– Алло! – Ворвавшийся в открытое окно ветер холодил мокрые плечи, заставляя зябко ежиться.
– Моя маленькая леди? – прогудел в трубке голос Литоша.
– Рада вас слышать, пан Йосип! – Не то чтобы она была так уж рада, но возможность общения – единственное, что у нее сейчас осталось. Хорошо, что этот гад Закревский не догадался отобрать у нее телефон.
– Ярослава, мы могли бы с вами поговорить? – В голосе художника слышалось волнение.
– Мы уже с вами разговариваем, пан Йосип.
– Так, но мне хотелось бы надеяться на приватный разговор. Поверьте, моя маленькая леди, он и в ваших интересах тоже. Мы можем быть полезны друг другу.
Поговорить? А почему бы и нет?! Пожалуй, Литош единственный из обитателей Рудого замка вызывал у Яси симпатию. При всей нарочитой пафосности было в нем что-то искреннее, настоящее.
– А по телефону никак? – поинтересовалась она и без особой надежды подергала за ручку запертой двери.
– Я хотел бы кое-что вам показать. Для этого нам нужно выйти за пределы замка. Вы не боитесь, Ярослава?
– Нисколько! – В подтверждение своих слов она даже качнула головой, словно Йосип мог ее видеть. – Но у меня есть одна маленькая проблема: мой дражайший супруг, опасаясь за мою жизнь, запер меня в моей комнате.
– Мне понятны его страхи, – послышалось в трубке после секундной паузы, – но если моя прекрасная леди разрешит, я вызволю ее из темницы.
– У вас есть ключи от моей комнаты?
– Ярослава, не забывайте, я управляющий Рудого замка. У меня есть ключи от всех дверей!
– В таком случае поторопитесь, потому что мой без меры заботливый муж грозился выставить перед моей комнатой охрану.
– Буду через минуту! – В трубке послышались гудки отбоя.
Из замка выходили если не тайными, то уж точно не самыми заметными путями, такими, что не встретили на своем пути ни единой живой души. Вопреки ожиданиям, Литош повел Ясю не к воротам, а к хозяйственным постройкам, повозившись с замком, открыл дверь гаража.
– А вот и мой любимый жеребец! – Он с нежностью похлопал по полированному боку черный байк.
Мотоцикл выглядел весьма внушительно, чувствовалось, что стараний, денег и времени в него вложено немало.
– Не знала, что вы байкер, пан Йосип. – Яся с опаской подошла к «жеребцу».
– Байкер с двадцатилетним стажем! – Литош лихо, с какой-то молодецкой удалью вскочил в седло и протянул Ясе шлем: – Прошу вас, моя прекрасная леди. Для вас это самый лучший способ покинуть пределы Рудого замка неузнанной.
Яся не стала спорить, надела шлем, уселась позади Литоша, обхватила его за талию.
– Полетим с ветерком, – послышался приглушенный шлемом голос, – так что не пугайтесь!
– Куда полетим? – запоздало поинтересовалась Яся. У нее еще было время отказаться, вернуться в свою комнату, но что-то внутри нее, что-то, не имеющее ничего общего со здравым смыслом, воспротивилось.
– Здесь недалеко, – художник неопределенно махнул рукой. – При других обстоятельствах дошли бы и пешком, но, уверяю вас, на мотоцикле будет не только быстрее, но и безопаснее.
– А поконкретнее можно?
Ясин вопрос так и остался без ответа, потонув в мощном реве включенного двигателя. Черный байк стрелой сорвался с места и вылетел из гаража.
Литош был прав: мотоцикл оказался самым удобным средством передвижения. Небольшая заминка произошла лишь перед закрытыми воротами, но, похоже, охрана хорошо знала байк управляющего, потому как в ответ на требовательный сигнал клаксона ворота распахнулись почти незамедлительно.
И в том, что лететь им недалеко, Литош тоже не обманул. Не прошло и пятнадцати минут, как байк грозно рыкнул и замер на краю оврага, того самого, в котором закончил свой жизненный путь Петя…
– Зачем вы меня сюда привезли? – Только сейчас, всматриваясь в клубящийся на дне оврага туман, Яся почувствовала если не страх, то уж точно беспокойство.
– Не бойтесь, моя маленькая леди! – Литош улыбался широко и простодушно. – Обещаю, здесь с вами не случится ничего плохого.
– Вы уверены? – Она попятилась к мотоциклу. – Вчера здесь погиб мой друг, а меня саму едва не разорвали на части волки.
– Уверен. – Литош больше не улыбался и смотрел на Ясю очень серьезно, будто чего-то ждал.
Яся тоже ждала объяснений. Не станет она совать голову в пасть к голодному тигру, пока не узнает, ради чего весь этот риск.
– Хорошо. – Художник понимающе кивнул, уселся на обочине рядом с байком, приглашающе похлопал по траве рядом с собой. – Давайте я расскажу вам одну старую-престарую историю, моя маленькая леди.
– Я вас слушаю, – Яся присела рядом.
– Надеюсь, вы уже поняли, что в здешних местах небезопасно? – спросил он.
– Разумеется. Я только не до конца поняла, кто является источником опасности.
– Но у вас ведь определенно есть собственное мнение на этот счет? – Литош хитро сощурился.
– Вы хотите знать, верю ли я в существование призрачной волчицы? – задала она встречный вопрос.
– Да.
– Я ее видела, – сказала, как в омут нырнула. Что бы там ни утверждал Закревский, а она привыкла доверять своим глазам. – Дважды видела.
Литош удовлетворенно кивнул, словно именно такого ответа и ожидал.
– В таком случае моя задача облегчается в разы, – пробормотал он себе под нос. – Предположим, что факт существования призрачной волчицы не вызывает у нас сомнений. Но тогда встает закономерный вопрос: откуда она взялась и за что мстит роду Закревских?
– И у вас есть ответ?
– Частично, – Литош улыбнулся. – Эту историю знают немногие, подозреваю, что я единственный, кто владеет правдивой информацией в относительно полном объеме.
– Так расскажите! – попросила Яся. – Вы же затем меня сюда и привезли.
– Есть одна тонкость… – Литош выглядел смущенным.
– Вам нужна ответная услуга? – догадалась она.
– В некотором роде.
– И что именно вам от меня нужно?
– Волчий перстень. – В черных глазах Литоша зажегся лихорадочный огонь. – Мне нужен перстень, который вы подарили своему супругу в день венчания. Это возможно?
Яся вспомнила, какими глазами Вадим Закревский смотрел на перстень, и кивнула.
– Думаю, мой супруг не особо опечалится, если я попрошу вернуть мне подарок.
– Очень хорошо! Просто замечательно! – просиял Литош. – А не расскажете, как он у вас оказался? Где вы его нашли?
– В подвале, на дне отопительной печи.
– Вот как! Я искал везде, где только можно, перебрал замок по кирпичику, уже отчаялся, а он, оказывается, все это время был совсем близко.
– Теперь ваша очередь, пан Йосип, отвечать на вопросы. – Яся встала, сверху вниз посмотрела на своего собеседника. – Зачем вам волчий перстень? И что вы знаете такого, чего не знает больше никто?
– Вы верите в голос крови? – поинтересовался Литош с грустной улыбкой.
– Не знаю, – она покачала головой. – Никогда не задумывалась над этим.
– А я задумывался. – Литош тоже поднялся с земли, стряхнул с джинсов налипшие былинки. – Задумывался с того самого момента, как услышал историю своего рода.
