— Доброе утро, Сергей Аркадьевич, — у стола, который так и остался на улице и неубранным, стоял химик, задумчиво рассматривая засохшую кровь на траве, — Ночь прошла спокойно?
— Более чем.
— Понятно…
Вдвоем они убрали остатки вчерашнего пиршества и присыпали компрометирующее пятно песком. Как раз к приходу Кирилла и Вити. Впрочем, от Вити в ближайшее время работы дождаться было бы сложно: вчера он во время похода к дому ухитрился упасть и сломать руку. Посмотрев на несчастное бледное лицо, на руку в лубке на перевязи, Сергей махнул рукой и отправил его домой.
Роза Львовна пришла в тот самый неудачный момент, когда стол общими усилиями был затащен в дверной проем, но еще не прошел внутрь мастерской. Она спокойно встала рядом с крыльцом, пробормотав что-то о глупых мужчинах.
Наконец, все встало на свои места, Роза Львовна погрузилась в бумаги, Кирилл, которому теперь приходилось метаться за двоих, запустил производство чернил. Зашумели вытяжки, загудел холодильник, из подвала начали извлекаться бутыли с бензолом…
Виктор Алексеевич закрылся в лаборатории. Сначала он честно начал эксперименты с чернильной пастой, но потом пришла Леночка и когда Сергей заглянул в лабораторию, там уже раздавался радостный детский визг, когда из маленького белого кусочка, горящего синим пламенем, вылезали толстые серые кольца «фараоновой змеи».
Вышинский попытался было помочь Кириллу, но в результате тот чуть было не грохнул бутыль с бензолом, озверел и еле сдержался, чтобы не послать доброго начальника по матушке. Сергей решил заняться другими делами. Например, поспать.
Сон для него был по настоящему серьезным делом. Сегодня прошла бессонная ночь, и завтра его ждет еще одна. Навряд ли господа бандиты спокойно отнесутся к такому категоричному отказу в сотрудничестве, как нож в горле одного из своих. Кстати, финку утащили вместе с телом… Следует ожидать еще одного визита, уже с оружием и спичками. Значит, еще одна ночь без сна. Значит, нужно подготовиться.
Сергею снилась Катя. Или Зоя. Девушки постоянно менялись местами, перед его глазами мелькали то рыжие волосы, то черная прическа, то загорелая кожа библиотекарши, то светлая — комсомолки. Неизменным оставался только ярко-алый купальник. Вот девушка наклонилась к лицу Сергея, горячее дыхание обжигало, но чертовка дразнилась и не хотела целовать. Он рванулся, обхватывая тонкую шею и впиваясь губами…
Резко проснулся. Леночка рванулась в сторону, закрывая рот ладошкой. Ой, кошмар…
— Лена, что случилось?
— Н-нет, ничего… — девочка глубоко вздохнула, успокаиваясь, — Я забыла. Ко мне сегодня подошел дяденька и попросил передать вам записку. Вот.
На изрядно помятом клочке бумаги, явно вырванном из школьной тетради в клетку было нацарапано: «Длинный, за Максима тебя прощаем, но теперь ты нам должен. Будешь платить каждую неделю по пять тысяч, иначе
Ну что ж, намек более чем прозрачный.
— Леночка, а дяденька не говорил, когда он хочет получить ответ?
— Нет, — замотала косичкой девочка, — Просто сказал отдать и все.
Понятно. Значит, нужно ждать гостей. До вечера. А потом — ночью. Платить Сергей не собирался.
Пропал сон… Нужно пойти к Камову, вдруг тот разнюхал что-нибудь интересное. Или подскажет, как действовать…
Камов пропал.
Сергей расстроенно стоял у запертой двери комнаты. Соседи сказали ему, что не видели старого полицейского уж два дня. Раньше он так надолго не исчезал. И комната закрыта…
Если бы можно было заглянуть внутрь, Сергей бы сообразил, исчез ли Камов сам или «его исчезли». Если он напоролся во время своего расследования на что-нибудь опасное и… пострадал… то в комнате должны были остаться личные вещи, вроде бритвы и зубной щетки, которые он непременно прихватил бы с собой, если бы просто решил уехать куда-то на пару дней.
Мысль о том, что уедь Камов по собственной доброй воле, он сначала взял бы деньги, которые обещал ему Сергей, приходилось отгонять.
Все же Сергей как-то привязался к старому шаману, несмотря на его выпивки и своеобразие. Даже волчью морду Сергей дано забыл.
Что же случилось со стариком?
Думать о плохом не хотелось…
Уходя от дома Камова, Сергей вспомнил о том, что сегодня пятница. А в пятницу на «Металлисте» ему обещали сделать оборудование для изготовления шариков. Точно! С бандитскими разборками он совсем забыл про это.
Чтобы дотащить заказанное до мастерской, пришлось искать ломовика: всего было восемь мест, и каждое весило килограмм сто. Ну, пятьдесят точно. На толстых кованых станинах, массивные. В точности советское качество — «сделано на века».
Отвлекать Кирилла от работы Сергей не стал, поэтому взялся перетаскивать оборудование в мастерскую лично. Свою ошибку в расчете собственных сил Сергей понял уже на третьем заходе, однако гордость не позволила просить о помощи, поэтому после окончания разгрузки — большая часть поместилась на том самом столе — он мог только упасть на кровать в комнатушке.
Спина ныла, как воспаленный зуб. Хотелось лежать, лежать, лежать…
Через пять минут Сергей встал и отправился разбираться с оборудованием. За тебя никто не сделает.
Итак… Это, с длинной ручкой — резак, для отхватывания от проволоки — кстати, вот она, метровый отрезок, — кусочков необходимого размера. Вот это, с точно такой же ручкой — пуансон, для штампования заготовок для шариков… Или нет? Или это резак?
Сергей перевел взгляд с одного приспособления на другое, с виду точно такое же, и обратно. Так, вот резак. А вот пуансон. Дальше.
Попробуем… Для начала разделаем проволоку на кусочки.
Как оказалось, отщипнуть даже сотню кусочков — задача с непривычки нелегкая. Сотню раз поднять и опустить тяжелую рукоять — после этого плечо просто заныло. Сергей из принципа сделал двести кусочков, после чего засыпал их в воронку пуансона и отправился перекурить.
— Эй, Длинный, — послышался громкий шепот от калитки. Сергей отбросил окурок и присмотрелся.
В калитке торчала физиономия «Промокашки» — того самого шкета, который пытался наняться к нему в мастерскую в самом начале.
Длинный, значит… Правильно сообразил тогда, что его не взял.
— Ты записку получил?
— Ну, получил, — лениво проговорил Сергея, левой рукой нашаривая ручку финки, заткнутой за пояс.
— Ответ?
Бац! Шкет шарахнулся: в столбе калитки дрожал впившийся нож.
— Ответ.
Пацан исподлобья взглянул на Сергея:
— Ну погоди…
— Максим тоже грозился. Хочешь ему привет передать?
Шкет бессильно выматерился, выдернул финку и исчез.
