Противники уже подобрались на бросок и, бесшумно возникнув из травы, занеся в замахе дубинки, ринулись к костру. Митькина очередь из автомата и мой выстрел прозвучали одновременно. Одна тварь моментально осела, скошенная автоматной очередью, а вот я, видимо, промахнулся с такого близкого расстояния и еле успел подставить винторез под налетающее тело. Дубинка просвистела рядом с моей головой, сорвав клок волос, но для второго удара я противнику времени не дал, вогнав выдернутый тесак в живот твари. Но до чего живучий! Митьке пришлось ему еще два раза добавить прикладом, пока «охотник на людей» окончательно затих.
Я почему назвал «охотник на людей»? Да потому, что сами эти твари были не совсем люди, мутанты скорее всего: заросшее черной шерстью по самые глаза лицо, мощные руки и клыки сантиметров по пять из пасти выпирают. Вся одежда монстра состояла из одной набедренной повязки, от трупов исходил острый и отвратительный запах. Кстати, мутант, в которого стрелял я, был все же ранен первоначально, и очень серьезно, пуля пробила ему ключицу с левой стороны, но это его не остановило – вот живучие твари!
Оттащили мы их подальше от костра, позубоскалили, мол, не удался монстрам обед (или ранний завтрак?) из трех блюд. Хотя сомнения одолевали о пригодности в пищу нашего Сапера, мы с Митькой даже поспорили слегка, стали бы монстры есть вяленое мясо старика или нет, потом все же уснули. А Сапер, слегка обиженный, остался на карауле.
Повозки приближались к знакомому поселку, где в прошлый раз на нас напали местные сборщики с большой дороги. И чтоб опять не попасть в неожиданную ситуацию, я заранее спрыгнул с повозки, привязав вожжи к впереди идущей телеге, а сам, дворами, заросшими травой и кустарником, пробрался в придорожные посадки. Ребята в это время тихим шагом догоняли меня по дороге.
Ага, сидят, и опять трое, что они здесь, размножаются? Снова бельмастый вылез на дорогу, а с ним два голубчика – вот они, спиной ко мне повернулись, автоматы на изготовку – ну, пока они внимательно следили за дорогой, я их одной очередью из заранее снятого с предохранителя автомата уложил. Жалко, конечно, ребят, могли бы жить да жить, нет, пошли на дорогу, легкую поживу искать, а нарвались на легкую смерть… Бельмастый, как услышал выстрелы, так и присел, не успев даже распорядиться к остановке обоза.
– Тебе чего, – грубо спросил Митька.
– Да так, ниче-г-го, – слегка заикаясь, ответил бельмастый.
– А раз ничего, так пошел прочь, только ствол оставь, – спокойно сказал я, выходя из кустов с двумя старыми дробовиками. – Еще раз попадешься, так меж двух деревьев за ноги распнем.
По-моему, бельмастый пустил струю в штаны. Бросив автомат, он задал такого стрекача, что пятки сверкали. Повозки тронулись, а я все смотрел назад, как этот дятел пилит по дороге, так что только пыль столбом.
Ближе к вечеру мы встретили обоз со знакомыми возчиками, они как раз остановились на ночевку, и мы решили остановиться на ночлег рядом с ними. Спокойнее будет, заодно и новости разузнаем.
Поздний вечер, возчики сидят у прогорающего костра, похваливают мой чай и промежду прочим делятся новостями. Устаревшими.
Паук, после получения первой взбучки от нас, пришел в расстройство и призвал всех владельцев территорий Полиса к совместной акции против деревенских. На разумный вопрос: зачем он вообще полез в сельскую местность, отвечал туманно. Мол, по личным причинам. На что получил от соседей вполне резонный ответ – ну, раз по личным причинам, то сам и разбирайся. О том, что провалена вторая попытка расправиться с нами, похоже, и сам Паук еще не знал. А это было нам на руку. Прошло всего десять дней с момента разгрома банды, похоже, что никто из бойцов не выжил, раз хозяин СБ до сих пор не имеет никакого понятия. Так что, думаю, Паук еще в течение недели проявлять беспокойства не будет. Но это я так, отвлекся своими размышлениями, все же следует послушать возчиков.
