который я выдыхал, пах соляркой.
— Теперь отдыхаем, утром в дорогу.
Каждый устроился, где мог. Я пристроился на броне моторного отсека. От мотора — тепло, только уж очень жестко. Проснулся посреди ночи от холода. Металл остыл и не грел, а забирал тепло. Нырнул в танк, а там уже устроиться негде. Башнер на полу башни калачиком свернулся, механик-водитель и стрелок внизу, в отделении управления. И все, места больше нет. Тесновато в танке. Снял с сиденья старый промасленный ватник, вылез из танка и улегся на земле, бросив под себя телогрейку. Мне показалось — только задремал, как прозвучала команда: «Подъем!»
Встали, умылись из колонки, попили воды — есть-то все равно нечего. Завели моторы и — в путь. Где по дорогам, а где и напрямую, по полям. Танк — не машина, пройдет везде.
Вот незадача! Майор ли ошибся, карта ли подвела, только вышли мы западнее Дорогобужа.
На дорогу выскочил боец, замахал руками:
— Стой!
Колонна встала.
— За лесом немцы уже!
Вправо и влево от дороги виднелись окопы пехотинцев. М-да, жидковатая оборона.
Майор уточнил, где Дорогобуж, мы развернулись и, проехав километров пять, свернули на грунтовку влево.
Через четверть часа впереди показались домишки. У крайнего дома маячил часовой.
Колонна остановилась, и майор хотел узнать дорогу, но часовой округлил глаза и кинулся за дом, истошно крича по-немецки. Похоже, вляпались! Дальше по улице стояли мотоциклы и грузовики. Не наши машины, не «ЗИС-5» или полуторки, а немецкие «Опель-блитц».
Молодец майор, быстро сориентировался — махнул рукой, захлопнул люк. Танк его взревел и ринулся вперед, давя мотоциклы. Мы последовали его примеру — крушили и давили грузовики, вездеходы, перевернули бронемашину.
— Виктор, заряжай фугасный! — закричал я.
Слева показался перекресток, на поперечной улице стоял грузовик, в который грузились немецкие солдаты. Я ногами толкнул Андрея. Танк встал. Я довернул башню и выстрелил в грузовик, только обломки в разные стороны полетели. И — снова вперед, не отставая от майора.
Мы огненным вихрем, как слоны в посудной лавке, прошлись по городу, все ломая и круша. Стреляли из пулеметов во все, что движется, из пушек — по крупным целям.
Город прошли, не встречая сопротивления — немцы просто не ожидали, что в Дорогобуж ворвутся русские танки. Мы и сами на могли предположить, что окажемся в городе, уже занятом немцами. Помогло нам то, что мы ворвались со стороны немецкого тыла.
Вырвались из города, а на окраине — позиции немецкие, артиллеристы пушки в нашу сторону разворачивают. Только в условиях жесткого цейтнота сделать это непросто. Пушки ведь в открытых капонирах стоят — таких окопах, укрывающих орудие до половины. В узком капонире не развернешься: надо станины сложить, выкатить пушку, станины разложить в боевое положение, и только после этого можно зарядить и прицелиться. Хлопотно и не быстро! А мы уже здесь! Быстроходен Т-34!
Не дали мы немецкой батарее ни единого шанса! Пушки передавили, прислугу перестреляли из пулемета и — вперед, через поле.
Вот и окопы наши, форма русская. Перемахнули траншеи и ходом — в тыл. Заползли за деревья, встали.
По рации голос майора:
— Все целы?
Отозвались все.
Степанков выбрался из танка, из машин вылезли все экипажи, собрались около майора.
— Повреждений нет?
— Никак нет, товарищ майор!
— Вот это мы попали! Не думал, что город уже под немцем. Ну, ничего, хорошо прошлись. Эх, поддержку бы нам да пехоты немного — отбили бы город. Как-то неожиданно все получилось.
Майор был возбужден и весел.
Подъехал мотоцикл, из коляски вылез подполковник. Майор и мы все вытянулись по стойке «смирно».
— Это ты, Степанков? Мы тебя, понимаешь, с тыла ждем, а ты из города вырвался?
— Приблудили немного, товарищ комполка. Зашли в город с запада, а там — немцы. Вот и пришлось повоевать.
— Повезло вам, майор, — не подбили никого. Техника цела?
— Так точно!
— Я сначала подумал — никак наши прорываются, которых немцы отрезали, чтобы, значит, в окружение не попасть. А оказалось — Степанков. Молодец! От лица службы объявляю благодарность!
— Служу Советскому Союзу!
— Едем в полк — я провожу.
Мы ехали за мотоциклом с полковником. Собственно, «полк» — громко сказано. Почти все танки были распределены по участкам фронта, и сам полк являлся штабом и тыловыми службами — зампотеха с ремонтными службами, складами с ГСМ, продовольствием, вещевой службой, медицинским взводом. Короче, всеми службами, в бою непосредственно не участвующими, но без которых нормальная жизнедеятельность полка невозможна.
Нас оставили в резерве и поставили на довольствие. Воспользовавшись моментом, экипажи получили личное оружие. По сравнению с танковой пушкой автомат или пистолет — оружие несерьезное, но без него нельзя. Охрану танка нести — оно нужно, а в бою без него невозможно. Подобьют танк — чем отстреливаться? Я еще и подсумок с гранатами Ф-1 взял. Сбегал за комбинезоном и шлемом и наконец стал выглядеть, как штатный танкист, а не оборванец.
Два дня, пока не было боев, экипажи осматривали, чистили и смазывали технику.
Утром следующего дня на позиции пехоты обрушился массированный артиллерийский огонь.
— Никак, немцы в атаку пойдут, — обеспокоились мы.
Прошло полчаса, час в томительном ожидании.
Прозвучала команда: «По машинам!» Стрелок-радист включил рацию на прием. Команда «Вперед, делай, как я!» прозвучала для меня неожиданно.
Наши четыре танка вышли из расположения полка и ринулись к передовой.
На нейтральной полосе горели два танка Т-34.
Мы миновали наши траншеи. Я тщательно осматривал в перископ немецкие позиции. Подбить «тридцатьчетверку» из наиболее распространенного у немцев противотанкового орудия РАК-40 почти невозможно, особенно в лоб. Значит, где-то замаскировался зверь пострашней.
Вот она, эта пушка, подбившая наших. Зенитная, 88-миллиметровая, мощная, но не предназначенная для переднего края, потому как высокая — замаскировать ее трудно.
По ларингофону я приказал Андрею:
— Спрячься за наш подбитый танк.
Башнеру:
— Заряжай фугасным, после выстрела — еще один.
И опять Андрею:
— Сейчас выезжаешь из-за танка и сразу останавливаешься.
Танк выполз из-за подбитого Т-34, встал. Я с максимально возможной быстротой наводил пушку по зенитке. Вот она, в прицеле. Причем немцы тоже увидели нас. Ствол их пушки начал поворачиваться в нашу сторону. Теперь все решают секунды — кто быстрее.
Я навел перекрестье прицела на пушку, надавил спуск. Звякнула выброшенная гильза, почти сразу же клацнул затвор. Тут же закричал Виктор:
— Готово! — Я подправил маховичками прицел.
Первый снаряд попал удачно. Пушка стояла на месте, но обслуга была убита или рассеяна. По крайней
