Время шло, кофе давно закончился, на часах уже было без трех минут девять. Все, пора звонить. Сабурин нашарил в кармане брюк мобильный, еще раз украдкой осмотрелся. Скорее всего, дело придется иметь вон с той нервной дамой в цветастом сарафане и соломенной шляпке или вон с той холеной мадам в дорогом брючном костюме. Интересно, которая из них?
Сабурин искал в памяти телефона номер клиентки, когда за его столик плюхнулся какой-то пацан. Вытертые джинсы, толстовка с длинными рукавами, надвинутая на самый нос кепка, солнцезащитные очки на пол-лица – типичный тинейджер.
– Эй, парень, здесь занято, – буркнул Сабурин, набирая номер. – Вокруг полно свободных столиков, так что вали отсюда.
В трубке раздались гудки вызова, а через мгновение в рюкзаке парнишки запиликал мобильник. Игнорируя рекомендации взрослого дяди, паразит достал телефон, поднес к уху и сказал на удивление приятным женским голосом:
– Я уже здесь, господин детектив. Не знала, что у вас проблемы со зрением.
Сабурин чертыхнулся, отключил телефон, в упор посмотрел на пацана, который, оказывается, вовсе даже не пацан, и спросил мрачно:
– Это вы мне сегодня звонили?
– Я, – пацан, который вовсе даже не пацан, снял черные очки, и Сабурину стали очевидны сразу две вещи. Во-первых, перед ним сидела девица, а во-вторых, он уже имел несчастье с этой девицей познакомиться.
– Белоснежка?!
– Меня зовут Светлана, – девица снова нацепила очки, поддернула кепку так, что все лицо оказалось в тени. – Мне нужно с вами поговорить.
– Ничего не выйдет, – Сабурин решительно встал. – Я не занимаюсь благотворительностью.
– Я вам заплачу, – на его руку легла прохладная ладошка. – Прошу вас.
Надо было сразу послать ее к чертовой бабушке. Именно такого действия настойчиво требовали здравый смысл и профессиональная интуиция. Увы, помимо этих, безусловно, полезных в хозяйстве качеств, у Сабурина имелось еще одно, намного менее полезное, если не сказать вредное – любопытство. Любопытство вынуждало его прояснить ситуацию, узнать, как девчонка на него вышла и что ей нужно. Проклиная себя за мягкосердечие, Сабурин опустился обратно на стул и сказал, не скрывая раздражения:
– Как ты меня нашла?
– По объявлению в газете, – девчонка повертела головой, а потом попросила: – Давай пересядем, здесь людей много.
– Куда, например?
– Вон туда, – она кивнула на дальний угол веранды, утопающий в тени.
Сабурин не хотел в тень. Сабурин хотел нежиться на солнышке.
– У меня повышенная светочувствительность, – она правильно растолковала его молчание. – Прямые солнечные лучи опасны для кожи и глаз.
– Это что-то вроде вампиризма? – хмыкнул Сабурин, а девчонка вся вдруг подобралась, сжала кулачки.
– Это что-то вроде альбинизма, – сказала сухо. – В моем организме не хватает пигмента меланина, поэтому…
– Я в курсе, – перебил он ее, – поэтому у тебя бледная кожа, белые волосы и прозрачная радужка.
– А еще повышенная склонность к раку кожи. Я не хочу загнуться в тридцать лет от меланомы, поэтому, если вопрос для тебя не принципиален, давай перейдем в тень.
Крыть было нечем. Он же не зверь какой и не собирается брать грех на душу за чью-то преждевременную кончину.
– Заказать тебе кофе? – спросил Сабурин, когда они оказались за дальним столиком.
– Как хочешь, – девчонка равнодушно дернула плечом, побарабанила по столу длинными пальцами.
– Значит, в другой раз, – решил он, задетый ее равнодушием. – Рассказывай.
