Уронив голову на колени, я громко всхлипываю, хотя только что изо всех сил пыталась сдерживать рыдания.
– Вас там не рвет, случайно? – с подозрением спрашивает водитель, вглядываясь в зеркало. – Если да, имейте в виду, барышня, – это станет вам в лишние двадцать пять фунтов!
Глава 99
Я проснулась с отвратительным вкусом во рту, дергающимся глазом и странным чувством, что накануне вечером случилось страшное. Через пару секунд полная картина происшедшего всплыла в моей голове... Шок от воспоминаний был таким сильным, словно меня лягнул ногой в живот взбесившийся осел.
Я делаю глубокий вздох. Мое самочувствие вполне объяснимо, если вспомнить, сколько кофе я проглотила вчера, вернувшись домой. После алкоголя, который я влила в себя на свадьбе... После обезболивающих средств, которыми меня напичкали днем... После меткого удара по голове, который я получила от Валентины... И все-таки я уверена – главная причина моего кошмарного состояния не в этом.
В голове все еще звенят слова Джека: «Айви, ты не соображаешь, что говоришь. Выдумываешь нелепые обвинения, чтобы порвать со мной? Не трудись, я уйду сам!»
Я чувствую приступ тошноты и не могу толком обдумать случившееся. Джек казался таким искренним, когда отрицал мои обвинения... Допустим, только куда девать сообщение Бет? Боже, как бы я хотела верить Джеку! Или Джек в очередной раз пытался меня одурачить?
А что, если он говорил чистую правду? Неужели теперь уже ничего не исправишь?
Я лежу и внимательно рассматриваю нить паутины, протянувшуюся от абажура до верхнего края шторы, и пытаюсь рассуждать логически. Итак, есть только два возможных объяснения.
Первое – Джек неделями лгал и изменял мне с Бет, как я и подозревала. В этом случае он подлый, мерзкий негодяй, которому всегда было наплевать на мои чувства. А я – безмозглая кретинка.
Второе – Джек никогда не изменял мне с Бет, а это значит, что я публично оклеветала его и обвинила во лжи. Да еще и сразу после того, как Джек не просто открыл кое-что нелицеприятное обо мне, но и узнал, что я наплела ему кучу небылиц о своем прошлом. И тогда я – полная идиотка…
Н-да, и какой же вариант лучше, хотелось бы знать?
Глава 100
«Джек, это Айви. Нам надо поговорить».
Нет, нет, все не то! Очень уж напоминает сцену из малобюджетной «мыльной оперы»...
Я бесчисленное количество раз репетировала этот жизненно важный для меня разговор (боюсь, иногда мои реплики звучали слишком патетично и даже сопровождались пролитием слез). В роли Джека выступали все предметы, которые оказывались под рукой, – от руля до душа. Я начинаю подозревать, что нуждаюсь в услугах психиатра...
Проблема в том, что мне по-прежнему неизвестна правда об отношениях Джека и Бет, а это самое главное! Что мне делать – прижимать Джека к стенке или вымаливать у него прощение?
Еще одна мысль не дает мне покоя. Прошло уже пять дней с момента нашей ссоры, а Джек так и не явился барабанить в дверь моей квартиры с целью помириться. По правде сказать, за все это время я не слышала от него ни звука...
Я уверена на сто процентов, что Джек не пытался звонить мне: с понедельника я дважды носила телефон в мастерскую – убедиться, что с ним все в порядке. Иначе почему он молчит? По крайней мере на него все время поступают совсем не те звонки...
Как выяснилось, состояние здоровья моего сотового до неприличия прекрасное. Если так пойдет дальше, он и меня переживет!
Это были очень странные пять дней. Я чувствую себя оцепеневшей и почти больной... Надо отдать должное подругам – все, начиная с Шарлотты и заканчивая Валентиной, посчитали своим долгом проведать меня. Они являлись ко мне домой, нагруженные дисками «Секса в большом городе» и килограммами шоколада, но вот что удивительно: никогда в жизни я не была окружена таким количеством людей – и все же никогда прежде я не чувствовала себя такой одинокой...
Глава 101
– Что будешь пить? – спрашивает он, когда мы усаживаемся в тихом уголке бара.
– Бокал белого вина, если можно.
– Конечно! Сейчас принесу.
Однако он возвращается, держа в одной руке бутылку шампанского, а в другой – ведерко со льдом.
– Это еще что? – Я удивленно таращу глаза. – Ты что, выиграл главный приз в лотерее? Что ж ты сразу не сказал – я бы давно сама пригласила тебя на свидание!
– Мне просто показалось, что нам есть что отметить! – улыбается он.
– Да? Что именно?
– Воссоединение старых друзей!
– А мы были друзьями? – Я поднимаю бровь. – Что-то у меня другие воспоминания...
– Ты права. Давай выпьем за возрожденную любовь!
Это довольно мило – снова встретиться с Себом. Да, я говорила, что он меня больше не, интересует, однако обстоятельства изменились... И я точно знаю, что не смогу еще месяц слоняться по квартире, проливая слезы в ожидании звонка от Джека Уильямсона, – даже если моя квартира с каждым днем все больше сияет чистотой.
Со дня нашей ссоры прошло уже две недели. Две недели рыданий, хандры, ненависти к себе, ненависти к программе «Насколько чист ваш дом?». Все, хватит! Он не позвонил, а это значит – ему на меня плевать... Остается только одно: взять себя в руки и начать жизнь заново.
– Себ, ты сказал, что работаешь в строительной компании. А чем конкретно занимаешься?
– Ну... – И Себ снова пускается в подробные объяснения.
Я уже задавала этот вопрос на свадьбе Джорджии. Но видите ли, когда работаешь в такой сфере, как моя, где в конце дня всегда видишь результат (даже если это малюсенькая заметка об изменении графика работы городской библиотеки), не так легко разобраться в профессии, которая включает в себя «определение региональной стратегии» и «выработку комплексных мер с целью увеличения общей эффективности».
– Ну вот, – подытоживает Себ. – Ничего сложного!
Я невольно вспоминаю, как Джек рассказывал о своей работе, когда мы впервые встретились... Но сразу выкидываю эти пагубные мысли из головы. Джек помогает беднякам в Африке – скажите на милость. И что с того? Определение региональной стратегии и выработка комплексных мер с целью увеличения... Что бы там Себ ни увеличивал – это ничуть не менее интересно! Просто формат-другой, вот и все.
– Знаешь, я был очень расстроен, когда ты отправила меня в отставку, – говорит вдруг Себ.
– Прости! – В шутку я драматически заламываю руки. – Я совершила страшную ошибку!
Себ качает головой:
– Нет-нет, все правильно, я это заслужил. Думаю, ты была слишком хороша для меня...
Знал бы он, насколько важно мне слышать подобные признания. Я и в самом деле благодарна Себу – ведь моя самооценка никогда в жизни не была в таком плачевном состоянии, как сейчас, и вечер в обществе приятного мужчины – просто целительный бальзам для моего израненного сердца.
– В любом случае я не держу на тебя зла, – подмигивает Себ. – Мы повзрослели с тех пор, правда? Все меняется...
Чертовски верное замечание! Еще несколько месяцев назад мое постоянство проявлялось только в том, что я все время красила стены в гостиной в один и тот же цвет; что касается личной жизни, так Даррен Дэй по сравнению со мной мог считаться настоящим скромняшкой!
