— Давай, — ответила Катя настороженно.
— Ну и хорошо, — пробурчал Сергей и, пригибаясь под низким потолком, направился к люку. — Тогда я пойду?
— Ага… — Катя провожала его удивленным взглядом.
В отверстие просунулась голова Маринки.
— А вас тут много?!
— Нет, нет, — отмахнулся Сергей. — Уже ухожу…
Он ухватился за край, замер на мгновение в этом положении, удерживая равновесие. Закатное солнце заглянуло в узкое окошечко и на миг позолотило кожу его рук.
Война
Всю ночь и следующий день шел мерзкий, ровный дождь.
Из отряда наблюдения ушли еще двое.
И снова был вечер. И солнце обливало золотом крыши домов.
Ночью Валера, мучимый бессонницей, спустился на кухню. В темноте около окна он увидел человеческую фигуру и, боясь нарушить чье-то уединение, остановился за дверями, присматриваясь.
Тень шевельнулась, глубоко и тяжело вздохнула. На подоконник лег ребристый силуэт пистолета.
— Сережа? — Валера вошел внутрь, не зажигая огня. — Ты чего тут, сынок? Нервничаешь?
Сергей пожал плечами:
— Нет, пап. Просто. Думаю.
— О чем? — Огарев осторожно присел рядом с сыном.
— О жизни. — Сергей тихо засмеялся. — В такие моменты, наверное, всегда думаешь о жизни.
— Смерть, сынок, слишком близка, чтобы ее бояться.
— Я не про то. Я не боюсь. Просто странно все складывается. Сейчас кажется, что все эти страхи, которые были раньше, трудности разные, это такая… такая ботва, отец.
— Ботва, сынок, ботва, — с тихим смехом согласился Огарев. — С каких пор тебя заинтересовал первобытный сленг?
— Почему первобытный?
— Ну, ты даже себе не представляешь, сколько лет этому слову, которое теперь снова выплыло в сленговых словариках. А знаешь, как называется подруга чувака?
— Чувиха?
— Фиг. Чувырла! Вот это уже мало кто помнит. Но когда-нибудь и это словечко всплывет.
— Пап, — вдруг спросил Сергей, — а что ты думаешь про Катю?
— Морозову? Катьку? — Валера постарался в темноте увидеть глаза сына.
— Ага.
Огарев помолчал, а потом очень осторожно поинтересовался:
— А тебе так важно мое мнение?
— Ну… — Сергей немного растерялся. — Вообще-то, да.
— Приятно. — Валера кивнул головой. — И вот что я тебе скажу. Катя — замечательная девушка.
— Но ведь она ждет ребенка.
— И замечательно. Представляешь, у вас уже будет один ребенок к тому моменту, когда вы запланируете второго. Это просто замечательно.
Он поднялся со стула и направился к выходу.
— Да я не про то… — сказал было Сергей, но в его голосе совершенно не чувствовалось уверенности. — Наверное.
— Спать ложись, мало ли что утром будет.
— Я сегодня дежурю, — тихо ответил Сергей.
Но отец уже был на лестнице.
Крещендо
Утром запищала рация.
— Саша. — Мальчишеский голос был взволнован. — Пять машин. Две джипа и легковушки какие-то. Внутри людей под завязку. Саша! Але!
— Понял тебя. — За Вязникова ответил Игорь Морозов. — Понял. Приказ — замаскироваться и ждать.
Сегодня он встал первым, встретив ночных дежурных, Иван Иваныча и Сергея.
— Все, ребята, выспитесь только вечером.
