— Давай сначала поужинаем. — Димка не сдавался. — А потом пойдем и посмотрим.
Димка привычным движением подпрыгнул и налег на щеколду — и калитка пропустила их внутрь. Альма стояла с той стороны, прилично, как и подобает пожилой собаке, вертя хвостом. Весь ее вид как бы говорил: а я уже знаю, что это вы.
— Привет! — сказал ей Димка и пошел по дорожке к дому. Альма тут же тронулась за ним следом. — Тетя Валя! — закричал Димка. — Выходите! Мы вам елку привезли!
Валентина Яковлевна, вытирая руки фартуком, показалась в дверях.
— Какая красивая! — восхитилась она. Нина поставила ель на ступени.
— Это вам. Привет из ботанического сада.
Глаза ее блестели. Лучшего подарка она не могла выбрать, даже если бы очень старалась.
— Зачем же вы деньги тратили… — Валентина Яковлевна была и смущена, и растрогана одновременно. — Я так давно хотела посадить — и именно такую! Даже место освободила в прошлом году — убрала старую яблоню. Как раз перед окном. — Она указала на любимое Нинино место у выходящих углом окон веранды. — Чтобы и зимой и летом было видно… Какая красавица! — Она потрогала тугие иголки.
Димка тоже сиял, впервые в жизни ощутив радость дарения.
— Я сам выбирал! — добавил он гордо.
Эта неделя вместе на курорте еще более сблизила их. Сергей не вспоминал ни о Нине, ни о Димке, он сознательно гнал от себя все мысли о них. Отдых есть отдых. Не для того он сюда ехал, чтобы рефлексировать и страдать комплексом вины. Да и Лика не давала ему скучать. Каждый вечер она находила куда пойти; впрочем, в их гостиничном комплексе недостатка в развлечениях не было.
— Я сейчас. — Сергей кивнул Лике, которая осталась стоять в очереди на такси у аэропорта, и немного отошел в сторонку. Достал мобильник и набрал Теркин номер.
— Приехали?
— Прилетели! У нас все в порядке?
— А то! Думал, без тебя не справимся? Приезжай, посмотришь.
Он помолчал, потом все же просил:
— Не знаешь, Нина еще не приехала?..
— Не дергайся так, не приехала.
— Ну, пока.
Сергей с облегчением нажал на отбой. Значит, Нина еще не приехала. Нужно найти им с Димкой какое-нибудь жилье, причем срочно.
— А вообще, чего это я суечусь? — вдруг подумал он. — Она вполне может и сама снять себе хату, я же отстегнул ей бабки. И не маленькие. Не большие, конечно, но и не маленькие. В самый раз. На два-три месяца хватит. И на работе ей платят хорошо. Я их больше содержать не намерен. Фактически мы уже чужие люди».
— Сережа!
Он оглянулся. Оказывается, он так и стоял столбом, как дурак, с телефоном в руке.
— Извини, зайка. — Он поцеловал Лику в щечку, покрытую ровным загаром, и назвал шоферу адрес.
— Я тебя звала, звала… — кокетливо надув губы, упрекнула его Лика. — О чем это вы там разговаривали? — Сергей уловил в ее голосе ревнивые нотки.
— Спрашивал Герку, как там дела. Ты есть хочешь?
— Ужасно хочу. — Лика прижалась и потерлась макушкой о его подбородок. От этого ее движения у него мурашки побежали по спине. Он хмыкнул и обнял ее за плечи.
— Тогда, может, в магазин заедем? А то, боюсь, дома ничего нет.
— Там мама какой-то сюрприз затеяла. Наверняка приготовила что-нибудь вкусненькое.
— Так что, тогда к твоим?
— Да нет. — Лика непроизвольно-кокетливым движением поправила прядь волос. — Они у нас, то есть у тебя… — она замялась, — Я отдала маме ключи, когда мы уезжали. Чтобы она прибралась и все такое. Она сказала, что они будут нас ждать у тебя дома. С сюрпризом.
Сергей попросил водителя остановиться возле станции метро, где зазывал покупателей маленький базарчик. Через минуту он уже вернулся назад с букетом гвоздик.
— Неудобно без цветов, понимаешь, — шепнул он Лике, — раз твоя мать там. Да еще с сюрпризом.
