каком-нибудь отряде, и потом, надо было как-то выпутываться из всей этой неразберихи.
—; А я из шестого. Трещина на руке. Упал. Соревнования скоро. А у меня рука вот.
— Какие соревнования?
— Ракетчиков. Я ракетчик, понимаешь?
Тут Коля забыл о Маде.
— Ракетчик?
— Да.
Мальчишке было скучно, и он рад был поговорить.
— Ты что, летать собираешься на ракетах?
— И летать. А пока строю. Хочешь, покажу?
— Покажи.
Мальчишка с гипсом исчез внутри палаты и вскоре появился с маленькой ракетой. Он держал её здоровой рукой. Ракета была жёлтого цвета, будто лакированная, и с красным носом. На ракете было написано «Хабаровск» и номер стоял 8.
— Нос у неё снимается, а здесь внутри парашют. Чтобы ракета могла на землю спуститься. После старта. У меня не один парашют, а два маленьких. Из целлофана для прочности.
— Пластик и стеклопластик, — небрежно сказал Коля.
— Верно. Откуда знаешь?
— Большая Химия. — И при этом Коля пожал плечами: чему тут удивляться? — Можно поглядеть ракету?
— В лазарет принёс тайно. Не разрешают.
— А почему — «Хабаровск»?
— Потому что я из Хабаровска.
И мальчишка бросил на траву ракету к ногам Коли.
— Берегись, чтобы не увидели!
Коля поднял ракету и начал разглядывать. И беречься начал, чтобы с ракетой не увидели.
Наталия Ивановна не увидела. Кто же ещё!
Ракета лёгкая, сделана из картона. Он сразу догадался, из чего сделана. Сам умел конструировать и строить всякое из картона и цветной бумаги.
На ракете были две петельки, а сзади была дырка.
— Для чего дырка?
— Двигатель вставляют.
— А петельки для чего?
— Ракету надевают на стержень. Направляющая называется. Чтобы ракета стартовала. Она по этой направляющей и взлетает. Понимаешь? А то как ей взлететь? Соревнования скоро, а я вот с рукой… — вздохнул мальчишка.
— А где будут соревнования?
— Вон на той горе, — показал мальчишка здоровой рукой. — Чья ракета дольше в воздухе продержится, тот и победитель. У меня раньше часто аварии случались: двигатель выбьет, стропы у парашюта запутаются или вдруг совсем парашют сгорит.
— А бывает, чтобы ракета взорвалась?
— Бывает. В воздухе. Хлоп! На куски! Кричишь: «Эксперта сюда!»
Об экспертах Коля ничего не знал, не слышал о таких.
— Кто это?
— Эксперт?.. Он помогает установить причину аварии, если сам не разбираешься.
Коля кивнул и подумал: в школе бы хорошо — чуть что не понял, сам не разобрался или отметкой недоволен, кричишь: «Эксперта сюда!»
Коля так подумал, утешился и спросил про двигатель ракеты:
— Он из чего?
— Из охотничьей гильзы.
— Покажи.
— У меня нет. Двигатели выдают, когда соревнования. Жюри выдаёт, чтобы у всех одинаковые.
Коля начал разглядывать гору, где будут соревнования.
Гора возвышалась над лагерем Прибрежным — зелёная, открытая. Вроде на ней даже какая-то мачта.
Может быть, это большая направляющая для большой ракеты?..
Коля хотел сказать мальчишке, что в классе с друзьями он иногда летал на ракете, когда их звёздочка получала хорошие отметки и поведение тоже было хорошим: никто ни с кем не валялся и не дрался. И ещё он хотел спросить, что мальчишка думает в отношении планетоходов.
Вдруг послышался чей-то строгий голос из окна.
Коля глянул в окно, где только что был ракет-
чик, но его уже не было. А глядела оттуда Наталия Ивановна.
— Мешать больным нельзя.
— Я не мешаю.
— Нет, ты мешаешь.
За спиной Наталии Ивановны что-то хотел сказать ракетчик, но Наталия Ивановна закрыла окно.
Коля попытался показать ракету и объяснить, что она принадлежит мальчишке с гипсом, но Наталия Ивановна махнула рукой, чтобы уходил…
Тогда Коля решил отойти от окна и про ракету молчать. А то ещё Наталия Ивановна отберёт. Лучше вернуть потом. Мальчишка из 6-го отряда, он ведь сказал.
Тихонько начал красться вдоль других окон. Где тут лежит Мада? В какой палате?
Вдруг услышал, кто-то негромко кашляет: «Кх! кх! кх!»
Простудился.
Коля опять подобрал камушек и бросил в окно. Только бы не высунулась Наталия Ивановна… На всякий случай спрятался за маленький кипарис. Присел и спрятался. Как мог.
Из окна высунулась девочка — проворная, тоненькая, с большими тёмными глазами. На голове— пушистый фонтанчик тоже тёмных волос. На ниточке — бусинка, спускается на самый лоб из этого тёмного фонтанчика.
Настоящая шахиня из сказки.
Первыш рассматривал девочку, и, может быть, тогда впервые в нём что-то произошло, если говорить объективно. Что-то изменилось, улучшилось.
Первыш поднялся из-за кипарисов. В лагере их очень много. Недавно посадили, и они ещё
долго будут расти, пока станут настоящими деревьями.
Мада сразу его увидела. Начала смотреть. А он начал вспоминать арабские слова, которые должен был сказать ей.
И тут понял, что этих самых арабских нянькиных слов не может вспомнить. Забыл. В голове не осталось ничего похожего. Ни справа налево, ни слева направо. Что же делать?
Доктор может вот-вот прогнать. Зайдёт к Маде в комнату, увидит в окно и опять прогонит.
Тогда он решил всё показать «шахине». Показать так, как всё показывает Боря Завитков.
Не сумеет разве!
Положил на землю ракету, глубоко вдохнул, набрал в себя воздух, чтобы потолстеть, как нянька, и начал поднимать руки к небу и низко опускать.
А потом, уже не толстый, начал бегать вокруг кипариса, вроде это Мада бегает, и нянька за ней гоняется, грозит, что увезёт её отсюда, из лагеря.
«Шахиня» в окне смеялась, подпрыгивала от удовольствия. И вместе с ней подпрыгивала бусинка на лбу.
Коля начал показывать, что такое лагерь, пионерский отряд. Маршировал, трубил в горн, барабанил
