Глава клана задумался, а Тревис, выдержав необходимую паузу, добавил:
— Знаешь, как говорят на Востоке, судьба послушных ведет, а непослушных тащит. Тебе не избежать этого поста, Висенте, через два года или через шесть, но рано или поздно ты займешь это место.
— И что я для этого должен сделать? — недобро прищурился итальянец.
— Поговори с Карлосом, — умоляюще сощурился мэр. — Я хочу, чтобы вы обо всем договорились по- хорошему.
— Стоп-стоп, — упреждающе поднял руку Висенте. — А тебе-то что с того? У тебя-то какой интерес?
Мэр улыбнулся.
— А мой интерес самый прямой. Если федералы сюда заявятся, здесь ведь не только колумбийцам станет жарко; меня они тоже поджарят. И, видит бог, я этого не хочу.
Салли работал, как заведенный. Впрочем, нет, даже не работал — служил всевышнему. Каждый божий вечер он выезжал в город, ставил фургон на стоянку и начинал стремительный деловитый обход злачных мест. И не было дня, чтобы он не обнаруживал еще одно, доселе ему неизвестное гнездо порока.
Да, в последнее время слуги нечистого стали осторожны. Они выставляли посты наблюдения чуть ли не на каждом перекрестке, а в подпольные казино и бордели чужому человеку и вовсе невозможно было пробиться. Но Салли знал, что делал, и каждую ночь смерть пожинала новый урожай, и мертвые еще при жизни, разлагающиеся духовно язычники и отступники от Слова Его с ужасом погружались туда, откуда для них был только один путь, — в ад.
И только в субботу — святой день — Салли оставлял этот грешный город в покое и целиком посвящал все свое время поискам той, за которой сюда и приехал.
За три дня до окончания весенних каникул, в воскресенье, Дженкинсам позвонили. Секретарь школы сообщил, что в связи со сложившимся в городе чрезвычайным положением школа вынуждена отреагировать соответственно и что официальное письмо с решениями совместного заседания администрации и родительского совета они должны получить вот-вот.
В отличие от мужа, Нэнси не придала этому известию особого значения, но когда пришло письмо, мир словно перевернулся. Перепуганный до чертиков директор, естественно, заручившись поддержкой совета, извещал всех остальных, не состоящих в совете уважаемых родителей, что в школе вводится особый режим посещений, и это означает охрану на входе, жесткую и последовательную борьбу за дисциплину и пропускной режим, нарушение которого будет караться так же последовательно и беспощадно — вплоть до отчисления из школы.
Нэнси знала, откуда дует ветер. Джимми уже не раз упоминал, что в борьбе за бюджет мэр намерен продемонстрировать, что городская полиция уже не справляется с текущей криминальной ситуацией. Вариантов продемонстрировать это было множество: поднять шум вокруг мифического маньяка, горячо обсуждать давно канувшую в Лету перестрелку итальянцев и колумбийцев и — вот, как сейчас, — самими дисциплинарными мерами убедить горожан в том, что подростки — чуть ли не само вселенское зло.
Самое ужасное, это срабатывало. После каждой истерической по своему накалу полицейской рекламной кампании горожане начинали соглашаться с тем, что в городе стало жить опасно и только сверхзащищенность и сверхвооруженность способна хоть как-то изменить ситуацию. Пропитанные слухами и телевизионной жвачкой люди начинали запугивать сами себя почти до икоты, а страховые и охранные фирмы, на треть принадлежащие все тому же мэру и все тем же итальянцам, набирали сумасшедшие обороты и все больше, больше средств вкладывали в то, чтобы самый выгодный сектор их бизнеса освещала специфически подобранная информация.
И словно подтверждая ее мысли, вошедший в дом с веранды сонный, вялый Джимми принялся щелкать массивным переключателем купленного на днях новенького телевизора, и с экрана хлынули последние криминальные новости вперемешку с призывами позаботиться о безопасности своей и своих детей — естественно, ценой жалких остатков былой американской свободы.