Лика прижалась к нему округлым плечом, и он почувствовал, что напряжение, которое вновь вернулось, как только самолет коснулся посадочной полосы, его отпускает. Он закрыл глаза и зарылся лицом в ее волосы. Они пахли морем, солнцем и немного духами.
Вот и его дом. Отдаст он Нине ее часть квартиры! Обидно, основное-то заработал он! И сейчас у него столько расходов… Лика носит в себе его ребенка, и он не позволит, чтобы ее унижали. Моралисты! Герка, Васька, эта бабка-консьержка, которая предупредительно открыла перед ними двери, но при этом неприязненно смотрела на Лику. На его Лику! У нее будет все самое лучшее, чего бы это ему ни стоило! Он не позволит так с ней обращаться! Он с грохотом сгрузил багаж на площадку и полез за ключами.
— Давай лучше позвоним. — Лика протянула руку к пуговке звонка.
Но позвонить она не успела. Вероника Валерьевна при полном параде показалась на пороге.
— Заходите-заходите! В окно увидели, как вы подъехали. Заждались уже! Ликуся, я вам тут кое-что приготовила, вы, наверно, с дороги голодные. Пойдем. — Она потянула дочь за руку. — Я тебе покажу, где что. Холодильник я ваш тоже помыла, так все было запущено…
Лика растерянно посмотрела на Сергея, избавлявшегося в коридоре от поклажи, и передала ему букет. Сергей кашлянул и прошел вслед за Ликой и ее матерью на кухню.
— Вот кефирчик, пей, пока свежий. Вот в этой баночке творожок. Фруктики внизу. — Захлопнув дверцу холодильника, она перешла дальше. — Борщ вам сварила. Мясо потушила. Помидорчики, огурчики в холодильнике. Сама возьмешь. Все свеженькое, папуля сегодня ходил на рынок.
Сергею стало вдруг неловко. Эта почти посторонняя женщина распоряжалась как у себя дома. Но все сверкало чистотой, борщ и мясо призывно пахли на плите. «У каждого свои недостатки», — вспомнилось кстати. Что ж, все правильно. Вышел из-за Ликиной спины и протянул будущей теще цветы:
— Вероника Валерьевна, это вам.
— Ой, Сереженька! — Ликина мать взяла цветы с несколько неуместным кокетством. — Слава, Слава, — позвала она мужа, который, немного смущаясь, мялся в коридоре. — Славунчик! — Она на секунду опустила лицо в гвоздики, как бы вдыхая их аромат. — Приглашай же наших молодых к ужину и поехали домой!
— Вы разве не останетесь? — удивилась Лика. — Я думала, мы пообедаем вместе…
— Отдыхайте-отдыхайте! Вы с дороги, нужно помыться, переодеться. Много не кушайте! — Вероника Валерьевна еще раз игриво глянула на Сергея и снова на секунду опустила лицо в цветы. — Вечерком приезжайте к нам. У нас будет небольшой сабантуйчик в честь вашего приезда. Расскажете, как отдыхали, и вообще… поделитесь впечатлениями, — многозначительно сказала она, взяла мужа под руку и выплыла из кухни. Слышно было, как захлопнулась входная дверь. Сергей облегченно вздохнул. Наконец-то! Можно перевести дух.
Лика сбросила босоножки. В прихожей тоже царил образцовый порядок, спортивные шлепанцы Сергея и домашние тапочки Лики аккуратно стояли у входа. Лика с наслаждением всунула в них ноги.
— Как я устала. — Она потянулась. — Сереж, я пойду приму душ?
— Иди, конечно. — Он привлек ее к себе и нежно поцеловал. — Слушай, зайчонок, неудобно как-то, что твоя мать с отцом тут у нас убирались, готовили…
— Мама обожает везде наводить порядок, — усмехнулась Лика. — Так что расслабься и получай удовольствие. К тому же она в отпуске.
Да, он тоже с удовольствием примет душ. А пока можно и полежать. Сергей поднял сумку. Льняные пиджаки нужно развесить, пока они окончательно не измялись…
Войдя в спальню, он остолбенел. Небольшая комната, которая раньше была оклеена белыми обоями с
