Когда хозяин занял свое место за столом и улеглась предобеденная суета, Катерина Федоровна разлила по стаканам чуть мутноватую с зеленью жидкость… Густо пахло лесом и летним солнечным лугом.
– На травах настояно, – шепнул Михалыч Грише. – Машкин отец сам собирает.
– С приездом, – пробасил великан, поднимая стакан. – И чтобы не последняя…
60.
Калугин зашел к Битову вечером. За последние несколько дней Владимир Дмитриевич сильно сдал. Работал допоздна, вставал рано, требовал того же и от подчиненных. За это время отделом было отработано несколько версий, к сожалению, тупиковых. Повторные допросы Рогинова ничего не давали. Бесконечные внутренние проверки тоже. Отдел внутренней безопасности старался вовсю, рыл землю, но безрезультатно. Мелкие нарушения, недочеты, всякая-разная ерунда. Связка «Рогинов – Тимирязев» работала автономно, контактов с другими шпионскими агентами не искала, вербовочной работы не вела. Но диверсии, совершенные ими в самом начале, завели дело в тупик.
– Разрешите? – Калугин приоткрыл дверь.
– Заходи, Володя. – Битов сидел в кресле, закинув руки за голову и устало прикрыв глаза. – Виски будешь?
Калугин прокашлялся, и Антон Михайлович открыл правый глаз.
– Можно, можно, Володя. Рабочий день, пусть только и официально, но окончился. И вряд ли что-то случится до полуночи такое… экстраординарное. Если честно, я не верю.
– Ну, наша работа на вере не основывается… – Калугин сел напротив.
– Правильно, но не совсем. – Битов снова закрыл глаза. – Наша работа, как древняя Земля, покоится на массе разных животных. Слоны долга, черепахи веры, и все это хозяйство плавает в океане терпения.
– Лирика…
– Настроение у меня такое, Володенька, устало-лирическое. Аж самому тошно. Так, виски будешь?
– Буду.
– И правильно. – Битов решительно наклонился, достал из нижнего ящика стола два стакана и бутылку. Разлил. – Давай. А потом расскажешь мне, что у тебя за новости.
Они выпили. Виски было терпким, маслянистым и крепким. Пустой желудок тут же потребовал закуски, но на столе ничего не было, а спрашивать Калугин постеснялся.
– Ну, давай, Володя, что там у тебя?
– Да, собственно, ничего утешительного. – Калугин напрягся. От выпитого с ним приключилась икота, и речь получалась неровной, рваной. – Обрабатывается база данных по видеоматериалам. Если по Лаптеву и Столярову более-менее все понятно, то двое других п-персонажей…
– Еще выпей. – Битов налил. – Пройдет.
Калугин хлебнул разом, даже слезы выступили.
Удивительно, но икота улеглась.
– По двум другим ничего нет, – закончил он фразу. – Также прорабатываем тему родственных связей Лаптева.
– А Столярова?
– Сирота. Не женат. Сестер с братьями нет. Глухой номер. А вот у Лаптева есть жена, дети. Однако их в Москве сейчас нет. У жены отпуск, она с детьми где-то у родственников в Сибири.
– Направили туда кого-нибудь?
– Да, конечно. Сначала послали запрос, но ответ… – Калугин замялся.
– Что случилось?
– Ответ пришел, скажем так, невразумительный. Я пришлю этот образец изящной словесности… Иначе и не скажешь. Если говорить одним словом, то и да, и нет одновременно.
– То есть?
– Ну, смысл такой, что родственники есть, согласно бумагам числятся там-то и там-то. Однако установить связь с ними не представляется возможным ввиду сложных особенностей места проживания…
– Ну, елки-палки, не в Средневековье живем! – возмутился Битов. – Что значит, «сложных особенностей»? Нашли Амазонку! Чем они там занимаются вообще?
– Оригинал ответа такой, что зубы поломать можно. В общем, я туда человека командировал. Пусть на месте разберется.
– Правильно. Но времени уйдет… Уйма. В конце концов спутники же есть, всякие средства связи…
Калугин пожал плечами.
– Человек все же надежнее.
– Ладно. Надежней так надежней. Хотя я бы на месте Лаптева туда не совался… Рано или поздно мы на них выйдем.
– Ну, это если он нас боится. А если кого-то еще… – Калугин почувствовал легкое головокружение. – Тогда самое место, чтобы отсидеться.
– Да уж… Хотя нам, Володя, было бы проще ловить этого «кого-то еще» на живца здесь.
