Филаретовна засмеялась:
— И к горшку! Его посадит и сам кряхтит, помогает... Оню любит, а Гриня для него — все. Фамилия, говорит! Наследник! Продолжатель!
И опять заиграли чем-то недовольные крайновские пегие брови.
— Худо, право, если во всем в отца.
— В том-то и дело, Иваныч, что не в отца! Ларионыч-то вяз, дуб, а Гриня — кленочек гибкий да хлипкий. Квелый какой-то, мечтательный какой-то. Сердится иной раз Ларионыч на него. Ему хочется, чтоб из него мужичище, казачище, ну, как он сам!
— Это-то, Филаретовна, и беспокоит меня. Неправедная цель.
Она посмотрела на него пристально-пристально; сочувственно, намекающе прикоснулась к груди:
— Иль не утихло здесь-то? Долгонько носишь, Ваня.
Он крякнул, отставил чашку.
— Не о том я, Анна... У меня уж тоже дети взрослые. Не в обиде я, право. Ты — его, он — тебя, а третий всегда лишний. Ларионыч-то видный был, в орденах весь.
— Как у тебя все просто... Не в орденах дело, Ваня. Понастырней он был, девки силу, настойчивость любят. А третий... третий не лишний был, третий — сам знаешь, под Сталинградом лег.
— Знаю... В общем, не о том я, Аня.
— Об чем же тогда?
— О Ларионыче, о Грише... И вообще!
— Выходит, об том же. Завидуешь...
Крайнов поднялся. Что ей ответить? Почему-то никогда не понимала его Анна.
— Спасибо за чай-сахар!
Звякнула щеколда, резко отпахнулась калитка. Вошли удрученные Оня с Катькой. Ни на кого не глядя, быстро направились в дом.
— Неразлучные! — натянуто улыбнулся Крайнов, занятый мыслями о разговоре с Филаретовной. — Как говорят, две подружки — обе вровень, одну в пристяжь, другу — в корень. Оня, я по бригадам еду, заночую, похоже, в третьей. Так что в Совете, если спросят, буду Завтра после обеда.
— Хорошо. — Девушки скрылись в доме.
Филаретовна проводила их высоко поднятыми скобками бровей:
— Поссорились, что ль? Ох, девки!
— Пусть у тебя все хорошо будет, Анна Филаретовна. — Крайнов надел свой танкистский шлем, спрятав глубокие залысины, седую кучерявинку чуба над высоким лбом, лицо без них стало и меньше, и как бы простоватее, всего-то на нем приметного — пегие кустистые брови. А со шлемом он не расстается с войны, оттуда привез.
Пошел к калитке.
— На свадьбу-то придешь? Если уж от смотрин бежишь...
— Ты считаешь — надо? — Он приостановился.
Филаретовна в нерешительности повела плечами, спрятала под фартуком полные белые руки, будто им вдруг зябко стало, и Крайнов подумал, что все-таки она кое-что понимает из их взаимоотношений, его и ее мужа взаимоотношений. Сказала нетвердо:
— Сам решай, Иваныч... Оня-то у тебя в Совете работает.
— Приду.
Прямо перед его носом наотмашь отхлестнулась калитка, как с петель не сорвалась. Влетела Капочка, завопила так, словно выскочила из котла с кипящей смолой.
— Вашего!.. Вашего ведут! Связанного! Ужас! Страмотишшша!..
Филаретовна схватилась за сердце, непривычно потерялась, сразу — в голос, сразу — чуть ли не в крик.
— Кого?! Чего мелешь, Капитолина?!
— Твоего! Ларионыча преподобного! Страмотишша-а! — Прическа ее сбилась, но Капочке, видно, не до нее было, она ахала, охала, всплескивала руками, точно конец света близился. — Страмотишша!
За воротами — какая-то возня, злые, с придыхом выкрики. Кажется, голос Чумакова:
— Никуда я от дома, сопляк! Хоть убей!..
— Пойдешь, дядя, пойдешь...
Опять возня, и в калитку бухает тяжелый рыбацкий сапог, вваливается Чумаков, руки за спиной. За ним, прихрамывая, врывается и Артем. Он дик и пьян от своего несчастья.
— Что такое? — отступил с дорожки Крайнов.
— Ужас! Страмотишша!
— Иваныч! Однополчанин! Спаси хоть ты от этого! — Чумаков резко поворачивается к нему связанными руками. — Развяжи!
— Пусть только попробует! — надвигается Артем, деревенея спиной, на которую, как он полагает, смотрит из окна Оня. — Пусть попробует!
— Да в чем дело, право?
— Нарвись вот так на дурака с большой дороги...
— Мели, да оглядывайся, дядя! — у Артема сжимаются кулаки, и Крайнов невольно смотрит на них, на его руки: отменные маховики, зацепят такие — любого сомнут.
Капочка по-прежнему ахает-охает, Филаретовна держится за сердце:
— Господи, да что случилось-то?! Где вас так черти возили по грязи? Господи...
— Действительно, в чем дело?
— Да ты развяжи допрежь, Иваныч!
— Не сметь! Это не я, это он, разбойничек с большой дороги... Между прочим, вы-то, гражданин, чего встреваете? Или и вам ручки связать?!
— Как страшно! Объясните, в чем дело...
— Ветерана, орденоносца...
— За такие дела я б снимал ордена!
Крайнов прошагал на веранду, на подоконнике снял с аппарата телефонную трубку:
— Алло, Люся... Соедини меня с квартирой участкового... Спасибо...
Капочка всплескивает руками, охает перед Артемом:
— Ты что ж это, глупышечка! Ах! Ох! Беда-т какая! Это ж, глупышечка, председатель сельсовета! А ты на него...
— Товарищ младший лейтенант? Будь добр, подойди к Чумаковым... Да. Тут сыр-бор... Да. Поторопись. — Опускает Крайнов трубку и смотрит, как поднимается по ступеням Чумаков, тяжело топает, словно на лобное место поднимается, словно к плахе идет. — И что ж это ты натворил, Ларионыч, в голову не возьму? Сидел, поди, с удочкой, а тебя...
— Скалься, однополчанин, скалься... Из одного котелка, под одной шинелью. Грех, Иваныч, изголяться!
— Не изголяюсь, Ларионыч, думаю, гадаю... Однако ж крепко он тебя... запутал... Не развяжешь. Хоть ножом режь...
Чумаков потирал освобожденные руки, люто сверкал глазами на Артема:
— И меня запутал, и сам запутался. А участкового ты, Иваныч, зря. Лишние разговоры. Сами как- нибудь разберемся.
— Гриня-то, мальчишка, где?! — прорвалось у Филаретовны отчаяние.
— Беда-т какая, — мелко-мелко кивает, вертится рядом Капочка. — Ужас просто...
— Тащи огурцов соленых! — кидает вместо ответа Чумаков. — Ну! — Сам вынес из сенцев ящик с водкой, бухнул возле стола. И опять — Филаретовне: — Ну! Кому говорю!
Не успели все оком-глазом моргнуть, как перед ним в полный рост, по стойке «смирно» встала бутылка.
— Бешеный... — Филаретовна ушла в дом, столкнувшись в дверях с Катькой.
— И все-таки я не все понимаю...
