– Хорошо, я дам команду.
– Народ собрался?
– Да, все в конференц-зале ждут вас. Может быть, вначале отдохнете немного?
– Хм, а что, я плохо выгляжу?
– Нет, наоборот.
– Тогда начнем, – и он зашагал в сторону конференц-зала, ворча про себя: – Эти разве дадут отдохнуть, навалились скопом, не продохнешь. Взять, что ли, командировку в какую-нибудь страну, здесь передохнуть не дадут, понимаете ли… А речь подготовили? – на ходу неожиданно спросил он. Вахтанга Георгиевича аж передернуло.
Президент рассмеялся.
– А ведь было совсем неплохо в прошлые времена, по крайней мере, о первом секретаре больше заботились, – и опять засмеялся. – Я имею в виду президента.
Еле поспевающие за ним сопровождающие опять вежливо заулыбались.
Перед входом в зал он остановился и, повернувшись к ним, сказал:
– Я только, понимаешь, в ваших делах не очень, так что не ждите каких-то терминов или указаний. Дам общее направление, чтобы не рухнули. Хотя… – он на секунду задумался, – все ж таки дам одно указание, – грабьте, но грабьте разумно, чтоб что-то и народу оставалось.
Теперь уже все засмеялись, полагая, что это была шутка. Хотя Вахтанг Георгиевич обратил внимание, что сам президент даже не улыбнулся.
В конференц-зале перед кафедрой собрались наиболее известные банкиры и предприниматели. Толпившиеся старались пролезть поближе к президенту. Вахтанг Георгиевич представлял каждого, президент пожимал руку, спрашивал о чем-то, ответа не дожидался, переходил к следующему. Не обойдя половины, остальных поприветствовал поднятием рук, после чего направился на трибуну.
Речь его была не утомительна для слушающих, но, главное, для него самого. Кроме уже сказанной и повторенной шутки, он еще добавил две-три – что-то насчет того, что мы сейчас на подъеме, народ стал жить лучше и возрос авторитет государства на международной арене. Все это присутствующие проглотили с кислым выражением на лицах. А затем сказал:
– А сейчас посмотрим фильм, о котором так много говорят. А потом отвечу на ваши вопросы.
Он спустился с трибуны и сел в первом ряду. Подозвав Вахтанга Георгиевича, усадив его рядом, спросил:
– Ты сам-то видел эту комедию?
– Да, и не раз.
– Вот и хорошо, по ходу будешь комментировать, кто есть кто. А что это французики так заинтересовались нашими выборами? – неожиданно спросил он.
– Этого я не знаю, не по моей части.
– Ну да, ты же деньги считаешь с утра до вечера, тебя такие пустяки не интересуют. – Президент помолчал, а потом опять неожиданно сказал: – А я знаю, почему. Кто-то получил хорошую деньгу, и этот кто-то – наш.
И опять Вахтангу Георгиевичу стало не по себе. Он вспомнил, как Эльвира радовалась, рассказывая, какую она сумму заработала.
Здесь, к счастью, погасили свет, и начался просмотр. Надо сказать, что Вахтанг Георгиевич вместе с монтажером проработали весь вечер и ночь над этим фильмом. По его же распоряжению были вырезаны некоторые уж слишком смелые высказывания Алексея Ивановича, а краткие, но эффектные, что называется по делу, замечания Эльвиры остались на месте. Тщательно были отрецензированы съемки в зале, и опять- таки были оставлены все выступления Эльвиры.
Во время просмотра, когда дело дошло до бросания кожурок и целых фруктов в фойе, президент искренне и довольно громко смеялся. После чего зал стал дружно хохотать, уже не ожидая его реакции.
А в сцене с интервью, которые давали Алексей Иванович и Эльвира, он спросил:
– Кто такая?
К этому вопросу Вахтанг Георгиевич был готов заранее, поэтому сразу же ответил:
– По-моему, это восходящая звезда на современной политической арене. Она меня тоже заинтересовала, – добавил он.
– Как политик? – спросил президент.
Было темно, но по интонации голоса угадывалось, что он улыбается.
– И как политик тоже, – уже не комплексуя в темноте, ответил Вахтанг Георгиевич.
А когда Алексей Иванович произнес похвальные слова в адрес президента (вы, наверное, помните, это было сделано по настоянию Эльвиры), то он и здесь спросил, но как-то странно:
– А это что за дегенерат?
– Это ваш депутат Расшумелов, – не без удовольствия тут же ввернул Вахтанг Георгиевич.
Президент, ни к кому не обращаясь, добавил:
– Если наш, то молодец, верно службу служит, придется повысить.
Вахтанг Георгиевич облегченно вздохнул: кажется, Эльвира будет довольна.
Ну, а когда дело дошло до сцены доения, президент смеялся от души, как ребенок:
– Все, я больше не могу, пришлите мне копию и сегодня же. Включите свет.
Президент встал, повернулся к залу, продолжая улыбаться. Зал, глядя на него, вторил ему тем же. «Жаль, Эльвиры нет», – подумал Вахтанг Георгиевич.
Наконец президент чуть заметил:
– В общем, сами видите, насколько незавидна роль у нашего брата-политика. Как этот мужик сказал: «Отдоился, что ли?» – и опять залился смехом. – Все, больше не могу.
Он сел в кресло. Зал продолжал смеяться, а он подозвал помощника. Тот, мягко улыбаясь, склонился к нему.
– За то, что я не первым смотрел этот фильм, мы с вами поговорим у себя. Как этого фамилия, который на питекантропа похож? – спросил он у Вахтанга Георгиевича.
– Депутат Расшумелов.
– Во-во, повысить – до старшего помощника председателя.
– Слушаюсь.
– А эту женщину завтра пригласите ко мне в Кремль. Надо влить в нашу избирательную кампанию свежую кровь, а то совсем не беспокоишься о кадрах, все возишься с этими Павлычами, и… да с этими коробками из-под ксерокса, понимаешь ли… Новые люди нужны, свежие идеи.
– Хорошо, но я не знаю эту женщину.
– Вот он тебе поможет ее сыскать. Поможешь? – обратился он к Вахтангу Георгиевичу.
– Постараюсь.
– Меня больше устраивает слово – сделаю.
– Тогда сделаю.
– Вот и хорошо.
Он опять встал, повернулся к залу:
– Так что буду просить господина Килькина показать этот фильм на одном из заседаний Думы. Думаю, это заставит их в первом же чтении признать работу правительства, как минимум, хорошей.
Зал дружно засмеялся.
– Спасибо за внимание. Вот, помощник говорит, нас ждут в подмосковном городе на открытие нового животноводческого комплекса. Желаю вам успехов в вашем нелегком деле и до встречи на новых выборах.
В сопровождении свиты он быстро покинул конференц-зал. Все были ошеломлены вначале молниеносным прибытием и еще более молниеносным, а правильнее сказать, ураганным отбытием президента. Всем хотелось поговорить с ним и о банковских делах, и о том, как жить дальше.
– Да и на вопросы обещал ответить, – недовольно бурчали банкиры.
Но дело сделано, и президента уж и след простыл. Поохали, повздыхали наши банкиры, да и обратились к председателю:
