— Хоть ржавую ванну. Хоть ржавый рукомойник. Ни от чего не откажусь, лишь бы вы мне снова поверили, — гневно осуждал себя Голос.
Посовещавшись с Кузьмичем, мы решили простить его на первый раз. Все равно нам без корабля, как бы, и делать нечего. А, посему, позабыв все обиды и упреки, я дал команду лечь на новый курс, и занялся тщательной подготовкой своего внешнего вида. Все-таки на женитьбу ехали. Кто его знает, как там все обернется.
Космос плавно ложился под тяговые дюзы Вселенского Очень Линейного Корабля, звезды освещали нам дорогу, редкие, в здешних местах кометы, приветливо махали нам огненными хвостами. Мимо проносились созвездия, целые галактики, которым не было ни числа, ни края. Вру, конечно. И число, и край, безусловно, были. Да только кто их считал, галактики-то? Кому они сердешные нужны? Со своими бы разобраться.
Всего на третий день нашего бешеного полета, когда Корабль выжимал из себя все, что мог, мы прибыли на место.
Волк заглушил двигатели, стряхнул с себя мелкой дрожью космическую пыль и сообщил:
— Прибыли, командир. Дальше некуда. Край света.
Я в это время намазывал зубной пастой магнитные кроссовки. Белое, оно как-то всегда к лицу.
Глянув в центральный обзорный, я недоверчиво поджал губы. На край света окружающая действительность не походила. Звездам не было счета, а бездне глубины.
— И звезды без счета и бездны без дна. Открылась нам бездна, звездами полна, — тут же процитировал я вслух собственные мысли, дабы они были занесены навечно в бортовой журнал. Умные мысли не так то часто приходят мне в голову. А для потомков надо же оставить что-нибудь величественное.
— Хорошо сказал, командир, — Кузьмич как-то саркастически похлопал в ладоши, а валявшийся рядышком с ним Хуан согласно поморгал ресничками. Могли бы и не говорить. Я и сам знаю, что хорошо.
— Где край света, и куда мы прибыли? — поинтересовался я, разглядывая ничем не примечательную наружность.
— Там, — коротко ответил Волк.
Вот и понимай его, как хочешь. Там. Ясно, что не здесь. Может у него, что с настройкой? У Волка, я имею в виду. Ни один нормально функционирующий космический корабль не позволит себе заявить, что во вселенной имеется край света. Дурость какая-то. Ладно, оставим про край на его совести. Меня другое интересует.
— Куда прилетели- то?
— По правому борту, командир, — тут же ответил Волк и для особо одаренных повернулся на пятнадцать градусов вправо, дабы показать, куда мы прибыли.
Таких маленьких планет я с роду не видывал. Да и не бывает таких маленьких планет. По всем законам гравитации и миронауки не положено.
— Это что, кусок астероида?
— Это самая что ни наесть планета, — уверенно сказал Волк, — Я сначала сам обалдел, но все проверил раза три. Планета, как есть. Атмосфера там, водичка есть, растительность. Да и биологические объекты имеются.
В пространстве болтался огрызок космической материи шарообразной формы, диаметром в пятьдесят стандартных метров. Четырехметровый слой атмосферы, вот вам крест галактический, окружал малютку. На полюсах, как и положено, по нашлепке льда. Словно детишки снеговика слепили, а он по причине теплой погоды раскис. По экватору тек ручей, который можно было бы во вселенских масштабах назвать рекой. На планете также присутствовали четко выраженные пустыни, лесостепь, джунгли и тундра.
Вот как раз посередине этой самой тундры виднелся дом. Вернее, дом не дом, а строение необычной формы имелось. А размером дом был самый обычный. Как раз мне впору.
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — я тщательно протер кулаками глаза, — Кто еще видит то, что вижу я?
Я оглянулся на Кузьмича. Он определенно видел тоже самое. Весь его вид выражал крайнюю подозрительность и недоверие к маленькой планете.
