сынку...' и далее по тексту бессмертного творения Николая Васильевича.
- Военная форма красит любого мужчину, - по выражению лица подполковника было видно, что мой ответ пришёлся по душе.
- Не любого. Но тебе явно к лицу. В пионерах значит?
- Так точно, Сергей Васильевич, следую из столицы в Ригу, для прохождения службы в инженерно-минёрном батальоне Второго Пионерного полка.
- Молодец! Ох, ты! - старый вояка заметил наконец тёмно-красный крестик на моём мундире. За что орден?
- За химию, Сергей Васильевич, я же вам сообщал, что вместе с Филиппом Степановичем, мы открыли два новых элемента...
- А я, почему про это ничего не знаю? - капризно надула губки Настя.
- Так и Сергею Васильевичу я не писал того, что писал тебе.
Временно крыть нечем. Но контраргумент моя невеста найдёт. И наверняка достаточно быстро. Женщины вообще соображают стремительно. В плохом для нас, мужчин, смысле: они умеют почти мгновенно понять основную тему любого бытового разговора, и тут же включиться в него. Я, в своё время, обратил на это внимание и просто был поражён: сидят две женщины и болтают без умолку. О ЧЁМ? Подслушать не пытался, но эмоций на лице до чёрта, губы шевелятся без остановки. Подходит третья и мгновенно 'вливается' в разговор. МГНОВЕННО!
Мало того: 'вторая' уходит по каким-то своим делам, появляется 'четвёртая' - и тоже сразу 'в теме'...
Откуда у них столько информации, чтобы вести эти бесконечные разговоры???
Нам, мужикам, этого никогда не понять.
Но подполковник, хоть и на время, перехватил инициативу:
- Такой орден... И ты поручик?
- За мной сохранён чин адъюнкта. Поручик я только в войсках. Насколько я помню, Светлейший князь Потёмкин, тоже был поручиком, будучи при этом камергером. А Владимир вручён лично государем - не отказываться же было...
- Чтооо!? Ты видел императора и не написал об этом!? - ну я же говорю, что женщины долго просто присутствовать при разговоре не умеют. Однако сейчас можно было бы понять эмоции, даже если бы на Настином месте был весьма выдержанный мужчина - скрыть такое... Но я же ведь просто хвастаться не хотел, а она просто испепеляет своими чёрными глазищами...
- А ну остынь, дочка, - благодушно усмехнулся Соков, - я тоже об этом не знал, но узнать приятно. Вадим, непременно нам об этом расскажешь, хорошо?
- Хорошо и непременно, - попытался скаламбурить я, но, через секунду, сам понял, что попытка оказалась неудачной. Вернее бесполезной.
- Ты мне что писал, а? - Настины глаза просто превратились в две бормашины, которые собрались погрузить меня в Ад скрежета зубовного без наркоза. - Почему я узнаю о твоих открытиях последней в Европе?
- Настасья! - в голосе старого вояки совершенно явно прорезался металл и Настенька это мгновенно почувствовала. - Вадим нам сегодня всё расскажет. В подробностях. Правильно я говорю?
- Конечно. Отдышаться только после дороги можно?
Анастасия не посмела перечить отцу, но зыркнула на меня так, что пришлось внутренне поёжиться в предвкушении общения тет-а-тет.
- Завтрак готов, - появился мажордом, или как он тут называется.
Вот перекусить действительно пора. Понятно, что для меня слово 'завтрак' за час до полудня, если проснулись в районе шести утра, звучит издевательски, но русская усадьба живёт по своему режиму.
Завтрак так завтрак.
Утренняя трапеза особым изыском не отличалась: каша, омлет и кофе с пирожками. Кашу, если это не гарнир, я не особо жалую, но ем без отвращения. Я вообще всеядный. Ну то есть просто варёную луковицу лопать не буду, но ни один продукт сам по себе не вызывает у меня отвращения. Пробовал, конечно, не всё, что едят на свете, но уверен, что спокойно стрескаю и лягушачьи лапки, и печёных личинок.
А ведь сколько народу с заморочками! Только среди моих родственников и близких друзей, один не переносит рыбу в любом виде, другой - лук (то есть вообще - сырой, варёный, пассерованый, без разницы, ни в салате, ни в котлете, ни в супе не должно быть ни крупиночки), третья - убеждённая мясофобка, то есть рыбу употребляет, но мясо теплокровных нет. Из принципа - 'трупы' пожирать не желает. Причём объяснить мне принципиальную разницу между курицей и рыбой как пищевыми продуктами в своё время не смогла. И уж конечно меха и кожу носить не гнушается. Умиляют меня такие гуманисты.
Вот и попытайтесь себе представить, сколько нематерных мыслей у меня на кухне, когда в гости ожидались все трое...
За столом беседовали не очень оживлённо, пока не перешли к кофе. Тут уж мне было не отвертеться и пришлось в подробностях рассказывать о своей жизни в столице. Про попытку похищения, я, разумеется, умолчал. Может позже Сокову вкратце поведаю.
А здесь, в моё отсутствие, ничего особенного не произошло: несколько охот, в которых сам подполковник по понятным причинам активного участия принимать не мог, урожай, который в этом году был не очень...
Ай да кретин! (это я о себе) Ну и тормоз, ну и 'жираф'! Вот почему я летом-то не сообразил?
У меня же в рюкзаке прикормка для рыбалки! Горох, пшеница, семечки. Семечки после мясорубки конечно никак не 'семенной фонд', но горох с пшеницей... Уж наверное посолиднее нынешних будут - не зря же селекционеры почти два века свой хлеб ели.
Будет очень печально, если из-за моего тугодумства залог процветания местного сельского хозяйства сожрали крысы.
- Прошу прощения, Сергей Васильевич, а где мой рюкзак?
- В твоей комнате. Что-то понадобилось? Я велю принести...
- Если можно, я хотел бы кое-что из него взять, а потом если позволите, поговорить с вами наедине. Это срочно. Не возражаете, если я вас покину на несколько минут?
- Разумеется, иди, но почему так вдруг?
- Да кое-что вспомнил... Прошу извинить.
С трудом сдерживая желание прейти на бег, я направился в свою комнатёнку. Открыто. Чувствуется, что помещение нежилое, но никакой затхлости - прислуга явно делала здесь уборку регулярно.
'Ермак' вроде цел, не прогрызен, но эти твари по своей 'проникающей способности' сравнимы с гамма-излучением.
Трясущимися руками я расстегнул верхний клапан и стал судорожно рыться в содержимом рюкзака. Естественно под руки 'лезло' всё, кроме того, что нужно. Пришлось прекратить эту истерику и спокойно вынимать изнутри объёмные и не представляющие на данный момент интереса предметы. Наконец-то вот он - искомый пакет. Килограмма полтора - собирался ведь рыбачить несколько дней, запасся солидно. Вроде плесени нет, пахнет семечками. Будем надеяться, что они не навредили пшенице и гороху своим маслом.
- Сергей Васильевич, - обратился я к Сокову едва перешагнув порог столовой, - мне необходимо срочно с вами поговорить.
- Наедине?
- Если не затруднит.
- Хорошо, идёмте в мой кабинет.
- Настя, извини пожалуйста, - обратился я к своей невесте, - мы недолго. Это очень важно.
Отреагировала девушка на удивление спокойно и благосклонно. Мол, иди уже и не дёргайся. Отец
