Офицеры выразили своё согласие и вернулись к прерванным занятиям, хотя изредка и поглядывали в мою сторону.
Буфетчик достаточно споро принёс кислые щи и кашу с мясной подливой. Без всяких изысков, но вполне себе вкусно, особенно когда на протяжении всего дня, горячего поесть так и не удалось. К тому же приготовлено всё было 'с душой'.
Офицеры тактично не беспокоили, пока насыщался и, по окончании трапезы, сам подошёл к бильярду.
- Не желаете ли сыграть, Вадим Фёдорович? - поинтересовался поручик Берг.
- Благодарю, Александр... - начал вспоминать я.
- Викторович, - благожелательно улыбнулся офицер.
- Да, простите. У меня весьма немного опыта в этой игре, пока просто посмотрю. И, - обратился я ко всем, - не знаю традиций вашего батальона, но не будет ли их нарушением, если по случаю прибытия на место службы, предложу отметить наше знакомство несколькими бутылочками хорошего вина?
Предложение пришлось по душе присутствующим, и я пошёл договариваться с буфетчиком.
Вино действительно оказалось весьма приличным, так что первое знакомство с коллегами по службе начиналось неплохо. Не имея на данный момент проблем со средствами, я мог себе позволить слегка раскошелиться для установления добрых отношений с офицерами батальона. Не то, чтобы я пытался 'купить' себе расположение этих пионеров, но сделать приглашающий к нормальным отношениям жест никогда не вредно. Вроде не зря потратился - оценили. И следующую партию бутылок выставлял уже капитан Кушер. Если так и дальше пойдёт, то так и спиться нафиг можно в этой армии...
Но дальше пошло 'поспокойнее'. Вино уже слегка прихлёбывали, а не глушили бокалами, как при первых тостах за моё прибытие. Ну и пошло 'интервью' для присутствующих:
- Вадим Фёдорович, - это поручик Карабин, - простите за нескромный вопорс, но за что Владимира получили?
- За открытия в области химии, Борис Львович. Я правильно запомнил как вас зовут?
- Да, благодарю. Но не совсем понятно, какие открытия могут быть достойны такой награды... В ваши-то годы.
Нет, не нарывается - искреннее любопытство нарисовано на лице яркими красками.
- Извините мою нескромность, но серьёзные. Два новых простых вещества. И... Господа, прошу оставить эту тему - мне неловко... Поймите, пожалуйста - я прибыл служить вместе с вами, всё, что я сделал раньше, не имеет к этому отношения.
- И всё-таки, - встрял подпоручик Волин, - мы заинтригованы...
- Я вас очень прошу не заставлять меня говорить о том, о чём я не имею права рассказывать. Надеюсь, что вы меня поймёте.
В самом деле: не тыкать же их в то, что в России открыты два новых элемента, а они типа не в курсах. Понятно - в армии своих проблем до чёрта и за всеми новостями науки не уследить. Однако 'чёрная кошка' между мною и остальными офицерами всё-таки пробежала: вроде я дистанцируюсь и считаю себя им не ровней. Блин! В общем, я здорово лоханулся.
И, чтобы окончательно не 'потерять контакт' с будущими сослуживцами пришлось частично 'колоться'. Рассказал об открытии йода и алюминия, о том, что есть возможность получить новую взрывчатку...
Восприняли очень адекватно:
- Так господин Храповицкий как раз по вашей части, Вадим Фёдорович - большой специалист по всевозможным фейерверкам. Лучшего помощника в 'делах ямчужных' не найти, - капитан Кушер смотрел на меня весьма благожелательно, а глаза мальчишки-прапора уже просто горели и сверкали в ожидании моего решения.
- Буду несказанно рад такому помощнику - приветливо кивнул я юноше, - но всё в руках начальства.
- Не беспокойтесь, Вадим Фёдорович, я думаю, что моё начальство отпустит меня под ваше начало, - скаламбурил прапорщик.
- Пути начальства неисповедимы, - опять вмешался Берг, - не продолжить ли нам игру, господа? Вы решительно не хотите поучаствовать? - обернулся поручик в мою сторону.