По словам последних, Марат уже начал потихоньку наезжать на Паука, имели место стычки на деловой почве, хотя серьезных военных действий обе стороны пока не допускают. Понятно, получил хорошее оружие и осмелел.
Возчики обсуждали еще одну наболевшую тему: некоторые хозяева из Полиса, да и многие торговцы, стали расплачиваться золотыми монетами, а в сельской местности деньги еще не пользовались спросом, торговля могла замереть совсем, и, что с этим делать, они не знали. Прикрывать свое дело, которое уже для многих стало наследственным, они решительно не могли, а додуматься до чего-то стоящего, пока не сумели. Я взял на заметку этот вопрос и при случае решил сам заняться разрешением данной проблемы (почему-то мне казалось, что дело стоящее, вот только с Юрой посоветуюсь)…
Дальше наш путь до самого Полиса протекал без происшествий, только при въезде в город пришлось пободаться с группой каких-то «диких» бандюков. Но их вовремя заметил Сапер, лучше нас знающий места возможных засад в городе. Мы проезжали мимо двух обвалившихся домов, дорога меж которыми сужалась до того, что одна ступица колеса заскакала по обломкам кирпичей, да еще в самом узком месте поперек дороги лежала пара обломков бетонных плит. Сапер, ехавший на передовой телеге, поднял руку, призывая нас притормозить. До ближайшего возможного места засады было метров сто, и мы резко свернули в сторону, укрываясь под полуобвалившейся стеной здания. Поняв, что они раскрыты, бандюки, вооруженные плохонькими ружьишками и имевшие в основном холодное оружие, дали залп из всех стволов и бросились в атаку. Залп был так себе, заряд из плохого ружья, со ста метров, не имеет убойной силы, да и стеной здания мы были укрыты вполне надежно… Правда, следом за ружейной пальбой подал одинокий голос автомат противника, что было очень некстати, но тут же поперхнулся, бракованная пуля, наверное, попалась, ну мы им и ответили в три ствола, положив не менее пяти разбойников.
Самым первым повернул назад тот, с автоматом, очевидно главарь, я не стал менять рожок в своем АКМе, а достал РПГ-7 захваченный с собой в дорогу, и влупил в самую гущу драпающих бандюг. На этом дело и кончилось. Подождав минут двадцать, Митька, пройдя в обход, обследовал место засады и махнул рукой, давая понять, что опасности нет. Раненых мы не добивали, только собрали уцелевшее оружие, и, с трудом убрав с дороги обломки бетона, продолжили путь.
– Где заночуем? – обратился я к Саперу, когда мы миновали Рогожскую заставу.
– Лучше на постоялом дворе: лошадей не украдут, да и сами можем спать спокойней. Хотя и там можно нарваться на неприятность, но все же владельцы постоялых дворов следят и за товаром, и буйных посетителей успокаивают. Вообще, лучше у Федьки Резаного остановиться, торговцы у него в основном обитают, а грабителей и воров почти не бывает.
Вот и Калитниковская барахолка. Сейчас уже вечер, и народ расходится после торгового дня. За рынком, примыкая к нему, находился постоялый двор Резаного, я понял, почему его так звали, едва взглянув в лицо.
– Доброй ночи, хозяин, пустишь на постой?
– А чем платить будете?
– Солью.
– С удовольствием, с вас с лошадьми фунт соли за ночь.
– А без удовольствия? Без него, родимого, скока возьмешь?
– У меня свой труд всегда в удовольствие, – отбрил Федька. Ничего не скажешь, за словом в карман не лезет. Поднаторел на оживленном месте. У нас большинство лесовиков-охотников двух слов связать не могут. Больше жестами, как немые, общаются.
Само здание постоялого двора было двухэтажным, сложенным из кирпича. В небольшом зале на первом этаже располагался трактир, нас отвели на второй, и по совету Сапера мы заказали еду в номер.
– Нечего светиться раньше времени, – ворчал он.
Что ж, совет резонный, и вечер мы провели, планируя работу на следующий день. За лошадьми с товаром мы все же приглядывали, и очередность дежурства никто не отменял. Отстояв или, вернее, отсидев, свое время у двери, с периодическими проверками конюшни, каждый устраивался на тюфяк, набитый сеном, и с чувством честно исполненного долга засыпал.
Утром я поехал в особняк к Марату, а ребята с возами остались торговать на рынке. Вчера решили, не
