— Что толку в этих цоевских четверках? Математику-то знать не будем…
— А на черта сдалась она нам! — не отступал Краев.
Саша вспыхнул:
— Да сейчас без математики шагу не сделаешь! И в геологии! Поэтому я предлагаю просить учебную часть исправить положение…
— И дать Степанову медаль за спасение утопающих, — сказал Жорик.
— Или заставить его самого читать математику, — добавил Краев.
— Беленький! Веди собрание! — крикнул Иван.
— Да, товарищи, — заторопился Витя, — надо же по порядку. Вот кончит Степанов, тогда выступите. Продолжай, Степанов!
— А я кончил, — ответил Саша и сел на место.
Витя поднялся.
— Ну, значит, продолжим. Доклад окончен. Приступаем к прениям. Давай, Краев!
— А мне говорить не о чем!
— Тогда кто же? Славин и Войцеховский, чего вы там шепчетесь? Выступайте!
— Да мы согласны, — ответил Войцеховский, лучший спортсмен группы и первый рекордсмен по пропускам занятий.
— С чем согласны?
— Со всем, что здесь говорят. Мы же скоро уезжаем на спартакиаду.
— Прошу слово! — поднялся Фарид Ибрагимов. — Товарищи! — рубанул он рукой воздух. — Я скажу так. Лекции Цоя стоят не на должной высоте. Да, товарищи. Потому что, во-первых, читает он их на малодоступном языке. Во-вторых, читает безо всякой связи с предыдущим, последующим. В-третьих, нет никакой связи с практикой…
— Чего там переливать из пустого в порожнее! — крикнула Света. — Все ясно! Пиши, Беленький…
— То есть как, пиши? Я не секретарь. Товарищи, мы же секретаря не выбрали!
— Вот Горюнова и будет секретарем! — предложил Фарид. — Сил у нее хватит!
— Горюнова? — переспросил Витя. — Согласны? — обратился он к аудитории…
— Так… Принимается. Пиши, Горюнова! А… что писать?
— Просим учебную часть… — начал Саша.
— Да ничего мы не просим! На кой нам эта математика! — вмешался Краев.
— Позвольте мне, — попросил Валерий. Он подошел к столу, не спеша поправил волосы, помолчал немного, затем начал значительным голосом:
— Товарищи, должен сказать вам, я удивлен. Прежде всего выступлением Степанова. Нет, я не хочу сказать, что математика нам ни к чему. Как раз наоборот! В век расщепленного атома и кибернетических машин эта наука нужна всем, как воздух…
— Как солнце! Как, сами понимаете, вода! — ухмыльнулся Жорик. Но Валерий не смутился.
— Да, и как бриолин для волос! — добавил он под хохот всей группы. Затем снова повернулся к Саше:
— Но, товарищи, разве мы дети? Разве мы с вами пришли в первый класс? Университет не детский сад и не школа первой ступени! Студент — человек самостоятельный, он учится мыслить и сам разбирается в книгах. А лекции, которые мы слушаем, определяют лишь отдельные вехи нашего творческого пути. Возьмем, к примеру, великих русских ученых…
Сначала его слушали. Потом начали прешептываться. Наконец кто-то крикнул:
— Регламент!
Валерий поднял руку.
— Я, собственно, кончаю. Думаю, что выражу общее мнение: мы за математику, но против школярства! Мы за науку, но против методов, которыми когда-то натаскивались дворянские недоросли. — Он тряхнул головой и не спеша направился к Люсе.
— Да разве они поймут! — доверительно шепнул он ей.
Люся не ответила.
— Кто следующий? — спросил Беленький.
— Дайте я скажу, — поднялся Иван.
— Проходи сюда.
— Зачем? Я с места… Вопрос ясен. То, что математика нужна — это факт. Бесспорный. То, что читают нам ее отвратительно — тоже факт. А мы сюда пришли учиться, а не штаны просиживать! Нам знания нужны! Вот и весь разговор! Так что решение может быть сейчас одно — просить учебную часть заменить нам Цоя.
Он сел на место. Валерий запальчиво крикнул:
— Позвольте, но это школярство! Я еще раз хочу сказать…
Тогда Иван снова поднялся и как бы между прочим добавил:
— А что касается выступления этого… Как его?
— Ларина! — подсказал кто-то.
— Да, Ларина… Так это как микстура для пацанов: и много, и сладко, и пользы никакой…
Все дружно засмеялись. Засмеялась и Люся, впервые почувствовав себя не одинокой в своей группе.
Саша встретил Воронова в коридоре, после занятий. Поздоровался, хотел пройти мимо, но неожиданно для самого себя остановился и сказал:
— Юрий Дмитриевич, вы обещали дать тему… тому, кто захочет заняться научной работой…
Воронов посмотрел на него внимательно:
— И вы решили попробовать свои силы?
— Да, если можно…
— Отчего же нельзя, конечно можно. Но имейте в виду, — предупредил он, — это не забава, а труд. И труд не легкий. Вас это не пугает?
— Труда я не боюсь.
Воронов улыбнулся:
— Тогда пройдемте ко мне…
Так Саша впервые переступил порог кабинета Воронова. А скоро Юрий Дмитриевич даст ему и первое научное задание.
Об этом и раздумывал он, подходя к знакомой улице. Но едва свернул сюда, мысли смешались. Все здесь, начиная с булыжной мостовой и кончая дуплистыми липами, напоминало Наташу. И как ни сердит был Саша на нее за все причуды и колкости, какие она, не скупясь, сыпала в последние дни, при виде старого деревянного дома с крашеным крыльцом он мог думать лишь о том, что здесь, за этой дверью, ждет она, и что сейчас он увидит ее, и что она будет с ним весь вечер…
А когда он позвонил и в прихожую вышла Наташа, в пестром домашнем халатике, с брошенными за спину косами, такая, какой он знал ее год назад, что-то сжалось у него в горле и он смог лишь молча шагнуть ей навстречу.
Верно, и она в эту минуту вспомнила то хорошее, что было между ними, потому что глаза ее потеплели, и она порывисто шагнула к нему и молча прижалась к его груди.
А когда он вошел в комнату, где все было по-старому, где сидели за чаем Нина Федоровна и сестренка Милка, где весело потрескивала та самая печь, которую когда-то разжигали они вдвоем с Наташей, и когда Наташа усадила его за стол, а Нина Федоровна стала расспрашивать об отце, о доме, он почувствовал себя совсем счастливым.
Но Наташа быстро скрылась в соседней комнате и через некоторое время вышла оттуда в новом платье, с плотно уложенными косами и модных туфлях на тонком каблучке.
И эта другая Наташа взглянула на часы и совсем другим голосом, капризным и нетерпеливым, сказала:
— Опаздываем, Саша!
