страны. – Он замолчал и о чем-то долго думал. – Ваше сообщение соотносится с тем, что мне пришлось выслушать за последние две недели. Надвигается кризис. Дружище, я не в силах выразить вам свою благодарность!
Старый вояка поднялся, его рука коснулась украшенного драгоценными камнями эфеса сабли.
– Жак Кер, вы мне подарили эту саблю, – сказал он. – И весь Руан всполошился, когда я скакал на коне с этой саблей. Конечно, вы обладаете способностью добывать деньги, но я буду очень расстроен, если в случае нужды вы не обратитесь ко мне.
Когда Дюнуа ушел, в комнате воцарилась мертвая тишина. Пара свечей не могла развеять темноту вокруг. Они почти догорели, когда ворчун Никола вошел в комнату.
– Уже поздно, мастер, – сказал он. – Здесь господин д 'Антенн, но я могу сказать, что вы его не примете.
Кер выпрямился и резко сказал:
– Пусть он войдет.
– Но, сударь, – начал было протестовать слуга, – его сообщение вполне может подождать до завтра.
Кер приподнялся в кресле и руками крепко сжал край стола. Он никогда не был так зол на Никола:
– Я тебе сказал: пусть он войдет!
Никола ничего не оставалось, как покориться. Он быстро исчез, и через мгновение д'Антенн появился в дверях.
Кер был очень взволнован и не мог, как обычно, вежливо приветствовать придворного. Он равнодушно спросил:
– Что на этот раз?
– Как обычно, я терпеливо процеживал море информации, и мне удалось выловить там жемчужину, – ответил д'Антенн. – Господин Кер, вас весьма заинтересует моя находка. Это связано с… – несмотря на легкомысленный тон, он внимательно следил за Кером, – с новой… любовницей короля.
– Двор кипит от слухов об изменчивом вкусе его королевского величества, – заметил Кер. Он отвернулся от информатора и снова подошел к окну. – Дружище, вам следует приносить мне что-либо более весомое, если вы хотите чем-то заинтересовать меня.
– Но это не слухи, а свершившийся факт. Король влюбился. И, как говорят, он безумно влюблен! Кто такая эта дама и откуда она, до сих пор неизвестно. Король настолько ею увлечен, что даже враги Жака Кера не всегда могут до него достучаться. – При этих словах д 'Антенн злорадно усмехнулся. – Это может служить доказательством его сильного интереса. Вы хотите еще что-либо услышать?
– Да.
Информатор закинул ногу на ногу, демонстрируя элегантные лосины. У него был красивый наряд из небесно-голубого бархата с белой отделкой, и Кер уловил сверканье дорогого кольца на его пальце. Казначей обратил внимание на эти признаки процветания и подумал: «Этот мерзкий доносчик действительно начинает богатеть».
– Король видел вышеупомянутую даму три раза и разговаривал с ней только один раз. Но он был ею сразу покорен и очарован. Эта дама уже живет в приличном доме со слугами. Говорят, что он приказал удалить букву «С» с серебра, которое он дарил леди Агнес, чтобы его можно было дарить во второй раз. Самое интересное в этой даме то, что она поразительно напоминает леди Агнес, как будто они были сестрами.
Кер умел держать себя в руках и никак не выдал своих чувств. Он молчал несколько минут, пока информатор рассказывал. Кер испытал даже некоторый испуг, но лицо его оставалось спокойным.
– Где вы услышали эту историю?
– Я предпочитаю не сообщать вам имя лица, рассказавшего мне об этом. Я просто не посмею это сделать.
– Вам неизвестно, многие ли уже знают об этом? Д'Антенн энергично покачал головой.
– Все, кому об этом известно, предпочитают молчать. Мне кажется, об этом знают не более трех человек.
– Почему вы так уверены, что это правда?
Информатор плавно повел рукой, но ничего не сказал.
– Где этот дом? – спросил его Кер.
– Если бы мне это было известно, я бы мог стать богатым человеком.
– Вы можете доказать, что это все правда, и найти дом? Д 'Антенн задумался.
– Не уверен. Это очень трудно, и мне придется кое-кого подмазать… Серебром, золотом. На это понадобится много денег.
Кер назвал сумму. Информатор сразу зарделся и твердо ответил:
– Я выполню ваше поручение, даже если мне придется перерезать пару глоток и доставить интимное удовольствие жирной жене кого-нибудь из придворных.
– Мне нужны сведения уже сегодня. Пусть даже очень поздно.
Д'Антенн задумался, но утвердительно кивнул:
– Если я смогу что-либо разузнать, информация будет у вас через несколько часов.
Жак Кер отправился в апартаменты короля. Ему пришлось миновать одни ворота, затем другие, третьи…
