– Да, но сейчас мне нужны маги, чтоб произвести обряд.
– А я не подойду?
– Ты же не маг. Хотя постой…
Гурфад взмахнул рукой перед липом Виктора и стал что-то рассматривать в нем, бормоча при этом:
– Странно, я думал, ты только воин. А оказывается, в тебе есть и магические способности. Твоя энергия способна к трансформации. Но ты не обучен, поэтому будет очень трудно. К тому же это очень опасно для тебя.
– Давайте попробуем. Тем более у нас нет иного выхода!
– Но, даже если у тебя все получится, нашей энергии все равно не хватит. Не зря ведь я не пускал магов в город.
– Они к нам присоединятся! Быстрей, – торопил Виктор Хранителя, чувствуя, что вот-вот Марэманго снова предпримет попытку напасть на них.
Хранитель протянул руку Виктору, и тот сжал ее. Подойдя к костру, они подбросили в него обломки шкафов, и огонь вспыхнул ярким пламенем.
– Нужно закинуть тело в костер! – сказал Гурфад.
– Ну так закинем.
Они взяли тело Демона за руки и за ноги и подтащили его к костру. Голову Гурфад положил на живот трупа и, снова взяв его за руки, сказал:
– На раз-два-три бросаем.
Раскачав останки Марэманго, они закинули их в костер, сразу же полыхнувший зеленым пламенем.
Страшный рев разнесся по пещере, и Хранитель тревожно закричал:
– Скорее! В круг!
Казалось, стены зала задрожали от ужасного рева. Гурфад и Виктор взялись за руки и встали по разные стороны от костра. Огонь был слишком близко, почти лизал кожу на руках, заглядывал в лицо, но они терпели. Хранитель забормотал заклинания на непонятном языке, и воздух вокруг затрещал от электрических разрядов.
– Постарайся расслабиться и впустить меня в свой разум! – закричал он, пересиливая рев. – Наша энергия должна слиться воедино, и, когда это произойдет, мы с ее помощью загоним Марэманго в его родную стихию – огонь. Когда он потухнет, его душа останется в пепле и прахе. Затем, если вдруг кто-то из нас ослабнет или погибнет, оставшийся должен собрать всю золу в сосуд и запечатать его. А сейчас просто расслабься. Будем надеяться, что все у нас получится.
Виктор закрыл глаза и последовал совету Хранителя. Расслабив свой перегруженный за последние часы мозг, он постарался ни о чем не думать. Сначала все было по-прежнему, и Потомок даже стал беспокоиться, что у них действительно ничего не выйдет. Но вдруг почувствовал какой-то толчок. Кто-то тихо постучался в дверцу его разума. Яркий свет стал проникать сквозь маленькие прорехи в его сознании, как утренние лучи солнца пробиваются сквозь дырки в занавесках, освещая пыльные вещи в комнате. Виктор почувствовал, как в его тело поступает тепло, и сразу же захотелось жить.
Ослепительная вспышка лишила его на мгновение способности что-либо соображать. Когда он вновь обрел способность мыслить, пред ним предстала драматическая картина. Он стоял на каменном островке посреди раскаленной лавы, а рядом шел настоящий бой. Гурфад и какое-то мифическое существо, которое Виктор уже видел в своем далеком сне, осыпали друг друга шквалом молний. Заметив, что Потомок вошел в транс и способен вступить в магическую схватку, Хранитель закричал:
– Присоединяйся! Мне одному не справиться! Виктор, не понимая, каким именно образом он должен присоединиться, огляделся. У ног его лежал меч, которым он обезглавил Демона. Потомок подхватил его и бросился на помощь Гурфаду. Марэманго, увидав, что в бой вмешался тот, кого он так ненавидит, метнул в Потомка пучок энергетических стрел. Виктор не знал, как вести себя в подобном случае, и чуть было не пропустил удар. В последний момент он инстинктивно выбросил вперед и вверх свой меч и, к своему удивлению, отбил им выстрел Демона. Заряд отскочил от лезвия меча и улетел куда-то в сторону.
Воспользовавшись тем, что Марэманго отвлекся на Виктора, Гурфад швырнул энергетический пучок Демону в грудь. Тот взвыл от боли и слегка попятился.
– Нападай! Не давай ему опомниться! – возбужденно закричал Хранитель, радуясь маленькому успеху.
Виктор не представлял, как ему нужно нападать. Перед ним был Демон, каких рисуют в школе на стенах. С крыльями, когтями на лапах и рогами. Подойти к нему на расстояние удара практически было невозможно. Виктор остановился в нерешительности и спросил Гурфад а, держа меч наготове:
– Что мне делать?
– Атакуй его своей энергией. Нашей энергией! – прокричал Хранитель, отбивая посохом очередной удар Демона, который, опомнившись от неудачи, постарался перейти в наступление.
Виктор от досады крепко сжал пальцы на рукояти меча. Наверно, Хранитель был прав, когда говорил, что он не обучен магии и не может помочь ему в астральном бою. Сердце Потомка наполнил гнев, гнев бессилия что-либо поделать в этой ситуации.
Но вдруг он почувствовал, как рукоять меча слегка нагрелась. Виктор взглянул на свой кулак. По нему пробежали еле заметные змейки желто-синих молний, похожих на те, которые посылал во врага Гурфад. Потомок поднял руку с мечом, и яркий извилистый луч соскочил с острия. Заряд рванул вверх и умчался в бескрайние просторы астрального мира.
– Бей точней! Не трать себя попусту! – крикнул Хранитель. – Старайся целиться в голову или грудь.
Виктор снова сжал кулак и выбросил руку с мечом в сторону Марэманго. Желто-синяя молния метнулась к Демону, который закрылся от нее недоразвитым крылом и тут же отправил свою стрелу Гурфаду в живот. Видимо, его он считал наиболее опасным противником. Хранитель упал на пол, корчась от боли, но поспешил встать.
Марэманго снова пустил в него заряд, но старик ожидал этого и ловко увернулся, перекатившись по каменному полу. К тому же Виктор, пытаясь защитить его, со своей стороны, как Зевс-громовержец, метнул несколько молний, которые угодили в рогатую безобразную голову. Демон качнулся и стал отступать.
Виктор, чтобы не терять инициативу и дать Хранителю оправиться, раз за разом бил Демона зарядами. Марэманго закрыл крыльями голову и пятился… пятился… Виктор понимал, что его силы с каждым взмахом меча становится меньше, но все же не сбавлял темпа, так как чувствовал, что развязка должна вот-вот наступить. Стрелы слетали с его меча одна за другой. Потомок так вошел в роль, что со стороны могло показаться, будто это была для него не первая астральная битва, а обычное, повседневное занятие – бить и гнать Демона.
