— А потом ты учти, — продолжал Миша, — прежде чем сделать сложную вещь, надо научиться делать самые простые. Вот помнишь, как тебя учили писать? Сначала палочки рисовал, да? А если бы сразу попробовал написать какую-нибудь букву, не слово даже, получилось бы косо, криво, уродливо. Так ведь?
Костя вспомнил свои первые уроки и согласился с Мишей.
Они ещё долго разговаривали так и под конец решили вот что. Будет Костя помаленьку учиться столярному делу.
— Твёрдо решил? — спросил Миша.
— Твёрдо, — ответил Костя.
— Как в первый раз, с полкой?
— Нет, потвёрже.
— Ну, если так, получай первое задание. Сделай вот такой брусочек. — Миша указал на спичечный коробок. — Только точно по размерам. Помнишь, чертёж делали?
— Так просто? — Костя был удивлён этим заданием.
— А ты сначала сделай, потом скажешь, просто или нет.
— Хо! Это я моментально… Правда, Витя?
— Ну да, — не очень уверенно согласился Витя.
Брат предложил и ему такое же задание, но он отказался:
— Нет, я лучше посмотрю, как у Кости получится. И помогать ему стану.
Так Костя снова занял верстак, что был в сарае.
Первая победа
Когда Валя узнала о Мишином задании, она подзадорила брата:
— Ну вот, с этим ты, может, справишься. Да и то едва ли…
— Ох ты, «едва ли»! — рассердился Костя. — Ещё как справлюсь! И это только так… для пробы. А потом, Миша сказал, я самые настоящие вещи буду делать… Книжный шкаф сделаю. Понятно?
Валя смешно наморщила нос:
— Ой-ё-ёй… хвастунишка. Книжный шкаф! Ха-ха-ха!..
— Вот приходи через час в сарай — увидишь.
— Что увижу? Книжный шкаф?
— Ну… пока ещё не шкаф, а вот этот… ну, брусочек.
Костя не стал откладывать дело и немедленно отправился вместе с Витей в свою мастерскую.
Он отмерил и отпилил от доски кусок чуть побольше будущей поделки. Правда, хорошо отпилилось не сразу. Два раза выходило косо. Но на третий раз получились ровные, прямые срезы. Костя повеселел. Теперь можно было взяться за рубанок.
Брусочек попался какой-то очень уж шаловливый. Он всё время подпрыгивал, кособочился, выскакивал из-под рубанка.
— Ну, помоги, — просил Костя приятеля. — Подержи его.
— Да-а, — не решался Витя. — Ты мне как проедешься рубанком по пальцам…
— Ну и не надо! Я сам…
Косте было жарко. А брусочек всё не хотел его слушаться.
Наконец он был обструган со всех сторон. Оставалось проверить размеры. Костя взялся за линейку, смерил и… чуть не заплакал. В двух местах брусок получился тоньше, чем было нужно.
Пришлось начинать всё снова…
Часа через два Валя подходила к сараю. Вдруг из двери в неё полетела деревяшка. Валя отскочила, потом бросилась в сарай:
— Ты что это хулиганишь?!
Но тут же она замолчала. В глазах у Кости блестели слёзы. Он вовсе не метил в сестру, а просто со злости выбросил ещё один непослушный брусочек. Витя сочувственно и виновато моргал. Он не знал, как помочь приятелю.
Валя поняла, что сейчас смеяться над братом нельзя. Ему и так очень трудно, обидно и стыдно.
— Не получается, да? — спросила Валя тихо.
Приятели молчали.
— А ты как делал? Расскажи.
Костя опять не ответил. За него рассказал Витя.
Валя наморщила лоб и вспомнила, как года два назад папа изготовлял кубик взамен утерянного в Костиных игрушках. Папа сначала выстрогал длинный брусок, а потом отпилил от него кубик. Валя вспомнила это и рассказала Косте.
— Попробуй так же, — сказала она.
Костя стал строгать длинный брусок. Строгать его было легче, чем короткий: он не вырывался из-под рубанка, не выпрыгивал.
— Вон кто у нас, оказывается, настоящий-то столяр, — сказал про Валю Витя.
Она была очень довольна. Ей захотелось помочь брату ещё больше, и она сказала:
— Давай, я тоже построгаю.
Но Костя сказал, что Миша дал задание не всем, а именно ему, Косте, и потому он, Костя, должен всё делать сам, своими руками.
Но и на этот раз брусочек не получился. С одного края он был тоньше, чем с другого.
— А ты начерти карандашом всё, все размеры. По линейке, — посоветовала Валя.
Костя снова принялся за работу.
Но тут их позвали домой.
Следующим утром они собрались в мастерской опять втроём. Витя сообщил, — что он спрашивал у Миши, как лучше делать этот брусочек.
Ну и что? — сразу заинтересовалась Валя.
— А он сказал: «Это тебе Костя велел спросить?» А я Сказал: «Нет, я сам». А он тогда сказал: «Не ты делаешь брусочек, а Костя, пусть он сам и спрашивает».
— А я тебе велел спрашивать? — Костя грозно по смотрел на Витю.
— Нет, я же сказал, что я сам.
— Ну и не надо было. Сейчас всё получится.
И не получилось. Вот ведь какой упрямый брусочек!..
Но всё же он сдался.
Это было перед обедом. Костя портил уже третью доску. Теперь он работал-очень осторожно, не торопясь. Строгнёт раза два — и померяет, строгнёт — и померяет.
— Кость, получается! — шёпотом подбадривал его Витя.
— Только не торопись, только не торопись, — уговаривала Валя.
А его и не надо было уговаривать.
Вот наконец в ход пущена и ножовка. Медленно, осторожно провёл ею Костя первый раз. Провёл и сразу же посмотрел: ровно ли, по карандашной ли черте идёт надрез? Всё было правильно.
Брусочек получился!
Втроём они помчались к Мише. Но Миша был на работе. Вернётся он только вечером. А Косте не терпелось показать свою поделку… кому?., да хоть кому! Чтобы удивились и похвалили.
Отец осмотрел брусочек и спросил:
— Сам сделал? А зачем?
Костя рассказал. Отец ещё раз посмотрел на простенький брусочек и сказал:
— Молодец. За это хвалю… Мать, посмотри-ка на Костькину работу. Он нам скоро буфет сделает.
— А что! И сделаю! — не утерпел Костя.
— Сделает, — подтвердил Витя. Ему тоже хотелось немножко похвалиться, но хвалиться было
