как-нибудь.
А мне еще предстояло провести общее собрание общины… Дело сложное и неприятное для многих. Поделить часть скота, земельные наделы. Многоженство… Вот перечень основных вопросов. Но точно уравниловки я не потерплю, каждый получит то, что заслужил, и, хотя я долгое время не присутствовал на своей земле, в этом вопросе вполне могу положиться на Юру. А где не смогу, почую по общему настроению сельчан на собрании. Да и доносчиков, хоть я и не жалую, выслушать придется. И сделать выводы…
«Только срать да родить – нельзя годить», – как говаривала моя матушка… это я насчет Настены.
– Точно, двойня, – твердо сказала появившаяся у нас бабка Алена, – дня через три рожать будет, а ты накануне, сынок, из дома иди… На охоту, что ли? Нечего тут делать будет, только себя изведешь- измучаешь. Грибков там пособирай, ягод принеси или олешка надыбай.
– Да что ты, бабка, какие ягоды по осени?
– А ты, сынок, все равно сходи, на лес посмотри, подумай, успокойся, вон какой дерганый после своих поездок стал… Лес-то, он лечит… Да и Митьку, дружка своего беспутного прихвати, а то совсем забыли, что охотниками-добытчиками когда то были…
Так мы с Митькой и оказались на своей заимке, в осеннем, наполненном дождевой сыростью лесу. Осенние дожди уже пошли, и Юрину идею с воздушным шаром пришлось отложить. Сидим сейчас, греемся у очага, протапливаем изрядно запущенную избушку, слушаем лес, возмущенно шумящий под порывами западного ветра, и молчим пока, думая каждый о своем…
– Как думаешь, почему многие люди к старости становятся глухими? – прервал молчание Митька.
– Ну, болезни разные, а у кого и раны влияют на слух… – осторожно так отвечаю, а сам подумал, что Митька сильно изменился с тех пор, как его родню убили, и это первый случай с тех пор, когда он заговорил вперед меня, да еще совсем на непонятную тему.
– Нет, Степ, мне кажется, что люди глухими и плохо видящими к старости становятся потому, что видели и слышали многое в жизни, и им неинтересно смотреть на мир и слушать мнение других. Свое-то они уже давно составили…
«Вот те и здрасте, высказался…» Ему об этом надо с Юрой поговорить, то молчал все, а тут в философию ударился. И чтобы отвлечь его и себя от ерунды, завожу разговор о зимней поездке на западное побережье, обещали же мужикам перевезти их семьи и родню. Дома вроде уже выстроили для пополнения, и даже в дождь плотники без дела не сидят, сейчас над внутренней отделкой домишек вкалывают. Вот будет у нас более тысячи народу в селе, можно и дружину большую организовать… человек в сто. А потом можно и на другие места посмотреть и, может статься, освоить. Взять, например, то же побережье, построить там корабли, ну, какие на картинках в одной книге мы с Митькой видели, с парусами и пушками, и действительно посмотреть на наш мир, остались ли еще где живые люди, мечталось нам в этот вечер…
Глава 13
А на следующий день к нам на заимку добрался взлохмаченный и страшно грязный Толик. Да не один, вслед за трактирщиком в дверь с озабоченными лицами ввалились Юра и Щербатый Мишка. Выпив с устатку стакан предложенного ему вина, Толя прохрипел, утираясь рукавом грязной куртки: «Третий день тебя разыскиваю, сунулся на хутор, тебя нет, проехал в село, все говорят, в лесу охотится. Хорошо, к утру Юра с солеварни вернулся…»
Я перевел взгляд на строгое лицо химика.
– Дядю Изю похитили, – пояснил Юрий.
– Кому мог понадобиться этот старый пьяница? – искренне удивился я.
Толя тяжело вздохнул:
– Нашлись добрые люди. Шамиль из группировки покойного Марата все устроил, а наш Серега, бригадир возчиков, ему в этом помог. Заметив недоверчивое выражение на моем лице, Толик, стоящий до сих пор у стола, тяжело опустился на табурет и устало проговорил:
– Серегу ребята отметелили, конечно, но, по большому счету, кто бы на его месте поступил по- другому?
– А где он сейчас?
– Да в трактире, на Ярмарке отлеживается, я бабам велел за ним ухаживать, а сам сразу за тобой побежал.
Чудны дела твои, Господи! Не раз проверенный в бою товарищ предает своего наставника. А лучший друг ухаживает за побитым предателем, чтобы он не помер.
– Да кто-нибудь мне толком объяснит, что произошло?
Все заговорили наперебой.
– Тише, вы! Толик, ты начал, ты и продолжай.
И Толик рассказал:
– Пять дней назад сидим мы с Изей в трактире. Дожди как раз начались, народу никого, ну а нам за неделю до этого залетные рейдеры патефон приволокли и к нему с десяток пластинок. Не иначе музей какой-то старинный распотрошили. Во сколько обошлась нам эта игрушка, я лучше промолчу, это ты у Изи спрашивай, если он до этого момента доживет. Ну вот, сидим, помаленьку выпиваем и Жопена слушаем.
– Кого? – У Юры аж лицо вытянулось.
– Жопена, темнота ты деревенская. Музыкант такой древний был, да где вам знать! – проговорил Толик и махнул рукой.
– Ну-ну, Толя, не отвлекайся. До твоих знаний о древних композиторах мы, конечно, не доросли, – и Юра успокаивающе покивал головой.
– Ну вот, сидим, а тут дверь открывается, и Сергей с двумя возчиками входит. Я еще удивился, чего он в сезон дождей приперся? А бригадир с ходу к Изе подгребает, мол, надо нам с тобой срочно, пока другие рейдеры не пронюхали, склад один вблизи от Полиса осмотреть. Изя ему в ответ: «Стар я для рейдерства, да и погода, говорит, за окном не способствует…»
А Сергей ему тут начал расписывать, что там, на складе, имеется. Я не вслушивался тогда, знал, что дело безнадега: Изю стронуть с места можно, только если весь Полис он сможет купить с потрохами. Я сам в это время на кухню отлучился, возчиков покормить надо было. А когда пришел – понял, что Изя купился. Глаза у старого горели, как будто у молодого самца перед случкой. После обеда они выехали, а через день Серега заявляется. На колени сразу же, мол, готов понести наказание. Оказывается, Шамиль – помощник Марата, остался жив и вместе со своими подручными выкрал жену и ребенка Сергея. Пришлось бригадиру выполнять их требования.
– А что Шамиль сам требует? Для чего взял в заложники Изю?
– С тобой он переговоры вести хочет, – тяжело вздохнув, сказал Толик. Взоры всех присутствующих остановились на мне.
А что я? Мысли неслись вскачь. Серегу наказать? Да я еще и сам не знаю, как бы поступил на его месте. Интересно, чего желает Шамиль, и кто ему подсказал, что Изю я вторым отцом почитаю? Что голова старика для меня дороже всех голов в округе, ну, если не считать Юриной…
На мысль взять в заложники дядю Изю Шамиля надоумил личный врач Марата – Борис Моисеевич. Дело было так.
Марат разделил оставшихся у него после трехдневных боев бойцов на три неравные по численности группы. Самая большая пошла штурмовать крепость Паука. Слегка поменьше людей осталось в поместье Марата, а самую меньшую с Шамилем во главе он отправил к Калитниковскому рынку, под шумок желая потрясти купцов и взять под свой контроль столь лакомый кусочек. На крайний случай наказав, что если Шамиль услышит стрельбу из района усадьбы, то пусть немедленно придет на помощь своему командиру,