– Мне нужна помощь, – она подалась вперед, и ему захотелось снять с нее эти чертовы солнцезащитные очки, чтобы увидеть выражение глаз. Даже руки зачесались.
– Это я уже понял. Конкретизируй, что у тебя случилось? Любимая собачка потерялась? Бойфренд ушел в загул?
– За мной охотятся какие-то гребаные сектанты, – ее голос упал до шепота, – а мою лучшую подругу позапрошлой ночью убили. Из нее выпустили всю кровь, понимаешь? – Ее губы побелели так, точно это из нее самой выпустили всю кровь.
– Э, Белоснежка, – Сабурин покачал головой, – это тебе не к частному детективу, а прямиком в милицию.
– Я не могу.
– Почему?
– Я уже ходила сегодня, а там возле самого крыльца эти.
– Кто – эти?
– Сектанты.
– Откуда тебе знать, что они сектанты?
Девчонка поежилась.
– Просто они очень отличаются от нормальных людей. Одежда черная, глаза стеклянные…
– Они тебя видели?
– Не уверена, но они знали, что я собираюсь в милицию. Мне кажется, они все про меня знают. Помоги мне, пожалуйста. У меня есть деньги, я заплачу сколько скажешь.
– Чего ты конкретно от меня хочешь? – нахмурился Сабурин.
– Мне нужна охрана.
– Охрана?! Белоснежка, ты, кажется, плохо понимаешь специфику работы детективного агентства. Я сыскарь, а не телохранитель.
– Но у тебя же есть оружие!
Да, оружие – это железный аргумент. Оружие все меняет. Вот ведь дуреха…
– Ну и что?
– И ты умеешь им пользоваться. Ты же однажды меня уже спас.
– Да, только ты запамятовала, что в тот раз в моей шкуре едва не наделали лишних дырок. А шкура мне пока еще дорога.
– Тебе не нужны деньги? – спросила она зло.
– Мне нужны деньги, но я не собираюсь работать телохранителем. Не мой профиль, понимаешь ли. Белоснежка, послушайся доброго совета, заяви в милицию о смерти своей подруги. Там не дураки работают, разберутся.
– Она приходила прошлой ночью, – сказала девчонка обреченно.
– Кто приходил?
– Моя мертвая подруга звонила мне на мобильный и просила впустить ее в квартиру.
О, как все запущено! Да девчонке, кажется, надо не в милицию, а к психиатру.
– Твоя мертвая подружка приходила к тебе в гости? – осторожно уточнил Сабурин.
– Я ее не впустила.
– И правильно сделала.
– Ты мне не веришь? – Она сняла очки, посмотрела на него глазами-льдинками.
Сабурин невольно поежился.
– У меня в телефоне отмечены ее звонки. В час ночи в криминальных новостях сообщили о ее смерти, а в половине второго она позвонила.
– Откуда?! С того света?! Так у нее крутой роуминг! – Сабурин не удержался от сарказма.
– Ты мне не поможешь? – Девчонка встала, посмотрела сверху вниз.
– Белоснежка, иди в милицию, там тебе точно помогут, причем совершенно бесплатно.
– Мне показалось, что ты мужик, – она нацепила очки, забросила на плечо рюкзак.
– А я кто?
– А ты трусливый урод. Если бы я знала, что агентство принадлежит тебе, то не стала бы даже терять время.
– А ты, типа, не знала, – Сабурин неожиданно очень обиделся на «трусливого урода».
Она не удостоила его ответом и вышла из-за стола. Самонадеянная белобрысая шмакодявка!
Настроение было испорчено на весь оставшийся день. Интуиция, нашептывавшая, что встреча с клиенткой не приведет ни к чему хорошему, оказалась права….
Избранница
Какой же он все-таки урод, этот Виталий Сабурин, директор детективного агентства! И с чего она вообще решила, что он станет ей помогать?
Света и вправду не знала, что агентство «Феникс» принадлежит ему, просто увидела рекламу в газете и подумала – а почему бы и нет?
