систем ПВО.
Видимо, институтский городок охранялся на все сто процентов. Это был максимум, на который можно было рассчитывать в городских условиях.
Каким образом Монгол собирался преодолеть все эти изыски технической мысли, мне было непонятно и даже интересно. Поначалу. Но потом, когда мы прошли всю внутреннюю линию охраны и внутри городка ничто даже не пошевелилось, стало ясно, что все не так просто, как казалось. Монгол прошел через все ловушки, как будто их не существовало. Его не видела система слежения, его шаги не проходили через чуткие электронные уши, живые охранники странным образом оказывались где угодно, но только не там, где шел Монгол.
Когда мы подошли к ограде, я поняла, что где-то наш отдел сильно просчитался. И либо источники Лорда безбожно врали, либо в игру вступил кто-то третий, мне не известный, либо я сама не учла что-то важное.
Как и следовало ожидать, ограда не подала признаков жизни. Мы оказались во внешнем городе.
— Лорд, — пробормотала я, оказавшись вдалеке от Монгола, — поднимай всех по тревоге. Действуйте по системе “Спираль”.
— Уже, уже… — отозвался Лорд.
— Не отставай, милая, — Монгол махнул рукой.
Его силуэт в неоновом цвете был каким-то нечетким, мерцающим. Мне показалось, что он растворяется в окружающем его городе, свете, толпе. Странно, но меня окатило неприятной волной страха. Мне не хотелось его потерять вот так, по-настоящему не узнав.
— Не отставай, нас ждут, — он снова махнул рукой.
И я поняла, что уже его потеряла.
— А куда мы идем, любимый? — Я протолкалась к нему через гомонящую толпу японских туристов.
— В “Людвиг”.
— “Людвиг”? Это же новый ресторан, где-то на Днепре… Кажется, это корабль или что-то похожее. Туда не попасть просто так!
— Просто так не попасть, точно! К тому же “Людвиг” не просто корабль. Это антигравитационная платформа, он мигрирует над поверхностью воды. Прелесть еще и в том, что никогда не знаешь, где с него сойдешь. Может быть, это будет место посадки, а может быть, другой конец города.
— Но это же страшно дорого!
— Да. Но сегодня особенная ночь, — Монгол улыбнулся.
— Поедем на метро? — Я склонила голову набок.
— Черта с два! Такси! — Он поднял руку, призывая мелькнувший на улице желтый автомобиль. — Знаешь, что считается особенным шиком среди посетителей “Людвига”?
— Что?
— Сойти в том же месте, где и сели.
— Мне кажется это довольно просто. Достаточно только следить за тем, куда движется ресторан.
— Нет, малышка. На самом деле все сложнее. Но ты сама все увидишь.
И мы нырнули внутрь сладко пахнущего такси. За рулем сидел араб, в маленькой курильне дымились благовония с легким запахом чего-то стимулирующего.
В толпе, что клубилась за окнами, я успела заметить лицо Лоск. Она весело хохотала, слушая болтовню какого-то незнакомого мне парня в белой куртке, что увивался возле нее. Лоск проводила меня взглядом и вроде бы слегка подмигнула. Это успокоило меня. Я была в автономном режиме, поэтому не могла слышать разговоров команды и общалась только с Лордом. Все остальные были связаны друг с другом и действовали в соответствии с установленной схемой. Видимо, Лоск была наиболее близка ко мне по спирали. Интересная штука “Спираль”.
— В “Людвиг”! — скомандовал Монгол. — И потуши свои вонючки.
Водитель не ответил ни слова, просто выкинул курительницу в окно.
Ночной город разный. Он становится таким, как только гаснут последние лучи солнца. Вместо однообразия дня город вдруг предстает в великолепном разнообразии красок, цветов и запахов. Ночь придает улицам и кварталам резкость, контраст, высвечивая то, что прячется от взгляда днем. Свет и оживленное веселье одних районов сменяется рваной темнотой выбитых фонарей и косыми взглядами подозрительных компаний. Да, в светлое время суток все то же самое, но как обостряются ощущения с приходом темноты!
Такси неслось по улицам Киева с совершенно дикой скоростью. Водитель умело вписывался в безнадежные повороты и газовал так, что порой казалось, двигатель выскочит из-под капота.
— А по какому поводу такой праздник? — Я постаралась перекричать свист воздуха в незакрытое окно.
— Что? — Монгол повернулся ко мне, и я увидела, как горят его глаза.
— Я говорю, что за повод?
— Просто хороший день, — пожал он плечами. — Удачный. Хотя ты, конечно, права. Повод есть. Будет. Я скажу тебе после.
Ветер развевал его черные волосы. Трепал, словно старался сдуть их и от невозможности сделать это еще больше злился.
— Неужели ты собрался сделать мне предложение? — пошутила я.
— Кто знает, может, и до этого дойдет, — прокричал в ответ Монгол и рассмеялся. Я даже встревожилась.
— Наблюдается шевеление в районе Подола, — раздался в ухе голос Лорда. — Будь предельно внимательна. Ориентировочно через пятнадцать минут вы будете в центре “спирали”. Я буду докладывать о любом изменении ситуации.
“Что еще за шевеление? — подумалось мне. — Приготовления к помолвке?”
— Смотри, — Монгол толкнул меня в плечо, — над городом сегодня нет туч. Даже смог рассеялся, мы сможем любоваться звездами, представляешь?
— Не представляю, — ответила я честно. — Только не говори, что ты и со смогом постарался. Я заподозрю в тебе божественное начало.
— Ха! Нет, милая, это все северный ветер. Ты заметила, он дул всю неделю? Такое не часто бывает. Он принесет мне удачу.
— Удачу? А в чем ты не удачлив?
— А-а, — Монгол пожал плечами. — Я исчерпал ту работу, которой занимаюсь. Мне это неинтересно. Человек должен стремиться к большему. Должен преодолевать в себе первобытный инстинкт забраться в пещеру и не вылезать из нее, пока не кончится еда. Нельзя останавливаться. А тут я чувствую, как начинаю покрываться плесенью.
— Ну, по-моему, ты преувеличиваешь. До плесени тебе еще далеко.
— Это только так кажется. На самом деле я уже чувствую ее запах. Так пахнет старая мебель, так пахнут все старые вещи, которые не умерли, как подобает каждому уважающему себя предмету, а были вытащены с того света и выставлены в лавке старьевщика. Вот так и я. Предмет, который начинает устаревать. Не стареть, а устаревать. Внутренне. А значит, нужно идти дальше.
Его слова были прерваны негромким мелодичным сигналом. На встроенном табло зажглись цифры. Плата за проезд. Водитель-араб молча остановился на стоянке такси. Монгол немного помедлил, а потом, с чуть смущенной улыбкой, расплатился наличными.
— Вы в центре “спирали”, — Лорд прервал мои размышления.
— Хорошо, — пробормотала я. — Попытка прорыва будет, вероятность девяносто процентов.
— Учту, Кали.
Оказалось, что Монгол заказал столик на самой крыше парящей платформы, на которой располагался ресторан “Людвиг”. По-видимому, он не пожалел денег, потому что, если судить по нашим соседям, это были самые дорогие места. И мы, в своей одежде, не приспособленной для высшего общества, явно смотрелись странновато, о чем я и сказала Монголу.
— Наплевать, — ответил он. — Вдумайся, кто они такие?
Он обвел широким'жестом сидящих вокруг людей.
