сказал:
– Пожалуйста, внесите в список присутствующих короля Матиуша и пометьте: прибыл с большим опозданием… Известны ли вашему величеству вынесенные на обсуждение вопросы? – спросил Пакс, посасывая трубку.
– Да, я все слышал. И поскольку я жив, предлагаю поставить на обсуждение пункт пятый, который гласит: «Как поступить, если Матиуш пойдет на мировую».
– Совершенно верно, – согласился лорд Пакс.
Матиуш сел.
– Кто еще хочет высказаться?
Но короли при всем желании не могли вымолвить ни слова.
Случившееся произвело на них такое ошеломляющее впечатление, что они лишились дара речи или, как говорится, проглотили языки.
– Если желающих выступить нет, прекращаю прения и перехожу к голосованию. Итак, кто за предложение короля Матиуша Первого Реформатора, прошу поднять два пальца правой руки… Предложение короля Матиуша Первого принято единогласно. Прошу занести это в протокол.
Тут Молодой король опомнился, вскочил с места и закричал – Прошу дать мне слово!
– Слово предоставляется Молодому королю.
– У меня вопрос: можно ли называть Матиуша королем, если он в последней войне лишился престола и королевства? Лорд Пакс именует его королем и обращается с ним так, будто он нам ровня. Я спрашиваю: правильно ли решать судьбу Матиуша вместе с Матиушем? Ведь он как-никак наш пленник. И лишился королевства…
– Подумаешь! – перебил король Бамбук. – Разве мало известно случаев, когда короли лишаются королевств, а потом получают их обратно! Я сам тысячу лет прождал, пока мне вернули мои владения..
– Вам никто не давал слова, – покраснев от гнева, сказал лорд Пакс. – Перебивать выступающих не полагается. Молодой король не кончил. Пожалуйста, продолжайте, ваше величество.
– Так вот, повторяю. Матиуш – наш пленник. Он убежал и заслужил за это наказание. Учитывая, что он добровольно сдался, наказание можно смягчить. Впрочем, у него другого выхода не было, рано или поздно его все равно поймали бы, и он это отлично знал.
– Вы кончили, ваше величество?
– Да, кончил.
– Прошу слова, – сказал Матиуш.
– Слово предоставляется королю Матиушу Реформатору.
– Молодой король врет. Короны лишил меня не народ, а кучка предателей. Тридцать трусов, испугавшихся одной несчастной бомбы, не вправе свергать короля с престола. К тому же один из них повалился мне в ноги, просил прощения и называл королем. А полиция ваша никуда не годится. С таким же успехом я мог бы еще сто лет скрываться. Я кончил.
– Кто еще хочет высказаться?
– Я, – сказал Матиуш.
– Слово имеет король Матиуш Первый Реформатор.
– Предлагаю перенести заседание на завтра. Пусть короли соберутся с мыслями, посоветуются. Так сразу, с бухты-барахты, трудно сообразить.
– Да, да, перенести на завтра! Отложить!
Короли сорвались с места и заговорили наперебой. Галдеж поднялся такой, что даже лорду Паксу не удалось навести порядок.
– Отложить!.. Перенести!.. Завтра!. Дайте время подумать!.. Протестуем!..
Лорд встал, стукнул кулаком по столу и выпустил из трубки устрашающий клуб дыма, при виде которого все успокоились, но продолжали стоять.
– Прошу сесть.
Никакого результата.
– Прошу сесть, – дрожащим от гнева голосом повторил лорд Пакс.
Первым сел Матиуш, за ним – остальные.
– Ставлю на голосование предложение короля Матиуша: перенести заседание на завтра…
– На десять часов утра, – прибавил Матиуш.
– На десять утра, – повторил лорд Пакс – Кто «за», прошу поднять руку.
Все, кроме Молодого короля и Бум-Друма, подняли руки.
– Кто «против»?
На Молодого короля смотрят, а он хоть бы что.
– Кто воздержался?
– Я, – сказал Молодой король. – Я против любого предложения Матиуша. Здесь заседание королей, а Матиуш не король. Прошу это записать в протокол как votum separatum. [1]