В 'американку' я бы может ещё и попытался, но вряд ли с особым успехом. А здесь играли в карамболь или что-то вроде этого - стол был без луз. И в своём времени об этой игре только слышал, но правил не знал и не знаю. А уж в этом времени они могли быть весьма специфическими...
- Благодарю, но нет - совершенно не дружу со 'слоновой костью' шаров - увольте. Однако с удовольствием понаблюдаю за игрой мастеров этого дела.
Вроде отмазался без потерь. К чести господ пионеров (вот ведь лихое словосочетание получилось - уржаться в семидесятых годах грядущего века), они совершенно спокойно отреагировали на мой отказ играть и не стали доколупываться, почему я, дворянин, не играю на бильярде. Не хочет человек общаться - ну и ладно. И большое моё вам спасибо за это, господа офицеры - дайте дух перевести.
Но Храповицкий 'остался при мне'. И стал выспрашивать о планах и рецептуре.
Ну и что? Посылать его по всем матерным адресам? - Так ведь парень совершенно искренне мне помогать хочет.
Пообещал я этому прапору, что возьму в свою 'команду', если, конечно, начальство возражать не будет. А что - лишний пиротехник в моих делах никогда не помешает.
На следующее утро майор представил меня всему батальону, а в нём оказалось ещё с десяток офицеров. Мне что, снова 'выставляться'?
Но обошлось - вечером наливали на халяву как раз мне, а не я.
А ещё через день пошёл устраиваться на постой. Госпожа Тереза, хозяйка квартиры, оказалась женщиной в возрасте, но достаточно миловидной - оказывается, некоторые дамы умели оставаться женственными и интересными и в начале девятнадцатого века. То, что новый постоялец не говорит по- немецки её сильно удивило, но русским фрау владела весьма сносно, хоть акцент и ужасающ - просто как у юмористов пародирующих иностранцев говорящих по-русски.
Стоило проживание вместе с трёхразовым питанием на удивление немного. А уж после того как я пообещал услуги Тихона в плане помощи по хозяйству, то госпожа Клюгенау просто расцвела. Но цену не сбавила - это вам не 'широкая русская душа' - искреннее 'данке' за всё, но кошелёк есть кошелёк. Даже столь приятная для хозяйки новость, что у меня имеется невеста и она может гарантированно не беспокоиться на предмет визитов ко мне всевозможных девиц вызвала лишь дополнительно благожелательное ко мне отношение, но ни копейки скидки. Да не особо и надо-то - меня вполне устраивали условия предложенные госпожой Терезой.
Оставив Тихона на обустройство места проживания, я не устоял перед соблазном прогуляться в Ригу. То есть в Старый Город.
Пошёл пешком, благо недалеко - это вам не Рига конца двадцатого века с двадцатикилометровым радиусом. Через десять минут уже входил в ворота, миновав мостик через городской канал.
Выглядел этот самый канал весьма соблазнительно в плане рыбалки. Да и наверняка впечатление было не обманчивым - если уж я и в советское время там щук спиннингом ловил, то сейчас наверняка ихтиологическая обстановочка получше будет...
До Ратушной площади от ворот было вообще несколько минут неспешным шагом. Красиво надо сказать: церковь Петра вполне себе такая же, только шпиль деревянный, Дом Черноголовых очень даже впечатлял своими извратами в плане архитектурных украшений - это ж надо было такое забабахать исключительно для заезжих купцов времён Ганзы... Но красиво.
Побрёл на 'Домчик' (Домскую Площадь) - кроме собора ничего не узнаваемо, всё другое. И, тем не менее, приятно - всё-таки есть что-то знакомое в 'этой' Риге.
А назавтра началась уже служба. Строевым, в плане службы в гарнизоне, офицером я ещё не являлся, но в план на дежурство по батальону на следующую неделю меня поставили. Что же - постараюсь не ударить лицом в грязь.
А пока - знакомство с бараком, который предстоит переделать в лабораторию и с десятком