— Замануха это, — выложил бабочек, — Причем весьма мелкая замануха.
Что такое «замануха» я догадался. А вот слово «мелкая» меня встревожило. Ведь это что получается? Нам тут обещали невест (пусть даже некоторые из нас имеют некоторые условности). А тут? Даже по скромным подсчетам, в хибаре больше трех человек не поместится. А Кузьмич? Он ведь больше нас мечтает. А Волк? Что-то я не наблюдаю тут ржавых ванн.
— Командир, — подал голос Волк, — Я тут спущусь пониже? Прям так и прыгнешь. Невысоко. Садиться-то нельзя. Сам понимаешь.
Я понимал. Во Вселенском Очень Линейном черт знает сколько тонн. Да и тяга у него, вмиг атмосферу сдует. А то, что посмотреть на планету поближе нужно, в этом я не сомневался. Зря, что ли, летели?
Признаться честно, в глубине души у меня теплилась мысль, что вот, прилетим мы в это место. Предложат мне в невесты простую русскую женщину. Полюбим мы друг друга с первого взгляда, и не надо мне будет мотаться за куколкой.
Хотя… Как там ей, куколке, сейчас приходится. А ведь надеется на меня, небось? Ждет. Все глазоньки проплакала, ожидаючи. Эх, лирика, лирика. Все бы им женщинам слезы по нам, мужчинам лить. Как не надоест?
— Расчетная высота установлена, — Волк, пока я тут думу думал, совершил ряд маневров. С пользой для нас и с полной безопасностью для расположенного под нами странного миниатюрного мира, — Активности на поверхности не наблюдается. Разве что чуть повысилась ветреность, да речка из берегов вылезла. Это мы на нее так действуем.
Это ничего. Это пройдет.
Я посмотрел в иллюминатор выходного шлюза.
Высоко, черт. Четыре метра, считай. Хорошо, хоть на мох. Все мягче.
— Ты главное воздуха побольше набери, да глаза не открывай, — посоветовал Кузьмич, который, пока я пялился на поверхность, тщательно проверял мое снаряжение, — Да и нос прикрой на всякий случай. Отморозишь.
Я послушно защемил нос пальцами. Набрал воздуха и дернул головой.
Кузьмич понимающе кивнул в ответ, дернул за рычаг.
Дверь переходной камеры с шипением захлопнулась, а выходной с таким же шипением распахнулась. Не долго думая, я сиганул вниз. Медлить нельзя. Нос носом, а уши тоже беречь надо.
Приземление прошло более чем удачно. Правда, как я и предполагал, в стратосфере немного прихватило уши, а в верхних слоях атмосферы в меня врезалась какая-то глупая птица. Чуть глаз не выколола клювом своим. Но мох тундры был мягок и упруг. Словно… С чем бы его сравнить? Мох. Ну да ладно. Обойдется.
Я задрал голову и помахал приветливо кораблю. Но потом подумал и махнул ему в сторону. Вали отсюда, небо не загораживай.
Волк согласно моргнул габаритами, Кузьмич на расстоянии пожал мне руку, и корабль величественно отвалил, красиво мерцая в ионосфере планеты. Встал на стоянку метрах в трехстах от орбиты и затих. Наверняка подсматривает и контролирует каждый мой шаг.
Я вобрал в себя носом свежий воздух тундры, скосил глаза на расположившийся в паре метров от меня экваториальный пояс, заросший лианами и парочкой эвкалиптов, и подумал. Все-таки воздух Родины лучше. Не по мне все эти пустыни и джунгли.
Остроконечная хижина располагалась метрах в десяти от меня. Вход с обратной стороны. Что ж. Нанесем вежливый визит. Интересно, а не разбудил ли их Волк своим шумом? Вынув из ушей бируши и, не заметив никакой враждебной деятельности со стороны хижины, я понял, что Волк все проделал на высшем уровне.
До хижины я пошел в окружную, держась от него на безопасном расстоянии. Миновав болотистую
