были, то его жестикуляция была бы более энергичной. Наконец, старик сказал помощнику:
– Ладно, поставь этого сучьего потроха в шкаф, простоит ночь в полусогнутом состоянии – дозреет до серьезного разговора. А что со вторым?
Помощник, взяв стоящее в углу камеры ведро с водой, молча вылил его на лицо Васьки, но тот даже не дрогнул ресницами:
– Не очухался пока.
– Хорошо, завтра к нему доктора пришли, – сказал старик и вышел из камеры.
Подхватив со стула слабо держащегося на ногах Григория, помощник обещающе пророкотал:
– Ничего, не таких обламывали, шкафчик у нас хороший, постоишь буквой «зю» часов пять, память сразу вернется. Сесть ты там не сможешь и высота в шкафчике в пол твоего роста, а внизу и по стенкам гвоздики набиты для особоодаренных.
Только когда дверь камеры закрылась, Васька позволил себе пошевелиться. Веревок на нем не было, наверное, посчитали его ранение довольно серьезным. Голова командира рейдеров была перемотана толстым слоем бинтов. Видимо, крови он потерял немало, голова болела, но терпимо. Так что поработать мозгами Васька мог, не все вытекли. А подумать было о чем. Во-первых, совершенно очевидно, что он находился в Полисе и хозяином здесь был Паук. Операцию провели по его команде. Во-вторых, выбраться без оружия с помощью голых рук не представлялось возможным. Даже если задавить старикашку, жить тогда Ваське не более чем на один чих останется. А жить он еще хотел. Поэтому решил притворяться невменяемым и ждать случая, когда представится возможность удрать из берлоги Паука.
Наутро вызванный Пауком доктор осторожно размотал бинт на голове рейдера и внимательно осмотрел рану:
– Ну что же, пуля прошла по касательной, возможно, в мозгу образовалась гематома, – наконец, вынес он вердикт.
Стоящий рядом помощник Паука спросил:
– Его можно допрашивать?
– Наверное, можно, – с сомнением в голосе, произнес лепила[10] и спросил, непосредственно обращаясь к Ваське:
– Как тебя зовут?
Рейдер помотал головой и, уставившись в серые, в упор смотрящие на него глаза доктора, как бы с трудом произнес:
– Не помню.
– Доктор, а может, ему еще по голове добавить? Клин клином вышибают, – с надеждой в голосе произнес верзила-помощник.
– Не думаю, что это поможет, голова – это его слабое место, – не отрывая взгляда от Васьки, произнес эскулап.
– Ну, мы люди опытные, найдем у него места и покрепче, – самодовольно заявил верзила.
Доктор помолчал, как бы обдумывая предложение:
– Ну что же, попробуйте, только в моем присутствии, меня дядя Вова (Паук) предупредил, что этот экземпляр ему нужен живым, при любых обстоятельствах.
С этой минуты Васька пошел по кругам ада…
Вечером их с Гришкой бросили в одну камеру.
– Не могу больше, – прохрипел Григорий, стоя на коленях, пуская розовую струю в парашу, – все почки отбили, и вон, погляди, – мотал он перевязанной рукой без двух пальцев, – сказали, что, если буду играть в несознанку, нижний палец откромсают и сожрать заставят.
Ваське и самому было худо, три раза доктор останавливал пытку, приводя рейдера в сознание, и, в конце концов, сказал, что он-де, не отвечает за последствия. Двое палачей, работавших над Васькиным телом, сразу прекратили допрос.
А Григорий подполз поближе и зашептал на ухо своему командиру:
– Жить не хочу более, все нутро отбили, но за товарищей своих отомстить охота. Может, мне их завести в топи?
Старший, чуть заметно кивнул головой, одобряя решение своего рейдера. На следующий день Ваську не били, а Григорий навсегда исчез из его жизни.
С тех пор бывшего командира рейдеров оставили в покое. Заковали в ножные кандалы и перевели в общий загон для рабов. Днем выгоняли на работу в провале, в центре города, где рабы разбирали завалы, выбирая из кучи строительного хлама хорошо сохранившиеся вещи и ценные материалы. Работа в пыли, с постоянными обвалами и угрозой стать добычей мутантов, косила рабов как траву «литовкой».[11] Убежать было невозможно, охрана внимательно наблюдала за работами. Ваське долгое время везло, пока однажды он, пробив ломом стенку подземного сооружения, не нарвался на гнездо гигантской крысы. Он еще успел, перехватив лом поперек двумя руками, всунуть железо в пасть здоровенной твари, при этом лишившись одного пальца, мгновенно срезанного, как бритвой, острейшими зубами монстра. Затем, сбитый с ног крысой, размером не уступающей волку, Васька вывалился из проема, где подоспевшие охранники добили тварь прикладами своих винтовок. Вечером у Васьки начался жар, и далее он ничего не помнил.
Очнулся Васька в чистой комнате с белым потолком, на мягкой кровати. Рядом сидел знакомый доктор и внимательно разглядывал своего пациента:
– Пришел в себя, – констатировал факт эскулап, – а теперь поговорим серьезно. Кто такой Кузьмич? У него карта Арсенала?
Рейдер дернулся, пытаясь добраться до горла лепилы. Но, увы, он был привязан к кровати, и вместо правой руки у него остался один обрубок.
– Ты не дергайся, мы уже все знаем. Ловко ты нас провел, мы уж думали, никакого склада оружия не существует, но крысиный яд подействовал на тебя лучше всякой сыворотки правды. В бессознательном состоянии ты много чего наговорил и теперь доскажешь все в лучшем виде.
Во время монолога доктора в комнату вошел Паук и двое его помощников.
– Да, твой товарищ нас провел, утопил, паршивец, моих ребят и сам погиб, – вступил в разговор Паук, – и ты тоже оказался еще тем жучилой. Но один маленький червячок, который очень хотел жить вольным человеком, донес нам об интересных монологах, которые ты изрекал, умирая от заражения. По мне, так лучше бы ты сдох, но информация важнее, пришлось тратиться на дорогие лекарства и операцию. Теперь, Вася, ты отработаешь должок, иначе всю вашу сельскую местность, вместе с населением, сровняю с землей.
А в голову рейдера лезла навязчиво глупая мысль, что этот старикашка, сам Паук, людей любит называть разными насекомыми и что он им все равно хрен что расскажет. А уничтожить селения и у Паука кишка тонка. Васька собрал во рту горькую слюну и, приподнявшись с постели, харкнул в ненавистное лицо… Били его долго, но не до смерти.
Вечером, перемещенный опять в темницу, рейдер вспоминал свою жизнь. Наверное, это присуще всем людям, когда они чуют приближение смерти, особенно если она наступает неотвратимо, но не внезапно.
Он вспомнил, когда, впервые попав в поселок, встретил свою будущую жену Марью, как она в первое время дразнила его, сверкая белозубой улыбкой. Как отец ее, Максим Андреевич, гонял прикипевшего к его двору парнишку и как плакала, отговаривая его, Марья, когда он, набрав ватагу пацанов, впервые вышел на промысел. Что с ними стало теперь? Ведь когда он уходил из дому, Марье оставался еще месяц до родов. Насчет своего сына он был спокоен, Степан был его гордостью, отцовским продолжением. Васька постарался подготовить своего сына к тяготам нелегкой жизни рейдера. Но все равно было страшно за мальчонку. Как он там без него?
Глава 5