— Надо бы и нам охранную систему поставить, — нарушил гнетущее молчание муж. — Береженого и бог бережет.
Нэнси обмерла и вдруг вспомнила коронный трюк Джимми — еще когда они только сюда приехали.
Среди местных недорослей как раз пошла мода дразнить копов, сознательно превышая скорость и не подчиняясь командам остановиться. Ребятишки прекрасно знали, что полицейские стрелять не будут даже по колесам. В маленьком городке, где все знали всех, это было бы и невозможно. Дело дошло до того, что на пульт поступало до шести извещений об очередных нарушителях в день!
Конечно, формально этим должны были заниматься «дорожники», но и муниципальная полиция в стороне не оставалась, и порой в погоню за этими придурками выходило до десятка патрульных машин!
Вот тогда Джимми и придумал этот трюк. Узнав, что нарушитель движется в его сторону, он просто выходил на неширокую, размеченную еще двести пятьдесят лет назад дорогу и просто стоял, перекрывая собой самый ее центр.
Попытаться его объехать на скорости в восемьдесят-девяносто миль в час означало вылететь на высокий тротуар с изрядным риском опрокинуться, и мальчишки начинали тормозить, порой останавливая машину в двух-трех футах от упертого до тупости копа.
Когда Бергман узнал об этом безумном состязании своего подчиненного со смертью, он орал на Джимми так, что было слышно за два квартала. Но ни разу Джимми не показал, что ему страшно, и не отошел в сторону.
— Что скажешь? — напомнил о себе муж. — У нас в отделении уже все кредит на охранные системы взяли… Может, и мы?
— Лучше за детьми съезди, пока в отгулах сидишь, — отрезала Нэнси, — заодно и тещу навестишь.
Она уже поняла, чем будет занята в ближайшее время.
Когда до боли знакомая машина этой шлюхи на скорости в семьдесят миль в час промчалась мимо заправки в сторону Сан-Антонио, Салли протирал стекла огромного, сверкающего свежей краской и никелем «БМВ» 1967 года выпуска. Но на этот раз он дурить не стал. Проводил взглядом сверкнувший на солнце «Форд» и принялся протирать стекло с утроенной энергией. Теперь Салли понимал, что деться из этого города этой шлюхе решительно некуда, и еще до ночи она вернется домой — причем по той же дороге.
— Дыру не протри! — весело окликнул его водитель, и Салли, вздрогнув, виновато улыбнулся.
— Извините, сэр.
Главное было не упустить ее снова, как тогда, возле пиццерии. Давая огромной машине выехать с автозаправки, Салли отошел в сторонку, а затем не выдержал и, убедившись, что дорога пуста и клиентов пока не будет, побежал к своему автофургону. Сунулся в раскаленное солнцем нутро старой машины и торопливо принялся перебирать свои сокровища — удавку, бритву, шило и пакет.
Они были почти в порядке, только вот шило… попав точно в ребро сутенера, острый кончик тонкого изящного инструмента слегка изогнулся, и Салли до сих пор не мог решить, будет ли его править, — хрупкий каленый металл мог и не выдержать повторного изгиба.
Салли вспомнил этих двух последних сутенеров. Наживающиеся на грехе крепкие, как на подбор, парни оказались похожи один на другого, как близнецы. Оба не придали никакого значения подъехавшему старому автофургону; оба с интересом и пониманием отнеслись к просьбе Салли подобрать ему двух пухленьких девочек, и оба до примитивности легко попались на его удочку.
Салли просто предложил им пройти к автофургону за деньгами и ударил шилом сзади — под левую лопатку. Дальнейшее было делом техники. Каждый тут же получил еще по два удара в почки и прочный полиэтиленовый пакет на голову — чтоб не слишком громко хрипел.
Наказывать мужчин вообще оказалось намного скучнее, Салли не мог с ними проделать и половины тех трюков, что выпадали на долю женщин. Отчасти потому, что мужчины были физически крепче, и карать их следовало быстрее — слишком уж велик риск… но, скорее всего, потому, что господь намного охотнее
